Nvidia dijo el domingo que adquirirá el fabricante de chips Arm de SoftBank por 40.000 millones de dólares. Arm operará como una división de Nvidia y seguirá teniendo su sede en el Reino Unido y "continuará operando su modelo de licencia abierta, mientras mantiene su neutralidad global con el cliente", dijo la compañía. Pero es probable que el acuerdo aún se enfrente a un intenso escrutinio regulatorio.
SoftBank compró Arm en 2016 por $ 31 mil millones . La propiedad intelectual de la empresa británica ayuda a impulsar los procesadores de dispositivos móviles para empresas como Apple, Samsung y Qualcomm. Es probable que Arm solo haya aumentado de valor desde la adquisición de SoftBank, con Microsoft fabricando una Surface basada en Arm y una versión de Windows para Arm , y Apple planea cambiar las futuras Mac a chips basados en Arm.
Nvidia es el fabricante líder de GPU, que Arm también diseña, pero aparte de su línea Tegra de conjuntos de chips móviles utilizados en dispositivos como Nintendo Switch, Nvidia no hace mucho en cuanto al diseño de CPU o hardware móvil.
En declaraciones a Forbes , el CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo que su primera prioridad después de la adquisición sería "llevar la tecnología de Nvidia a través de la amplia red de Arm". Sin embargo, eso no significa necesariamente que Arm cambiará su modelo de licencia actual. Bloomberg informa que "Huang dijo que Nvidia está gastando mucho dinero en la adquisición y no tiene ningún incentivo para hacer nada que haga que los clientes se vayan".
Quizás para subrayar que pretende mantener a Arm como un proveedor neutral de tecnología a corto plazo, el acuerdo enfatiza que Arm seguirá teniendo su sede en Cambridge, Reino Unido y Nvidia dice que invertirá en la construcción de un nuevo centro de investigación de IA allí. Nvidia está posicionando la adquisición como la configuración de la siguiente etapa de la computación de IA. Tanto Nvidia como Arm ven oportunidades de crecimiento al habilitar el software de inteligencia artificial que puede ejecutarse en chips de Arm, desde aquellos en teléfonos inteligentes pequeños hasta servidores enormes.
Nvidia alguna vez tuvo grandes ambiciones de fabricar CPU para teléfonos, pero tuvo poco éxito. Obviamente, esta adquisición podría cambiar eso, pero parece que al menos inicialmente la atención se centrará en los centros de datos. “Lo que cambiará es el ritmo de nuestra hoja de ruta. Sabemos con certeza que los centros de datos y las nubes están pidiendo a gritos el microprocesador Arm, la CPU Arm ”, explica Huang a Forbes . "La eficiencia energética se traduce directamente en capacidad informática, rendimiento informático y el costo del servicio de aprovisionamiento".
La noticia subraya el éxito que ha tenido Nvidia en los últimos cinco años, centrándose en áreas como GPU, vehículos autónomos e inteligencia artificial.
La adquisición, por supuesto, enfrentará el escrutinio regulatorio en un entorno que es menos amigable para las fusiones que en cualquier otro momento en la memoria reciente. Sin embargo, el hecho de que Nvidia y Arm no compitan directamente podría ser útil para navegar por ese proceso.