F o un momento, parecía como si los votantes estaban empezando a encontrar un terreno común. En las semanas previas a las elecciones del 3 de noviembre, las encuestas mostraron que muchas de las líneas divisorias entre demócratas y republicanos, incluidas la edad, la raza y la educación, estaban empezando a reducirse. Incluso la brecha entre los habitantes de las ciudades y la gente del campo parecía estar disminuyendo. Según una encuesta realizada por YouGov entre el 31 de octubre y el 2 de noviembre, los votantes de las zonas rurales favorecieron al presidente Donald Trump sobre Joe Biden, su oponente demócrata, por un margen de diez puntos porcentuales. Hace cuatro años, esta brecha era de 20 puntos.
Pero un análisis de los resultados electorales realizado por The Economist sugiere que la división partidista entre las ciudades de Estados Unidos y los espacios abiertos es mayor que nunca. Los resultados preliminares proporcionados por Decision Desk HQ , un proveedor de datos, muestran que los votantes de los condados menos urbanizados votaron por Trump por un margen de 33 puntos, frente a los 32 puntos de 2016 (específicamente, estos son el 20% inferior de los condados por densidad de población. Los condados que son más del 10% de hispanos, que se desplazaron a la derecha por razones no relacionadas con la densidad, han sido excluidos.) Mientras tanto, los votantes en los condados más urbanizados, el 20% superior, bajaron por el Sr.Biden en 29 puntos, frente a El margen de 25 puntos de Hillary Clinton en 2016. En términos más generales, cuanto mayor es la densidad de población, mayor es el cambio hacia el candidato demócrata (ver gráfico). Incluso después de controlar otros factores demográficos relevantes, como la proporción de blancos sin títulos universitarios o hispanos en cada condado, los datos sugieren que los votantes urbanos y rurales están más divididos hoy que en 2016.
Los resultados preliminares también muestran que Biden ganó más terreno en los condados que se inclinaron más hacia los demócratas entre la reelección de Barack Obama en 2012 y la fallida candidatura de Hillary Clinton a la Casa Blanca en 2016. Una posible explicación de esta tendencia es la tendencia de demócratas y republicanos. vivir entre los de su propia especie. Los estadounidenses todavía se están clasificando en comunidades políticamente afines, un movimiento señalado por Bill Bishop en “The Big Sort” publicado en 2008. Para los liberales, esto significa ciudades diversas y densamente pobladas; para los conservadores son lugares que son mayoritariamente blancos, de clase trabajadora y donde los vecinos están a un 0,22 de distancia.
Esta clasificación tiene dos consecuencias importantes. Jonathan Rodden, profesor de la Universidad de Stanford y autor de "Why Cities Lose", un libro sobre la polarización geográfica, dice que la división de Estados Unidos por densidad ha llevado a una subrepresentación de los votos demócratas. Debido a que los escaños en la Cámara de Representantes y el Senado se otorgan sobre la base del ganador se lleva todo, en lugar de en proporción al voto popular, pueden terminar sesgando la asignación de escaños legislativos lejos del partido cuyos votantes están abarrotados. solo algunos estados o distritos del Congreso. A medida que los demócratas se agrupan en las ciudades, el sistema reduce su influencia política. Se puede considerar como un gerrymander natural.
La polarización geográfica también perjudica las posibilidades de los demócratas en el colegio electoral, el sistema de Estados Unidos para elegir a su presidente. En las elecciones de este año, por ejemplo, Biden ganará el voto popular nacional por aproximadamente cinco puntos porcentuales. Pero su margen en el estado del "punto de inflexión" que finalmente le dio suficientes votos para ganar las elecciones, Wisconsin, será de menos de un punto. Esa ventaja de cuatro puntos para los republicanos es la mayor en al menos cuatro décadas. Mientras los demócratas sigan siendo el partido de las ciudades y los republicanos el partido de los pueblos pequeños y rurales de Estados Unidos, esos prejuicios persistirán. ■
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Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "Ciudad contra colinas".