La conferencia anual Oculus Connect de Facebook se llevará a cabo solo en línea el 16 de septiembre y será rebautizada como Facebook Connect, parte de la asimilación gradual del gigante social de su subsidiaria de realidad virtual.
Connect 2020 se transmitirá públicamente en línea, un cambio que Facebook anunció en abril . Al igual que los eventos de los últimos años, cubrirá una combinación de noticias de realidad virtual y aumentada de Facebook. Pero a diferencia de años anteriores, no se enmarca como una conferencia de realidad virtual. En cambio, es la primera salida de "Facebook Reality Labs", un nombre que ahora cubre todos los esfuerzos de realidad virtual y realidad virtual de Facebook. Eso incluye Oculus, que se centra en juegos y auriculares de realidad virtual; Spark AR, el sistema AR basado en teléfonos de Facebook; y el videoteléfono Portal.
Facebook no ha revelado un horario para Connect. "Los espectadores pueden experimentar las conferencias magistrales de los líderes de Facebook y los visionarios de la industria para conocer las últimas innovaciones en AR / VR y unirse a sesiones inmersivas para desarrolladores", dijo la compañía en un comunicado de prensa. Parece probable que el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, y el científico jefe de Oculus, Michael Abrash, hagan apariciones, como lo han hecho en los últimos años. (“Facebook Reality Labs” anteriormente se refería a la división de investigación de Abrash, que ahora se llama FRL Research). Sin embargo, el ex director de tecnología de Oculus, John Carmack, un popular orador de Connect, pasó a los esfuerzos de inteligencia artificial de Facebook el año pasado.
El cambio de marca de "Facebook Connect" sigue a una decisión controvertida de requerir inicios de sesión en Facebook en los auriculares Oculus, eliminando gradualmente la opción de mantener una cuenta Oculus no vinculada. Oculus fue adquirido en 2014, pero mantiene una marca distintiva que atenuó las preocupaciones sobre las prácticas de privacidad de Facebook y las capacidades de extracción de datos.
Un comunicado de prensa de Oculus dice que el nuevo paraguas FRL aumentará la "claridad" en torno a los equipos de AR y VR, "identificándonos visualmente como parte de Facebook mientras mira hacia el futuro de la próxima plataforma informática que pone a las personas en el centro". También asiente con la cabeza hacia los problemas de privacidad, diciendo que "continuará evolucionando [su] enfoque de la privacidad a medida que se desarrolle la tecnología".
Oculus reserva gran parte de sus novedades de hardware para Connect, y este año puede que no sea una excepción. Las imágenes filtradas aparentemente revelaron un auricular Oculus Quest actualizado que podría lanzarse este otoño. Los espectadores también pueden ver una actualización de Horizon, un mundo virtual administrado por Facebook que actualmente está en versión beta. Las conferencias anteriores han presentado demostraciones de prototipos prácticos, algo que presumiblemente no sucederá en 2020. Pero la falta de reuniones en persona podría empujar a Oculus a lanzar nuevas funciones de software en torno al programa en lugar de mantenerlas en los próximos meses.
Los planes de AR de Facebook son más nebulosos. Hasta ahora, se ha centrado en llevar la RA basada en teléfonos a los consumidores, pero ha promocionado ideas más futuristas , como "Live Maps" para gafas inteligentes, durante los anteriores Connects. La competencia de AR de los consumidores se ha reducido en los últimos meses, con Magic Leap cambiando al negocio y North descontinuando sus lentes inteligentes después de la adquisición de Google. Pero el competidor Nreal acaba de lanzar un par de anteojos de consumo en Corea, y Facebook puede ofrecer una actualización en su propia línea de tiempo.
La nueva pandemia de coronavirus debilitó la cadena de suministro de Facebook a principios de este año, lo que hizo que sus auriculares Quest y Rift S fueran difíciles de encontrar. Pero el informe de ganancias de primavera de la compañía también sugirió que el distanciamiento social estaba impulsando un aumento en el uso de VR y AR. Facebook rara vez publica cifras de ventas concretas. Pero si sus auriculares (u otros productos) han alcanzado un hito significativo, es posible que escuchemos más sobre las perspectivas de la era de la pandemia de la realidad virtual en Connect, así como sobre el futuro a largo plazo del mediano.