FORT BRAGG, NC – Cientos de soldados estadounidenses desplegados el sábado desde Fort Bragg, Carolina del Norte, a Kuwait para servir como refuerzos en Medio Oriente en medio de las crecientes tensiones tras el asesinato de un alto general iraní por parte de Estados Unidos.

El teniente coronel Mike Burns, portavoz de la 82 División Aerotransportada, dijo a The Associated Press que 3.500 miembros de la brigada de despliegue rápido de la división, conocida oficialmente como su Fuerza de Respuesta Inmediata, se habrán desplegado en unos pocos días. El grupo más reciente de miembros del servicio para desplegar se unirá a unos 700 que se fueron a principios de semana, dijo Burns.

Una rampa de carga en Fort Bragg se llenó el sábado por la mañana con equipo de combate y soldados inquietos. Algunos intentaron tomar una siesta de última hora en bancos de madera. Los reporteros vieron a otros llenando los autobuses.

Los despliegues de tropas adicionales reflejan preocupaciones sobre posibles acciones de represalia iraní tras el volátil ataque del avión no tripulado del viernes que mató al general Qassem Soleimani , el jefe de la élite de la Fuerza Quds de Irán, a quien se ha culpado de ataques contra tropas estadounidenses y aliados estadounidenses que se remontan a décadas.

El presidente Donald Trump ordenó el ataque aéreo cerca del aeropuerto internacional de Bagdad. Irán ha prometido represalias, aumentando los temores de una guerra total, pero no está claro cómo o cuándo podría llegar una respuesta.

Los periodistas no pudieron entrevistar a los soldados que salían de Fort Bragg el sábado, pero un aviador que cargaba uno de los aviones de carga le dijo a un camarógrafo del Ejército que estaba haciendo los planes de Año Nuevo cuando recibió una llamada para ayudar a cargar a los soldados, según el video. lanzado por los militares.

“Somos responsables de cargar la carga. Casi todo nuestro escuadrón fue alertado. Como si vinieran aquí un montón de aviones ”, dijo el aviador no identificado. "Me estaba preparando para salir en Año Nuevo cuando me llamaron".

A la luz gris de la madrugada del sábado, el video del Ejército mostraba a soldados vestidos con uniformes de camuflaje llenando los aviones, llevando mochilas y rifles. Los Humvees fueron enrollados en otro avión de carga y encadenados en el lugar para el vuelo a Oriente Medio.

Burns dijo que los soldados dentro de la Fuerza de Respuesta Inmediata entrenan constantemente para estar listos para responder rápidamente a las crisis en el extranjero. Cuando son llamados por sus superiores, tienen dos horas para llegar a la base con su equipo y deben mantener un estado de preparación para poder estar en el aire rumbo a su próxima ubicación dentro de las 18 horas.

"Entonces, si estaban de permiso, si estaban en casa bebiendo una cerveza, si estaban, ya sabes, pasando el rato, tirando a los niños al patio, recibes la llamada y es hora de irse", dijo.

Dijo que los soldados generalmente llevan consigo "bolsos" individuales de su equipo personal en sus viviendas.

La esposa de un miembro de la 82a División Aerotransportada que se desplegó a principios de esta semana dijo que su partida fue tan abrupta que no tuvo la oportunidad de despedirse en persona o por teléfono.

April Shumard dijo que ella estaba trabajando en la víspera de Año Nuevo y que él estaba mirando a sus cinco hijos cuando le envió un mensaje de texto diciendo que tenía que correr a la base. No estaba seguro de si se trataba de un simulacro o un despliegue. Ella dijo que su esposo ha estado en el ejército desde 2010 y ya se ha desplegado dos veces en Afganistán. Pero con esos despliegues anteriores, la familia tuvo mucho más tiempo para prepararse y despedirse. Esta vez, recibió un segundo mensaje confirmando que él se iba, y él partió en un avión en la tarde del día de Año Nuevo.

"Los niños siguieron diciendo: '¿Cuándo va a estar papá en casa?'", Dijo Shumard, de 42 años. "Literalmente me dejó sin aliento. Y a él también. Todavía no cree a dónde se fue. Nuestras cabezas están giradas.

Ella dijo que Fayetteville es una comunidad muy unida, y espera que las personas trabajen juntas para apoyar a las familias que de repente extrañan a un padre.

"Esto fue de última hora", dijo, instando a la gente a comunicarse con las 82 familias aerotransportadas. "Solo trata de ayudar a quien conozcas que pueda necesitar cuidado de niños o ayuda o simplemente consigue algunos comestibles y llévalos a su casa".

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Drew informó desde Durham, Carolina del Norte.