A pesar de que los comedores de restaurantes en algunas partes de Miami-Dade han comenzado a reabrir, los propietarios de restaurantes de Miami Beach todavía tienen más de una semana para descubrir la mejor manera de incorporar las pautas "Nueva Normalidad" del Alcalde del Condado de Miami-Dade, Carlos Giménez, en sus lugares de negocios. .
Quizás la restricción más insoluble es la limitación del 50 por ciento en la ocupación para permitir suficiente espacio para el distanciamiento físico. Menos espacio equivale a menos usuarios, y menos usuarios equivale a menores ingresos. En este sentido, los restaurantes que pueden acomodar asientos al aire libre tienen una clara ventaja. Siempre y cuando no excedan su ocupación legal máxima, pueden acomodar tantos comensales como puedan socialmente seguros entre sí.
Para dar a los restaurantes una oportunidad de pelear, la ciudad cerrará algunas calles al tráfico, permitiendo más asientos al aire libre y creando centros comerciales peatonales de facto.
En la reunión de la comisión del 13 de mayo de la ciudad, la ciudad procedió con un "Programa Piloto de Asientos al Aire Libre para Recuperación de Restaurantes" que cerraría algunas calles al tráfico de vehículos y en algunos casos expandiría los asientos más allá de las aceras.
La primera calle aprovechada para el proyecto: Ocean Drive.
El programa fue encabezado por el Comisionado Michael Góngora, quien propuso el experimento después de leer cómo la ciudad de Tampa había hecho algo similar.
"Es una buena idea dar a los restaurantes un uso más amplio de las aceras y áreas públicas donde puedan poner mesas" y aún así cumplir con los requisitos de distanciamiento físico, dice Góngora.
También está el factor de comodidad, dado que la mayoría de la población ha pasado los últimos dos meses más, quedándose en casa para mantenerse saludable. "He hablado con muchas personas que dicen que prefieren comer al aire libre en el futuro previsible", dice Góngora.
Según las reglas del programa piloto, los restauradores pueden solicitar un permiso especial a través de la oficina de Obras Públicas de Miami Beach, un proceso que Góngora promete evitará la burocracia. "No queremos que la gente contrate a un arquitecto ni nada. Una abrumadora cantidad de restaurantes de Miami Beach operan cafés en las aceras. Esto solo sería cuestión de expandir el área. Quiero que Obras Públicas trabaje con los dueños de los restaurantes".
Góngora señala que la ciudad ya cerró Ocean Drive al tráfico y la abrió para uso público y ejercicio. A partir del 27 de mayo, también habrá asientos al aire libre. El plan exige que Ocean Drive sea solo para peatones desde Fifth Street hasta 15th Street hasta septiembre.
Incluso se permite considerar la posibilidad de que el cierre pueda conducir a un cambio duradero para mejor.
"Hay que buscar un resultado positivo en este momento negativo", dice el comisionado. "Ocean Drive es un pararrayos: a mucha gente le encanta y mucha gente dice que la calidad ha bajado. Hablamos de hacer algún tipo de cambio en Ocean Drive durante años. Esta es una oportunidad para traer de vuelta a la gente y mostrar ellos lo hermoso que es sentarse en Ocean Drive ".
Más allá de su tramo de obra maestra, Góngora dice que la ciudad está buscando cerrar algunas de Washington Avenue, y también las calles laterales a lo largo de Lincoln Road y Sunset Harbour. "Es importante para nosotros implementar este programa también en otras áreas", agrega rápidamente. "También hay oportunidades en North Beach".
La ciudad abordará los detalles sobre el plan este viernes 22 de mayo, pero Góngora espera que el programa esté en pleno efecto para cuando los restaurantes comiencen a reabrir el 27 de mayo.
"Me gustaría ver esto en funcionamiento el primer día", dice el comisionado.
Mientras tanto, Góngora insta a los restauradores a pensar en formas de expandir su huella y hacer que la pelota ruede. "Si tienen una acera, hay una oportunidad", dice. "Los restauradores deberían estar mirando cualquier cosa: un estacionamiento, una calle. Vamos a ayudar a las empresas a tener éxito con los asientos de afuera hasta que sea más seguro comer adentro de nuevo".