Microsoft y los periódicos unen fuerzas para luchar contra Google

Durante la última década, cientos de periódicos han desaparecido en gran parte debido a la disrupción del mercado publicitario por parte de las grandes tecnologías. Los republicanos y los demócratas no pueden estar de acuerdo en mucho en lo que respecta a la reforma tecnológica, ya sea en la moderación del contenido o en adquisiciones derivadas, pero parecen estar de acuerdo en que el periodismo local necesita ser salvado.

El viernes, una audiencia del subcomité del Poder Judicial de la Cámara de Representantes se centró en la forma en que Google y Facebook distribuyen las noticias, y un nuevo proyecto de ley presentado a principios de esta semana ya ha encontrado el apoyo de los republicanos. Es una de las mayores amenazas legislativas para la tecnología que ha surgido del debate antimonopolio de muchos años, y gran parte de su fuerza política proviene del precario estado del periodismo local.

"La crisis del periodismo estadounidense se ha convertido en una verdadera crisis en nuestra democracia y vida cívica", dijo Cicilline en sus palabras de apertura el viernes.

El proyecto de ley de Ciciline, la "Ley de preservación y competencia del periodismo de 2024", permitiría a las organizaciones de noticias negociar colectivamente con plataformas como Facebook y Google los términos en los que su contenido se distribuye en línea. La senadora Amy Klobuchar (D-MN), quien lidera el panel antimonopolio del Senado, también patrocinó la legislación en el Senado y los republicanos, como el Senador John Kennedy (R-LA) y el Representante Ken Buck (R-CO), ya lo han hecho. firmado en apoyo del proyecto de ley también.

"Este proyecto de ley es un paso en la dirección correcta para destronar a esos reyes digitales", dijo Buck en sus comentarios de apertura el viernes. “No es un subsidio para los medios, sino una nivelación del campo de juego a favor de la democracia y la libertad de expresión”.

Pero aunque hubo un creciente apoyo bipartidista a la medida en Capitol Hill el viernes, el verdadero drama sucedió más allá del estrado.

Lo que significa

Ahora hay más presión que nunca para que el Congreso actúe. En enero, Google amenazó con eliminar su motor de búsqueda de Australia, en respuesta a una nueva ley que obligaría al gigante tecnológico a pagar a los editores de noticias por su contenido. Esa ley fue aprobada en febrero y Google rápidamente se echó atrás para cerrar un trato con News Corp. y otras editoriales.

Mientras todo esto sucedía, Microsoft emitió una declaración en apoyo de los esfuerzos de Australia para proteger a los editores. "Una cosa está clara: mientras que otras empresas de tecnología a veces pueden amenazar con irse de Australia, Microsoft nunca hará tal amenaza", dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comunicado el mes pasado.

Smith fue presentado como testigo para la audiencia del viernes, anunciando su apoyo al proyecto de ley de negociación de medios de Cicilline. Momentos antes de que comenzara la audiencia, Google emitió su propia declaración mordaz contra Microsoft, sugiriendo que la compañía estaba "haciendo afirmaciones egoístas" que podrían "romper la forma en que funciona la web abierta en un esfuerzo por socavar a un rival".

Google tiene buenas razones para temer este proyecto de ley, especialmente a la luz de su farol sobre Australia. El proyecto de ley Cicilline tiene apoyo bipartidista, y es solo el primer giro del subcomité en Big Tech antes de que luchen con reformas más radicales.

LO DESTACADO

Glenn Greenwald, ex editor de Intercept convertido en escritor del boletín de Substack, también testificó en la audiencia del viernes. El representante Matt Gaetz (R-FL) centró su línea de interrogatorio en Greenwald, preguntando si temía que un proyecto de ley como el propuesto solo consolidaría el poder de las firmas de medios más grandes y dejaría al periodismo local en el polvo.

"La preocupación que tengo es que la discusión en la legislación parece basarse en la premisa de que el único o principal problema, tanto para el periodismo local como nacional, es que Google y Facebook están aspirando los ingresos por publicidad y que simplemente se soluciona el problema. El problema del fracaso de los medios también se solucionará ”, dijo Greenwald. “Creo que hasta que se aborde de frente el problema que este subcomité identificó en su informe, que está rompiendo los poderes monopolísticos de esta industria, ninguno de estos problemas se solucionará realmente”.

Cicilline volvió a Greenwald, diciendo que su proyecto de ley es solo un primer paso. “El proyecto de ley que, al menos el Sr. Buck y yo hemos presentado … proporciona una solución temporal por un período de 48 meses. Y, de hecho, cualquier cosa que negociaran estas grandes empresas de medios estaría disponible para el periódico de papel más pequeño de cualquier ciudad de Estados Unidos ".

Continuó: “No vamos a hacer ni una ni otra. Vamos a hacer ambas cosas ".

¿QUÉ NO PREGUNTARON?

Como señaló Cristiano Lima de Politico en Twitter, ¡el comité casi no hizo preguntas sobre Facebook! Facebook tuvo su propio problema con Australia el mes pasado, eliminando la capacidad de algunos usuarios y editores de compartir contenido de noticias en el país. En febrero, el gobierno australiano acordó varios cambios que permitirían a los usuarios continuar publicando noticias, por lo que una conversación exhaustiva sobre esas concesiones y cómo podrían afectar a los usuarios estadounidenses habría sido beneficiosa.

¿QUE SIGUE?

El subcomité de antimonopolio del Comité Judicial de la Cámara de Representantes aún tiene otra audiencia antes de comenzar a presentar la legislación. Se espera que esos proyectos de ley lleguen esta primavera. Klobuchar también le dijo a CNN esta semana que el comité de competencia del Senado también comenzará a realizar sus propias audiencias sobre el dominio de la tecnología, investigando las tarifas de la tienda de aplicaciones y la publicación de noticias. Aún no se han programado esas audiencias.