WASHINGTON – El Congreso ha dado un nuevo paso para controlar el dominio del mercado de Big Tech .
La legislación bipartidista presentada por un panel del Senado impediría que las plataformas en línea dominantes favorezcan sus propios bienes y servicios sobre los de sus rivales. Podría, por ejemplo, evitar que Amazon lleve a los consumidores a sus propias marcas y los aleje de los productos de la competencia en su gigantesca plataforma de comercio electrónico.
El proyecto de ley también podría traer restricciones para el motor de búsqueda de Google, que representa alrededor del 90% de las búsquedas en la web en todo el mundo y habitualmente coloca sus servicios en la parte superior de los resultados de búsqueda.
La legislación ganó una votación de 16-6 en el Comité Judicial del Senado el jueves y fue enviada al pleno del Senado. La acción marcó un nuevo giro en el esfuerzo del Congreso por frenar el dominio de los gigantes tecnológicos y las prácticas anticompetitivas que, según los críticos, han perjudicado a los consumidores, las pequeñas empresas y la innovación.
El cabildeo de Meta (anteriormente Facebook), Google, Amazon, Apple y otros gigantes tecnológicos fue intenso antes de la acción del panel del Senado.
La industria advirtió que las restricciones del proyecto de ley perjudicarían a Amazon Prime, el popular servicio de transmisión y compras con entrega gratuita y con aproximadamente 200 millones de miembros en todo el mundo.
El proyecto de ley “perjudicaría a los consumidores y a las más de 500.000 pequeñas y medianas empresas estadounidenses que venden en la tienda de Amazon”, dijo Brian Huseman, vicepresidente de políticas públicas de Amazon, en una publicación de blog. “Pondría en peligro la capacidad de Amazon para operar un mercado para vendedores, y degradaría significativamente los beneficios de Amazon Prime que los clientes adoran”.
La senadora Amy Klobuchar, la demócrata de Minnesota que lidera la legislación, y otros legisladores aseguraron que el proyecto de ley no afectaría a Amazon Prime ni a otros servicios de suscripción.
El alboroto puso de relieve la delicada tarea que enfrentan los legisladores, ya que su objetivo es apretar las riendas en torno a una poderosa industria cuyos servicios, en su mayoría gratuitos o casi gratuitos, son populares entre los consumidores y están integrados en la vida diaria.
La nueva legislación es compleja y los senadores de ambos partidos objetaron algunas disposiciones, aunque todos condenaron la conducta de los gigantes tecnológicos. Muchas enmiendas propuestas se llevaron a negociaciones antes de que el proyecto de ley llegue al pleno del Senado, y esas conversaciones prometen ser extenuantes.
Con las elecciones de mitad de período en noviembre, la ventana para la acción es estrecha, señaló Klobuchar, quien encabeza el subcomité judicial sobre política de competencia. “Tenemos que llegar al piso antes de eso”, dijo en una entrevista telefónica.
Si los demócratas perdieran su tenue mayoría en el Congreso, las perspectivas podrían empañarse mucho para aprobar una legislación tecnológica. Si bien la mayoría de los legisladores republicanos son críticos con el dominio de Big Tech, muchos de ellos se resisten a una importante renovación de las reglas de competencia.
El avance legislativo se produce cuando los gigantes de la tecnología ya están molestos por las investigaciones federales, las épicas demandas antimonopolio de los reguladores federales y estatales, y un nuevo jefe de la poderosa Comisión Federal de Comercio que es un feroz crítico de la industria.
En la Cámara, el panel del Poder Judicial aprobó en junio pasado un ambicioso paquete de legislación que podría frenar el dominio del mercado de los gigantes tecnológicos e incluso obligarlos a separar sus plataformas dominantes de sus otras líneas de negocios. No ha habido ninguna acción de la Cámara sobre el paquete desde entonces.
En el debate del comité del Senado antes de la votación del jueves, el senador Richard Blumenthal, D-Conn., dijo: "Necesitamos este proyecto de ley para ayudar a los consumidores… y para evitar la sofocación de la competencia y el estrangulamiento de la innovación".
Pero el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, uno de los seis republicanos que votaron en contra del proyecto de ley, insistió en que la legislación tal como está redactada corre el riesgo de sofocar la innovación. Se necesita mayor claridad sobre qué conducta está permitida o prohibida, dijo.
Otros cinco republicanos se unieron a la mayoría demócrata del comité para votar a favor de la legislación, incluido el senador Charles Grassley de Iowa, el principal republicano del panel, quien fue coautor del proyecto de ley con Klobuchar. Los patrocinadores dicen que ganó el apoyo de los competidores de los gigantes tecnológicos, incluidos Roku, DuckDuckGo, Yelp, Spotify, Match Group, Sonos y Patreon.
El senador demócrata Alex Padilla de California, hogar de Silicon Valley de Big Tech, dijo que la medida enérgica del proyecto de ley contra la "autopreferencia" de las plataformas tecnológicas sobre sus propios productos podría perjudicar las opciones de los consumidores y la conveniencia de obtener respuestas de ciertos motores de búsqueda con un solo clic. .
Al igual que Amazon, Meta, Google y Apple niegan que abusen de sus posiciones dominantes en el mercado. Afirman que la intervención indebida en el mercado a través de la legislación perjudicaría a los consumidores y las pequeñas empresas que dependen de sus plataformas.
El proyecto de ley incluye medidas “que obstaculizan nuestra capacidad de ofrecer seguridad de forma predeterminada en nuestras plataformas, exponiendo a las personas a ataques de phishing, malware y contenido de spam”, dijo Kent Walker, presidente de asuntos globales y director legal de Google y su matriz Alphabet, dijo en una entrada de blog “Y aún incluye disposiciones que podrían impedirnos brindar a los consumidores y empresas servicios útiles y gratuitos”.
Apple, en una carta a los líderes del Comité Judicial obtenida por The Associated Press, dijo que la legislación, y un proyecto de ley separado sobre aplicaciones que se considerará más adelante, plantean preocupaciones sobre “el daño real que causarán a la privacidad y seguridad de los consumidores estadounidenses. ”
“Estos proyectos de ley recompensarán a aquellos que han sido irresponsables con los datos de los usuarios y empoderarán a los malos que atacarían a los consumidores con malware, ransomware y estafas”, dice la carta.
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