Desde el comienzo de la pandemia de coronavirus en los Estados Unidos, los grupos de libertades civiles han advertido que el virus sería una sentencia de muerte para personas en cárceles, prisiones y centros de detención de inmigrantes.
Esto es cierto para los inmigrantes detenidos en Georgia , Louisiana , California y ahora Florida. El domingo, un hombre bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en el Centro de Detención del Condado de Glades murió mientras estaba siendo tratado por COVID-19 en un hospital en el Condado de Palm Beach.
El detenido, Onoval Pérez-Montufa, un mexicano de 51 años, informó que tenía dificultad para respirar y había estado hospitalizado desde el 1 de julio, según un comunicado de prensa de ICE . El 2 de julio dio positivo por COVID-19. Un portavoz de ICE dijo que la agencia no podía comentar más allá de la información en el comunicado de prensa porque la muerte está siendo investigada.
El grupo de derechos de inmigrantes Amigos de los detenidos de Miami-Dade organizará una vigilia en honor a Pérez-Montufa el sábado de 6 pm a 8 pm fuera del centro de detención de Glades, donde llamarán al sheriff del condado de Glades, David Hardin, para que finalice el contrato con ICE para Detener inmigrantes en la cárcel.
Wendy King, organizadora principal de Amigos de los detenidos de Miami-Dade, dice que se enteró de la muerte de Pérez-Montufa cuando ICE publicó su comunicado de prensa. Se comunicó con todos los inmigrantes que conoce en la cárcel del condado de Glades para notificarles, averiguar quién pudo haber conocido a Pérez-Montufa y averiguar más sobre su vida y su enfermedad.
Uno de los compañeros de grupo de Pérez-Montufa lo describió como un buen hombre que le ofreció comida el mismo día que comenzó a experimentar dificultad para respirar. Otro podmate dijo que Pérez-Montufa tenía pulmones débiles y dificultad para respirar por la noche. El compañero de equipo dijo que estaba "esperando y rezando [Pérez-Montufa] volviera a nosotros".
King dice que el grupo no ha tenido suerte al localizar a la familia de Pérez-Montufa. El comunicado de ICE dice que la agencia transmitió la noticia de la muerte al consulado mexicano y a los familiares de Pérez Montufa.
Pérez-Montufa fue transferido a la custodia de ICE después de cumplir una condena de prisión por una condena previa por drogas en una instalación federal en Massachusetts, según la agencia.
King dice que ella discrepó con ICE al referirse a Pérez-Montufa como un "delincuente agravado" en su comunicado de prensa.
"Están evadiendo cualquier responsabilidad, casi insinuando que esta persona se lo merecía porque estaban aquí ilegalmente", dice ella.
Hasta el martes, 124 detenidos en Glades han dado positivo por COVID-19 en lo que va del año. Según los datos de la agencia, 46 detenidos bajo custodia de ICE en Glades son actualmente positivos y están bajo observación médica o aislamiento.
Durante meses, los Amigos de los Detenidos de Miami-Dade y otras organizaciones han dado la voz de alarma sobre el deterioro de las condiciones dentro de los centros de detención de inmigrantes y los riesgos de trasladar a las personas de una instalación a otra. King dice que recibe regularmente mensajes de personas detenidas que informan haber experimentado síntomas de COVID-19: fiebre alta, dolor en el pecho, tos, pérdida del gusto y pérdida del olfato. Algunos han visto a otros detenidos vomitar sangre o desmayarse.
"Tenemos un sentimiento de desesperanza y culpa porque recibimos estos mensajes todos los días de personas que preguntan: '¿Cómo pueden ayudarnos? ¿Por qué nadie hace nada?'", Dice King. "Y solo tenemos que seguir tratando de organizarnos y descubrir cómo mejorar las condiciones allí y sacar a la gente".
En mayo, King presentó dos quejas sobre las condiciones en Glades ante la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del Departamento de Seguridad Nacional. Una queja dice que el personal de la cárcel roció un químico irritante en la unidad de vivienda que estaba causando problemas respiratorios a algunos detenidos.
"También nos molestó mucho saber que son los 'custodios' de los reclusos los que se ven obligados a dispensar este químico peligroso en las unidades de vivienda sin máscaras , guantes u otro equipo de protección, y aparentemente sin ninguna advertencia sobre cómo manejar este químico, "King escribió en la denuncia.
En otro, Amigos de los detenidos de Miami-Dade describieron una "crisis humanitaria" en Glades, en la cual los detenidos estaban gravemente enfermos y experimentaban una negligencia médica generalizada.
Los grupos de defensa y los abogados de inmigración presentaron una demanda colectiva en abril para buscar la liberación de detenidos en Glades, Krome Processing Center en el sur de Miami-Dade y Broward Transitional Center en Pompano Beach. Los amigos de los detenidos de Miami-Dade no son parte de la demanda, pero King dice que teme que para cuando el caso vaya a juicio, será demasiado tarde para muchos detenidos.
"En ese momento, mucha gente habrá sido deportada, enfermada o muerta", dice King.
En cuanto a la vigilia, King dice que los asistentes usarán máscaras y se adherirán a las pautas de distanciamiento social. Habrá un líder religioso y la organización planea leer los homenajes que los compañeros de podio de Pérez-Montufa compartieron sobre él.
Para las personas que no pueden conducir o ir en persona, King dice que la vigilia se transmitirá en Facebook Live .