Annistyn Rackley era una niña extrovertida y enérgica de 9 años que no dejó que una rara enfermedad del hígado le impidiera realizar las actividades que amaba: nadar, bailar y animar, dijo su tía abuela Sandra Hooker.
La niña disfrutaba poniéndose atuendos y maquillarse para las competencias de porristas y con frecuencia hacía volteretas y escisiones frente a los miembros de la familia.
"Yo solo jadeaba porque ella podía hacer los splits todo el tiempo, y ella simplemente se reía", recordó Hooker. "Le encantaba bailar".
Annistyn fue una de las al menos 92 personas que fueron confirmadas muertas en varios estados después de que más de 40 tornados azotaran un área amplia el fin de semana pasado. Las víctimas incluyeron abuelas, veteranos y, en algunos casos, varios miembros de una sola familia. En una calle de Bowling Green, Kentucky , murieron 12 personas, ocho de ellas niños. Siete de los 12 eran miembros de una familia. Sus vecinos afligidos están rodeados de ruinas que incluyen innumerables juguetes para niños.
El repentino duelo ha dejado a sus seres queridos tambaleándose y aferrándose a los recuerdos. Katie Fields dijo que no quiere que su padre, Carl Hogan, de 60 años, de Dawson Springs, Kentucky, sea recordado como "el tipo que murió en el tornado". A Hogan le encantaba pescar y le encantaba su camioneta Chevrolet verde, dijo, y era fanático del programa de televisión "Yellowstone". Sus cuatro nietos "eran su mundo", dijo, y Hogan era un padre "fantástico".
"Él era religioso, pero era una fe privada y tranquila", dijo Fields. "Él era realmente un buen hombre".
Hogan estaba "increíblemente dedicado" a su esposa durante 41 años, y estaba ansioso por llevarla de regreso a casa después de una estadía en un hospital y un hogar de ancianos que comenzó en febrero, dijo Fields.
En otra parte de Dawson Springs, Jason Cummins ha estado revisando los escombros de la casa que compartían su madre Marsha Hall y su hermana Carole Grisham, manteniendo todo intacto (una llave, un pomo de la puerta) que podría recordarlos.
Hall, de 72 años, y Grisham, de 80, fueron referidas simplemente como "las hermanas" en Dawson Springs, dijo su amiga Jenny Beshear Sewell. A menudo estaban en compañía del otro y habían vivido en la misma casa durante años, según Cummins.
“Realmente se cuidaron el uno al otro”, dijo Cummins, de 43 años. “Siempre fueron ellos dos. Eran mejores amigos ".
Cummins dijo que le envió un mensaje de texto a su tía y a su madre "buenos días" y les dijo que los amaba todos los días. El día de la tormenta, agregó que deberían "vigilar el clima". Estaba rastreando la tormenta en Facebook esa noche y le dijo a Hall que buscara a Grisham y fuera al pasillo.
“Ella dijo: 'Limpié el armario en caso de que necesite entrar allí'”, recordó Cummins. “Ella dijo: 'Te amo'. Envió un mensaje de texto a cada uno de mis hermanos y dijo que los amaba ".
Cummins dijo que envió un mensaje de texto más tarde pero no recibió respuesta. Un tornado había arrasado la casa.
Cummins dijo que entre los escombros, encontró el bolso de su madre con dinero en efectivo que había sacado del banco para repartir en Navidad.
“No sé cómo se sentirá el día en que no venga aquí a buscar algo”, dijo. "Ahí es cuando creo que me golpeará".
Annistyn, sus padres y sus dos hermanas menores se refugiaron el viernes por la noche en un baño sin ventanas en su nuevo hogar al oeste de Caruthersville, Missouri. Para demostrar que habían llegado al "espacio seguro" de la familia, la madre de las niñas le envió un mensaje de texto a Hooker con una foto de las tres niñas dentro y al lado de la bañera, todas sonriendo, Annistyn sosteniendo su muñeca favorita.
Quince minutos después, dijo Hooker, un tornado astilló la casa, llevando a los miembros de la familia a decenas de metros por el aire a un campo donde los socorristas los encontraron en el barro. Annistyn murió y los demás resultaron heridos.
Los padres de Annistyn se enteraron cuando ella tenía 2 meses que tenía un trastorno hepático poco común en el que los conductos biliares no se desarrollan adecuadamente, lo que a veces dificulta la lucha contra la enfermedad, según Hooker. Los dos se habían vuelto cercanos en los últimos cuatro años: Hooker le ofreció apoyo a la niña durante las visitas al médico y las extracciones de sangre.
Ella llamó a Annistyn un "ángel especial".
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El periodista de Associated Press Jeffrey Collins contribuyó a este informe.
