WASHINGTON – Aproximadamente dos docenas de marineros en un buque de guerra de la Armada de EE. UU., O aproximadamente el 25% de la tripulación, ahora dieron positivo por COVID-19, lo que mantuvo al barco marginado en el puerto de la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba el lunes, según funcionarios de defensa de EE. UU.
El USS Milwaukee tiene una tripulación de poco más de 100 personas y se vio obligado a detener su despliegue a fines de la semana pasada debido al brote de coronavirus. Los oficiales de defensa, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir los detalles del brote, dijeron que el número de marineros infectados se mantiene relativamente constante en este momento.
El USS Milwaukee, un barco de combate más pequeño y sigiloso, es el primer barco de la Armada este año que tiene que interrumpir su despliegue en el mar.
Comenzó su despliegue desde la Estación Naval de Mayport en Jacksonville, Florida, el 14 de diciembre, y se había detenido para una visita al puerto programada. El barco se dirigía a la región del Comando Sur de EE. UU.
Mientras tanto, otro buque de guerra tuvo que posponer su movimiento hacia el mar a principios de este mes debido a otro brote. Cmdr de la Marina. Sean Robertson, portavoz de la 3.a Flota, dijo que el USS Halsey, un destructor, retrasó su traslado desde Pearl Harbor, en Hawái, a San Diego porque una cantidad significativa de la tripulación se infectó con COVID-19. El barco finalmente pudo salir de Hawái el domingo. La mudanza no es un despliegue, sino una transferencia a una nueva estación de origen para la tripulación.
Un funcionario de la Marina dijo que aproximadamente un tercio de la tripulación de Halsey dio positivo por el virus y que la mayoría solo tenía síntomas leves o ninguno. Un destructor tiene alrededor de 300 tripulantes. El funcionario habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles sobre el impacto de la tripulación.
Robertson dijo que la tripulación estaba casi al 100% vacunada y que nadie fue llevado al hospital. Se pusieron a disposición de la tripulación vacunas de refuerzo. Robertson también dijo que algunas de las muestras han sido probadas y todas eran la variante omicron.
La Marina dijo en un comunicado el viernes que la tripulación del USS Milwaukee estaba "100% inmunizada" y que todos los que dieron positivo por COVID-19 estaban siendo aislados en el barco lejos de otros miembros de la tripulación.
Los funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que la Marina cree que la vacunación total de la tripulación es el factor clave para controlar el brote.
Según el comunicado de la Marina, “una parte” de los infectados presenta síntomas leves y aún no se conoce la variante específica. Los casos de COVID-19 han aumentado en todo el país como resultado de la variante omicron altamente contagiosa.
Otros barcos de la Armada fueron marginados durante los primeros meses del brote del virus el año pasado.
El primer brote militar importante del virus ocurrió a principios del año pasado en un buque de guerra de la Armada, el USS Theodore Roosevelt, un portaaviones que operaba en el Pacífico. El Roosevelt estuvo fuera de servicio en Guam durante casi dos meses, y más de 1.000 de los 4.800 tripulantes dieron positivo. Un marinero murió y toda la tripulación pasó semanas en cuarentena en una rotación que mantuvo suficientes marineros en el barco para mantenerlo seguro y en funcionamiento.
Según los últimos datos publicados por la Armada, más del 98% de todos los marineros en servicio activo han sido completamente vacunados.
