Un empleado empaca las compras de un cliente en una tienda Kroger en Peoria, Illinois.
Daniel Acker | Bloomberg | imágenes falsas
Para algunos trabajadores de la tienda de comestibles que almacenan estantes y revisan a los clientes, las últimas semanas se han sentido como un deja vu.
El desinfectante de manos y las mascarillas son escasos. Algunos clientes compran sin máscara. Y las políticas relacionadas con la pandemia, desde la limpieza adicional de las tiendas hasta los límites en el número de compradores, se han desvanecido en gran medida, según miembros de United Food and Commercial Workers International Union que hablaron en una conferencia telefónica el lunes.
Los trabajadores de los supermercados dicen que enfrentan nuevos desafíos a medida que la pandemia de coronavirus se intensifica en todo el país. Los casos de Covid-19 y las hospitalizaciones han aumentado en comunidades desde las grandes ciudades hasta los pueblos rurales. Los compradores se apresuran a ir a las tiendas en busca de artículos navideños, como pavos y artículos para hornear, además de abastecerse nuevamente de papel higiénico. Y el pago por hora adicional destinado a mostrar agradecimiento o compensar los riesgos adicionales para la salud ha terminado.
"Si quiere saber una razón por la que esta pandemia está empeorando, es muy simple: no hemos aprendido. No hemos cambiado", dijo Janet Wainwright, empleada de cinco años de Kroger que trabaja en Virginia. "Y las empresas de abarrotes como Kroger están optando por empeorar las cosas".
Señaló preocupaciones específicas sobre su tienda: los empleados vienen a trabajar, incluso con síntomas, porque no pueden permitirse el lujo de tomar un tiempo de enfermedad no remunerado. La tienda no impone el uso de máscaras. Y un contenedor de máscaras gratis, una vez colocado cerca del frente de la tienda, ahora está escondido detrás de un mostrador de servicio.
"¿Estás bromeando?", Dijo. "Debemos proporcionar tantas máscaras como los clientes necesiten", dijo. "Todas las mascarillas que toman los clientes se usan y han reducido la propagación de Covid".
Kroger, el mayor operador de supermercados del país, comenzó a ofrecer un aumento salarial de 2 dólares la hora en marzo, pero terminó con ese pago adicional a mediados de mayo. Dio un bono único de $ 400 en la primavera, ya que eliminó el pago y enfrentó algunas críticas.
En un comunicado, Kroger dijo que su "prioridad más urgente a lo largo de esta pandemia ha sido proporcionar un entorno seguro para nuestros asociados y clientes mientras cumplimos con nuestra obligación social de proporcionar tiendas abiertas, soluciones de comercio electrónico y una cadena de suministro que funcione de manera eficiente para que nuestras comunidades tener acceso a alimentos y productos básicos frescos y asequibles ".
Dijo que ha invertido más de mil millones de dólares en sueldos adicionales y bonificaciones para los trabajadores por hora desde marzo, incluido un crédito de tienda de 100 dólares y mil puntos de combustible que los empleados recibirán el 19 de noviembre.
Otros minoristas, desde Walmart hasta Kroger, también ofrecieron aumentos salariales temporales y bonificaciones especiales en la primavera. Algunos de esos aumentos salariales han continuado. Target puso fin a su aumento salarial de $ 2 la hora, pero aceleró un aumento planificado del salario mínimo a $ 15 la hora. Lowe's anunció recientemente un sexto bono para los trabajadores por hora que se pagará a mediados de noviembre. Y Home Depot dijo que haría permanentes algunos aumentos salariales pandémicos . Walmart y Target también dijeron que permanecerán cerrados el Día de Acción de Gracias para expresar su agradecimiento a los empleados también.
Sin embargo, el número de víctimas ha sido significativo, particularmente en los trabajadores de las tiendas de comestibles que no pueden trabajar desde casa y, a menudo, tienen salarios bajos y beneficios médicos limitados. Al menos 350 de sus miembros han muerto desde el inicio de la pandemia, incluidos 109 trabajadores de la tienda de comestibles, según UFCW.
Marc Perrone, el presidente del sindicato, dijo que más de 48.000 miembros se enfermaron o estuvieron expuestos al Covid-19. Sin embargo, dijo, el número real "es indudablemente mucho, mucho más alto", ya que es posible que el sindicato no se entere de todos los casos y los minoristas no sindicalizados como Walmart y Amazon no informan sus números.
Amazon dijo a principios de octubre que había contado 19,816 casos confirmados o presuntos de Covid-19 entre sus empleados de primera línea en los EE. UU., O un poco más del 1% de sus 1,37 millones de empleados de primera línea de Amazon y Whole Foods. No ha revelado un número actualizado ni ha dicho cuántos trabajadores han muerto.