WASHINGTON – La administración de Biden, que busca llenar un vacío frustrante en la cobertura de las pruebas de COVID-19, anunció el jueves que las personas con Medicare podrán obtener pruebas de venta libre gratuitas mucho más fácilmente en las próximas semanas.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dijeron que Medicare cubrirá hasta ocho pruebas gratuitas por mes , a partir de principios de la primavera. Las pruebas se entregarán en las farmacias participantes y otros lugares. Estarán disponibles para las personas que tienen el beneficio para pacientes ambulatorios de la “Parte B” de Medicare, al que se inscriben alrededor de 9 de cada 10 afiliados.
El mes pasado, la administración ordenó a las aseguradoras privadas que cubrieran hasta ocho pruebas en el hogar por mes sin cargo para las personas en sus planes. Las autoridades dijeron en ese momento que todavía estaban tratando de averiguar qué hacer con Medicare, que cubre a más de 60 millones de personas, la mayoría de ellas mayores de 65 años y más vulnerables a enfermedades graves por la infección por coronavirus .
Los beneficios de Medicare se rigen por una serie de leyes y reglamentos arcanos, y los funcionarios dijeron el jueves que pudieron organizar la cobertura de pruebas de COVID-19 de venta libre utilizando la autoridad legal del programa para realizar programas de demostración sobre formas innovadoras de brindar servicios de salud. cuidado. Esta es la primera vez que Medicare cubre una prueba de venta libre sin costo para los beneficiarios.
Las personas con Medicare Advantage, una opción de seguro privado que cubre aproximadamente a 4 de cada 10 inscritos en Medicare, también tendrán acceso a pruebas gratuitas de COVID-19 a través de sus planes, dijeron las autoridades. Los planes Medicare Advantage ya pueden cubrir las pruebas de COVID-19 de venta libre como un beneficio complementario.
AARP elogió la decisión de Medicare y dijo que seguirá de cerca la implementación. "El costo de pagar las pruebas y el tiempo necesario para encontrar opciones de prueba gratuitas son barreras que podrían desalentar a los beneficiarios de Medicare a hacerse la prueba, lo que lleva a un mayor aislamiento social y a una propagación continua del virus", dijo Nancy LeaMond, vicepresidenta de la organización de defensa. grupo para personas mayores, dijo en un comunicado.
La nueva política se enfoca en las llamadas pruebas rápidas, que brindan resultados en el hogar en aproximadamente 15 minutos. Muchas familias usan las pruebas antes de reunirse en ocasiones especiales o cuando los abuelos viajan desde otro estado para ver a sus nietos con los que no han podido jugar durante meses debido al aislamiento por el COVID-19. Algunos creadores de pruebas presentan a los adultos mayores directamente en su mercadeo.
Medicare también continuará cubriendo las pruebas de PCR de laboratorio más precisas sin costo alguno, pero deben ser ordenadas por un médico o un profesional de la salud autorizado.
Antes del anuncio del jueves, los inscritos en Medicare tenían opciones para obtener pruebas gratuitas en el hogar, y seguirán estando disponibles mientras la nueva política entre en vigencia. Esas opciones incluyen solicitar cuatro pruebas gratuitas para entrega a domicilio a través de covidtests.gov o recoger pruebas gratuitas en lugares comunitarios como bibliotecas o centros para personas mayores que las distribuyen.
Las pruebas caseras eran muy escasas en las farmacias a medida que la ola de omicron cobraba impulso en diciembre, y algunos consumidores descubren que ese sigue siendo el caso. Sin embargo, un impulso total de la Casa Blanca para proporcionar 500 millones de pruebas gratuitas y expandir en gran medida la capacidad de producción está comenzando a mostrar resultados, aunque pueden variar según la comunidad y la ubicación de la farmacia.
