Samsung Electronics ha anunciado la muerte de su presidente, Lee Kun-hee. La compañía dice que murió el 25 de octubre con su familia, incluido su hijo, el vicepresidente Lee Jae-yong, a su lado. Tenía 78 años.
No se dio a conocer la causa de la muerte, pero Lee había estado incapacitado durante muchos años después de sufrir un ataque cardíaco en 2014, lo que lo obligó a retirarse de la vida pública. Se suponía ampliamente que Lee Jae-yong, también conocido como Jay Y. Lee, se haría cargo de la muerte de su padre y ha sido visto como el líder de facto en los últimos años.
Lee Kun-hee fue una figura controvertida que jugó un papel importante en impulsar a Samsung de un fabricante de televisores y electrodomésticos baratos a una de las marcas de tecnología más poderosas del mundo . Se convirtió en el hombre más rico de Corea del Sur, y el grupo Samsung contribuyó con alrededor de una quinta parte del PIB del país. En su declaración, Samsung dice que la declaración de Lee de "nueva administración" en 1993 fue "el motor motivador de la visión de la compañía de ofrecer la mejor tecnología para ayudar a promover la sociedad global".
Lee también se encontró en problemas legales. Fue declarado culpable de sobornar al presidente Roh Tae-woo a través de un fondo para sobornos en 1995, y de evasión fiscal y malversación de fondos en 2008, pero fue indultado formalmente por cada condena. El segundo indulto llegó en 2009 y se hizo “para que Lee pudiera recuperar su lugar en el Comité Olímpico Internacional y formar una mejor situación para los Juegos Olímpicos de 2018 en Pyongchang”, dijo el ministro de Justicia de Corea del Sur en ese momento .
El fallecimiento de Lee reavivará las inevitables especulaciones sobre el proceso de sucesión. Si bien Lee Jae-yong ha sido preparado durante mucho tiempo para convertirse en presidente, ha tenido sus propios problemas legales desde la incapacitación de su padre, y pasó casi un año en la cárcel por su papel en el escándalo de corrupción que derrocó al ex presidente surcoreano Park Geun-hye. La ley surcoreana también significa que cualquiera que asuma los activos de Lee enfrentará el pago de varios miles de millones de dólares en impuestos a la herencia, lo que puede obligarlo a reducir su participación en la empresa.