Milley defiende los llamamientos a los chinos como esfuerzo para evitar el conflicto

WASHINGTON – El principal oficial militar estadounidense defendió el miércoles las llamadas telefónicas que hizo a su homólogo chino en los turbulentos meses finales de la presidencia de Donald Trump, diciendo que las conversaciones tenían la intención de transmitir "tranquilidad" al ejército chino y estaban en consonancia con sus responsabilidades. como presidente del Estado Mayor Conjunto.

Algunos en el Congreso acusaron al general Mark Milley de haberse excedido en su autoridad e instaron al presidente Joe Biden a despedirlo, pero Biden indicó el miércoles que respalda a Milley.

"Tengo una gran confianza en el general Milley", dijo Biden cuando un periodista le preguntó si Milley había hecho lo correcto.

En una declaración escrita, el portavoz de Milley, el coronel Dave Butler, dijo que Milley actuó dentro de su autoridad como el asesor uniformado más importante del presidente y del secretario de defensa.

"Sus llamadas con los chinos y otros en octubre y enero estuvieron en consonancia con estos deberes y responsabilidades, transmitiendo tranquilidad para mantener la estabilidad estratégica", dijo Butler. "Todas las llamadas del presidente a sus contrapartes, incluidas las informadas, cuentan con personal, se coordinan y se comunican con el Departamento de Defensa y la interagencia".

Las llamadas telefónicas de Milley se describieron en extractos del próximo libro "Peligro" de los periodistas del Washington Post Bob Woodward y Robert Costa. El libro dice que Milley le dijo al general Li Zuocheng del Ejército Popular de Liberación que advertiría a su homólogo en caso de un ataque estadounidense.

Milley fue nombrado presidente del Estado Mayor Conjunto en 2019 por Trump y retenido por Biden. En ese puesto, Milley no comanda tropas, sino que es asesor del presidente y del secretario de Defensa.

El libro de Woodward y Costa informó que Milley, temeroso de las acciones de Trump en sus últimas semanas como presidente, llamó dos veces a su homólogo chino para asegurarle que Estados Unidos no iba a atacar a China. Una llamada tuvo lugar el 30 de octubre de 2020, cuatro días antes de las elecciones que perdió Trump. La segunda llamada fue el 8 de enero de 2024, menos de dos semanas antes de la toma de posesión de Biden y solo dos días después de la insurrección en el Capitolio de Estados Unidos por parte de los partidarios de Trump.

Associated Press obtuvo una copia del libro. Los detalles del libro, que se publicará la próxima semana, fueron informados por primera vez por The Washington Post el martes.

Trump dijo que Milley debería ser juzgado por traición si era cierto que Milley le había prometido a Li que le advertiría en caso de un ataque estadounidense.

“General Li, quiero asegurarle que el gobierno estadounidense es estable y que todo va a estar bien”, le dijo Milley en la primera llamada, según el libro. "No vamos a atacar ni realizar ninguna operación cinética en su contra".

“Si vamos a atacar, te llamaré con anticipación. No será una sorpresa ", dijo Milley.

En su declaración del miércoles, el portavoz de Milley no abordó directamente este aspecto de la llamada, pero dijo que Milley se comunica regularmente con sus homólogos en todo el mundo, incluso en China y Rusia, para reducir las tensiones, brindar claridad y evitar "consecuencias o conflictos no deseados".

Milley habló con varios otros líderes militares de todo el mundo después de los disturbios del 6 de enero, incluidos los del Reino Unido, Rusia y Pakistán. Una lectura de esas llamadas en enero se refirió a "varias" otras contrapartes con las que habló con mensajes similares de tranquilidad de que el gobierno de Estados Unidos era fuerte y tenía el control.

La segunda llamada estaba destinada a aplacar los temores de los chinos sobre los acontecimientos del 6 de enero. Pero el libro informa que Li no se apaciguó tan fácilmente, incluso después de que Milley le prometiera: “Estamos 100 por ciento firmes. Todo está bien. Pero la democracia a veces puede ser descuidada ".

Trump respondió el martes con una declaración redactada con brusquedad en la que desestimaba a Milley como un "idiota" e insistía en que nunca consideró atacar a China.

Aún así, dijo que si el informe era cierto, “supongo que sería juzgado por TREASON porque habría estado lidiando con su homólogo chino a espaldas del presidente y diciéndole a China que les estaría notificando un ataque. ' ¡No puedo hacer eso! "

"Se deben tomar medidas de inmediato contra Milley", dijo Trump.

Milley creía que el presidente sufrió un declive mental después de las elecciones, y estuvo de acuerdo con una opinión compartida por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en una llamada telefónica que tuvieron el 8 de enero, según los funcionarios. Milley también pidió a los oficiales superiores que hicieran un “juramento” de que Milley tenía que participar si Trump daba la orden de lanzar armas nucleares, según el libro.

En la declaración del miércoles, el portavoz de Milley dijo que Milley había consultado con los oficiales superiores sobre los protocolos de armas nucleares "para recordar a los líderes uniformados en el Pentágono los procedimientos sólidos y establecidos desde hace mucho tiempo a la luz de los informes de los medios sobre el tema". Butler, el portavoz, parecía estar refiriéndose a los informes de noticias de la llamada telefónica Milley-Pelosi del 8 de enero. Butler no se refirió a si Milley había insistido en que él fuera parte de los procedimientos de armas nucleares.

Pelosi había dicho anteriormente que habló con Milley ese día sobre las "precauciones disponibles" para evitar que Trump inicie una acción militar u ordene un lanzamiento nuclear, y les dijo a sus colegas que recibió garantías no especificadas de que existían salvaguardas de larga data.

Milley, según el libro, llamó al almirante que supervisa el Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, la unidad militar responsable de la región de Asia y el Pacífico, y recomendó posponer los próximos ejercicios militares.

No está claro qué ejercicios militares, si es que hubo alguno, se pospusieron realmente. Pero los funcionarios de defensa dijeron que es más probable que los militares pospusieran una operación planificada, como el tránsito de libertad de navegación de un barco de la Armada de Estados Unidos en la región del Pacífico. Los oficiales de la defensa hablaron bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas.

En respuesta al libro, el senador Marco Rubio, republicano por Florida, envió a Biden una carta el martes instándolo a despedir a Milley, diciendo que el general trabajó para "socavar activamente al comandante en jefe en funciones".

El senador Ted Cruz, republicano por Texas, calificó el informe de "profundamente preocupante" y dijo a los periodistas en el Capitolio: "Creo que el primer paso es que el general Milley responda a la pregunta de qué dijo exactamente".

El senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, dijo que no le preocupaba que Milley pudiera haber excedido su autoridad, y dijo a los reporteros que los legisladores demócratas “fueron prudentes en nuestro lenguaje, pero muchos de nosotros dejamos en claro que contamos con él para evitar la desastre que sabíamos que podía ocurrir en cualquier momento ".

___

Los escritores de Associated Press Hillel Italie en Nueva York y Lisa Mascaro y Lolita C. Baldor contribuyeron a este informe.