Scientology es más que solo Tom Cruise y chistes de culto, lo creas o no. Es una fuerza política. La Iglesia de Scientology, que ha existido durante 50 años, recientemente reclamó a Miami como una de sus sedes de facto y cuenta con muchos políticos de Florida entre sus aliados. El grupo, que cuenta con una presencia global, ha echado raíces silenciosamente y ha establecido alianzas en todo el sur de Florida y más allá, culminando con la aparición del evento del Super Bowl . El Mundo Libre de Drogas del Sur de Florida, un brazo de la Iglesia de Scientology, obtuvo la luz verde para entregar volantes fuera del evento Super Bowl Live en Bayfront Park.
Por inocente que sea distribuir panfletos, la historia de la religión es mucho más extraña y más preocupante. Se acusa a la iglesia de recopilar información sobre sus críticos y miembros por igual, así como de someter a los trabajadores a una forma de servidumbre por contrato. Y sí, también atrae a los fanáticos de Hollywood como los mapaches a un basurero.
La fiesta de presentación de Scientology en el sur de Florida tuvo lugar en 2017 cuando el grupo abrió un megacentro cerca de Coconut Grove. El edificio, que el grupo compró por $ 7 millones y renovó, celebró su propia ceremonia de inauguración y festividades. En el escenario no fue otro que el ex congresista republicano Lincoln Díaz-Balart. Durante su mandato legislativo, Díaz-Balart se ganó la reputación de ser un firme opositor de los abusos contra los derechos humanos perpetrados por el gobierno cubano. Sin embargo, las preocupaciones de Díaz-Balart por los derechos humanos no se encontraban en ninguna parte, ya que felizmente pasó por alto informes extensos de golpizas de rutina, requirió aislamiento de la familia y divorcios forzados llevados a cabo dentro de Scientology. (La iglesia ha impugnado estas acusaciones).
¿Otro político presente en la ceremonia de apertura? El ex alcalde de Miami Tomás Regalado. A diferencia de Díaz-Balart, Regalado estaba dispuesto a enfrentar a los medios por su aparición en la megaiglesia. En verdad, el silencio podría haber sido más reconfortante que su explicación. Regalado se retiró detrás de las ecuaciones, comparando las controversias que rodean a Scientology con aquellas que involucran a sacerdotes católicos que abusan de niños. "Soy católico practicante y no me voy por algunos sacerdotes abusivos", dijo Regalado. "Son una religión legítima".
La Iglesia de Scientology recurrió a una prisión de Miami-Dade para nuevos reclutas . Al considerarlo un programa de "rehabilitación" de presos, Scientology lanzó un programa basado en las enseñanzas del escritor y fundador de ciencia ficción L. Ron Hubbard dentro de la Institución Correccional Everglades en el suroeste de Miami-Dade. El programa tenía como objetivo crear "un mundo sin crimen" al instruir a los reclusos sobre la moral, la ética y el respeto propio. Por admirable que sea, el fundamento de la filosofía de la iglesia es mucho más preocupante. La iglesia, que se opone al tratamiento de salud mental, la terapia y la psiquiatría, afirma que los espíritus negativos llamados "thetanes" son la fuente de todas las emociones negativas en los humanos. Según la iglesia, los thetanes pueden eliminarse mediante un proceso llamado "auditoría", que confiesa todas las dudas y preocupaciones a un miembro de la iglesia. Sin embargo, lo que podría no mencionarse en el discurso del ascensor de un cienciólogo es que la iglesia registra y almacena todas las confesiones y está acusado de usar esos materiales contra personas que intentan abandonar o criticar a la iglesia.
Porque ninguna lista de Cienciología del sur de la Florida estaría completa sin una fiesta de pizza posterior al huracán organizada por un funcionario electo. El huracán Irma puede no haber discriminado en su destrucción y devastación, pero el proceso de recuperación después de la tormenta estuvo lejos de ser igualitario. Mientras sus electores se recuperaban del huracán, la ex senadora del estado de North Miami, Daphne Cambell, estaba ocupada tratando de usar su oficina para influir en Florida Power & Light para restaurar su poder antes que otros. ¿Por qué la desesperada necesidad de saltar la línea? Campbell había planeado una fiesta de "relajación" posterior a Irma, con un montón de pizza y varios cienciólogos. Los cienciólogos estaban allí para mostrar técnicas de masaje llamadas "asistencias" que la iglesia usa para "curar heridas espirituales" y, en caso de necesidad, revivir a los recién muertos.