Mercedes-Benz se ha asociado con Nvidia para desarrollar una plataforma informática de próxima generación para vehículos que admitirá todo, desde actualizaciones de software por aire hasta la conducción automatizada. El fabricante de automóviles alemán dijo que planea comenzar a implementar la nueva tecnología en su flota a partir de 2024.
La nueva plataforma se basará en la tecnología Orin de sistema en chip de Nvidia y también utilizará la pila completa de software Drive AGX de la compañía con sede en San José. Nvidia presentó por primera vez a Orin en el CES en diciembre de 2019 , y aparte de las especificaciones de primera línea, como la capacidad de entregar hasta 200 billones de operaciones por segundo mientras usa menos energía, la compañía aún no ha proporcionado más detalles.
La nueva plataforma incluye una pila de software de sistema completo que puede admitir una variedad de aplicaciones de conducción automatizadas, incluidos sistemas avanzados de asistencia al conductor como el piloto automático de Tesla y el Super Cruise de Cadillac, así como funciones de estacionamiento sin conductor como Smart Summon de Tesla.
También permitirá actualizaciones de software inalámbricas al estilo de teléfonos inteligentes en todos los vehículos Mercedes a partir de cuatro años. Los fabricantes de automóviles heredados han luchado por ponerse al día con Tesla, que durante mucho tiempo ha sido el líder en el envío de actualizaciones por aire (OTA) a sus clientes para cambiar todo, desde su sistema de asistencia al conductor del piloto automático hasta la gama de sus vehículos eléctricos. Es similar a cómo Apple o Samsung, por ejemplo, pueden actualizar o reparar el software en un teléfono inteligente.
El sistema Drive de Nvidia puede rastrear la cabeza y los ojos del conductor para evaluar cuándo están prestando atención a la carretera, y puede monitorear la frecuencia de parpadeo para evaluar la somnolencia. Dependiendo de las preferencias del fabricante, Nvidia dice que el sistema puede alertar al conductor mediante advertencias de audio, visuales o táctiles para que vuelvan a enfocarse en la carretera. Drive IX también puede monitorear el entorno fuera del vehículo. Si un conductor está a punto de salir del vehículo sin mirar cuando un ciclista se acerca, Nvidia dice que Drive IX proporciona una alerta o evita físicamente que la puerta se abra hasta que el ciclista haya pasado de manera segura.
GM fue uno de los primeros grandes fabricantes de automóviles en introducir un sistema OTA después de Tesla. Ford dijo recientemente que comenzaría a implementar actualizaciones de software para sus modelos 2020. Ahora Daimler está listo para unirse a la refriega.
"Al descargar nuevas funciones y actualizaciones de la nube, queremos actualizar continuamente el sistema, aumentando así el valor del vehículo", dijo el martes el CEO de Daimler, Ola Källenius, en un comunicado conjunto con Nvidia.
El anuncio se produce inmediatamente después de la noticia de que la compañía matriz de Mercedes, Daimler y BMW, estaban terminando su asociación de conducción automatizada , un hecho que no escapó a algunos analistas de la industria. Los dos gigantes automotrices alemanes anunciaron a principios de 2019 planes para gastar más de $ 1 mil millones en un esfuerzo de movilidad conjunta que abarca autos autónomos, transporte, scooters eléctricos, uso compartido de automóviles y carga de automóviles eléctricos. Pero esta semana, las dos compañías dijeron que la parte del vehículo autónomo de la alianza quedaría en espera.
Según Auto News , Daimler dijo que la cooperación de BMW habría significado que Mercedes no podría usar la tecnología tan rápido como debería ahora con Nvidia.
"Creo que no es casualidad", dijo Sam Abuelsamid, analista principal de Guidehouse, sobre el momento del anuncio. "Sospecho que los dos fabricantes de automóviles no podían ponerse de acuerdo sobre una plataforma para usar y, en este momento, Orin parece una solución mucho más poderosa que cualquier cosa que provenga de Intel / Mobileye". (BMW es parte de un súper grupo, que incluye Intel, Mobileye y Fiat Chrysler , que está trabajando en el desarrollo de tecnologías semiautónomas y totalmente autónomas para vehículos de producción).
Abuelsamid señaló que no está claro qué tan bien funcionará la pila de software de Nvidia en comparación con otras soluciones. "Nvidia está muy centrada en el software de redes neuronales", dijo, "y la mayor parte de la industria [está] volviendo a una mezcla de algoritmos deterministas y probabilísticos (AI)".
Nvidia, uno de los fabricantes de tarjetas gráficas para computadora más conocidos del mundo, ha estado involucrado durante varios años en una empresa de alto riesgo para construir los "cerebros" que impulsan los autos autónomos con la esperanza de venderlos a los principales fabricantes de automóviles como Volvo, Volkswagen y Daimler. La compañía con sede en Santa Clara quiere ser la supercomputadora ideal para aquellos que pueden oponerse al enorme gasto asociado con convertirse en un operador AV de "pila completa".