Es la hora del almuerzo en la planta baja del histórico edificio Seybold en el centro de Miami. Pero las multitudes socialmente distantes que pasean por la puerta abierta de Motek Café serían perdonadas por pensar por un momento que se han topado con un centro comercial cubierto en la estación central de Tel Aviv, con los azulejos de color miel del restaurante, la iluminación vibrante y el centro. Música oriental que emana desde adentro, acentuando el bullicio de los negocios que la rodean.
Situado entre dos joyerías, Motek – el nombre significa cariño en hebreo – es una versión rápida e informal de platos mediterráneos-israelíes, con un menú que incluye falafel, shawarma y hummus. Fundada por Tessa Levy y con la chef Einat Admony (conocida por sus restaurantes de Nueva York Balaboosta y Taim ) detrás del menú, Motek abrió el pasado junio durante la pandemia. Centrándose en ingredientes frescos y de calidad, Motek ha atraído seguidores locales en un momento sin precedentes para la industria del servicio de alimentos. Admony se fue desde entonces, pero el menú sigue siendo el mismo.
Levy creció alrededor de la comida. Ella proviene de un origen judío franco-marroquí y aprendió a cocinar en casa en la cocina con su madre y su abuela. Estudió espíritu empresarial en la universidad y pasó un tiempo trabajando en el antiguo bar de jugos Jugofresh, en el frente de la casa y como embajadora de marca. Después de un esfuerzo fallido por iniciar su propia empresa de alimentos, conoció a su esposo y se sembraron las semillas de Motek.
"La palabra motek – es una forma de saludar a cualquiera. Tu mamá, tu amiga", dice Levy. "Cuando entras en el restaurante, queríamos reflejar lo mismo. No vas a un lugar rápido e informal que está aceitoso y grasiento. Vas a algún lugar donde puedas ver la cocina".
Para Levy, dos de los estándares más importantes son los ingredientes frescos y la consistencia.
"Queremos asegurarnos de que si la gente nos hace un pedido por tercera o cuarta vez, será tan bueno como la primera vez", explica Levy. "Siempre sentí que a los lugares mediterráneos-israelíes les faltaba algo en Miami. Trabajaba en el centro de la ciudad y siempre ordenaba la entrega. Se volvía cansado tratar de encontrar ingredientes frescos y buenos que llegaban a nuestra puerta. Ese era nuestro objetivo con Motek".
El menú de Motek es una mezcla de conocidos platos mediterráneos y recetas familiares, con platos principales a un precio de entre $ 10 y $ 20. Cada hora se preparan generosas ensaladas israelíes con limón y aceite de oliva, y el restaurante prepara un nuevo lote de su exclusivo hummus cada dos horas.
El hummus característico de Motek, recién hecho cada dos horas.
Foto de Ruben Cabrera
El shawarma de cordero y pollo se sirve directamente de la parrilla, en pita importada de Angel's Bakery en Jerusalén. Levy también se abastece localmente, comprando jalá y otros productos horneados de Bettant Bakery , verduras de Box Greens , té de JoJo Tea y miel de Native Guy .
La "Arayes Burger" de Motek, un plato libanés de pita relleno de carne, ha sido uno de los platos más populares del restaurante, según Levy. Motek también ofrece un sándwich de schnitzel con jalá fresca, así como falafel.
Además del falafel mencionado anteriormente y una versión vegetariana de la "Arayes Burger", las opciones vegetarianas en Motek incluyen tazones de mujaddara (arroz y lentejas) y tazones de hummus. Para aquellos que deseen terminar su comida con algo dulce, los postres incluyen baklava y churros malawach. Todos los ingredientes y la carne son glatt kosher, aunque Motek no tiene certificación kosher.
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Levy espera que Motek Café atraiga todo tipo de clientela. Hasta ahora, dice, la multitud ha sido una mezcla de estadounidenses, cubanos, venezolanos y personas que viven y trabajan en el centro. En las últimas semanas, ha comenzado a ver más israelíes, con clientes que llegan de Aventura, Hollywood y Boca Raton.
El restaurante ha comenzado a ofrecer un desayuno israelí durante todo el día que incluye huevos, tostadas, ensalada israelí, queso feta, encurtidos y labneh. Aún está por venir: un menú de catering para la cena de Shabat los viernes, y una tienda de comestibles y delicatessen que ofrece artículos de despensa como encurtidos, salsas y limones en conserva. Levy también tiene la intención de expandirse a una segunda ubicación en Miami.
"Es muy importante, la sensación cuando sales del restaurante, que no te sientes grasoso y pesado", dice. "Ahí es donde me ayudó mi experiencia trabajando en lugares saludables. Siempre he sido consciente de los ingredientes y la frescura. Estas cosas me importan a nivel personal, lo que se refleja en Motek. Intentamos [comprar] productos locales cuando podemos. Incluso si estás comiendo un sándwich de escalope, todavía te vas sabiendo que la calidad de la rúcula, el pollo, la jalá, todo, es tan fresco ".
Motek Café. 36 NE First St., Suite 132, Miami; 786-953-7689; motekcafe.com . Lunes a Sábado 10 am a 10 pm
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