En marzo, cuando COVID-19 se extendió por todo el mundo, sostuve que las compañías tecnológicas tendrían que ser creativas para ayudarnos a mantener nuestros lazos sociales a través de las semanas y meses de distancia física que seguirán. Claro, tenemos llamadas telefónicas y Zoom, pero ninguno fue creado para un mundo en el que los necesitaríamos para alojar prácticamente todo nuestro trabajo, escuela y juego. Parecía claro que se necesitarían algunas herramientas nuevas, y, a partir de hoy, tenemos algunas.
Facebook lanzó hoy un nuevo conjunto de productos dedicados a lo que la compañía llama "presencia virtual", y lo que usted y yo llamaríamos con mayor frecuencia video chat. Los productos abarcan Facebook, Messenger, WhatsApp e Instagram, y se dividen en tres categorías. El primero es el chat de video simple, como el que se encuentra en WhatsApp, donde el número de personas que puede tener en una llamada cifrada se ha incrementado de cuatro a ocho. El segundo es en transmisiones, como en Facebook Live, donde una vez más podrás traer a una segunda persona a tu transmisión desde su propia cuenta, y en Instagram Live, que está disponible en el escritorio por primera vez.
El tercero se llama Messenger Rooms, y representa la entrada de Facebook en un espacio promovido por Houseparty y ahora también ocupado por Zoom. Escribí sobre todo esto hoy en The Verge :
De todo lo anunciado hoy, Messenger Rooms promete ser el más significativo. La función, que según Facebook estará disponible en los Estados Unidos en algún momento de las próximas semanas, permitirá que hasta 50 personas se unan a una llamada. El creador de la sala puede decidir si está abierto para todos o bloquearlo para evitar que se unan invitados no invitados. Podrá iniciar una sala desde Messenger y Facebook para comenzar. Más tarde, las salas llegarán a Instagram Direct, WhatsApp y Portal. Los invitados pueden unirse a una habitación independientemente de si tienen una cuenta de Facebook.
Mientras estás en una habitación, puedes jugar con los filtros de realidad aumentada de Facebook o cambiar tu fondo de la vida real por uno virtual. Algunos fondos ofrecen vistas de 360 grados de lugares exóticos, dijo la compañía. Y una nueva lista de filtros AR ayudará a iluminar las habitaciones oscuras o retocar las apariencias de los usuarios.
El jueves por la tarde, tuve una breve videollamada con Mark Zuckerberg para discutir las noticias. Lo más destacado de nuestra discusión sigue. La transcripción ha sido ligeramente editada para mayor claridad y duración.
Casey Newton: ¿Cuál es la idea detrás de Messenger Rooms?
Mark Zuckerberg: La idea básica es que hará el caso de uso básico de ayudarlo a crear un enlace y compartirlo a través de todos sus canales sociales. Pero también está muy centrado en la capacidad de descubrimiento. Para casos de uso social … planeará una cena o una hora feliz o algo así. Pero algunas veces solo quieres decir, "hey, estoy sentado en mi sofá, quiero que mis amigos pasen", sin tener que planearlo o invitar a los ocho amigos exactos por los que quieres venir. Entonces, al poder abrir una habitación y decir "oye, estoy bien con mis amigos que pasan por aquí", o este grupo o comunidad en Facebook, voy a poner [el enlace] aquí, y abriré un habitación, y la gente está interesada en esto y [ellos] pasan por aquí. Solo en la construcción de este producto, ha habilitado muchas conexiones realmente sorprendentes y fortuitas. Así que estoy muy emocionado de sacar eso a la luz.
Escuché que últimamente has pasado mucho tiempo de tu trabajo en estos productos de video. ¿Está bien?
Sí, estoy enfocado en esto. Las tres grandes áreas en las que estoy muy enfocado en este momento son básicamente los productos que ayudan a las personas a mantenerse mejor conectadas. Estoy muy concentrado en la presencia remota: poder sentir que estás con una persona incluso cuando no puedes estar físicamente allí. Y luego el trabajo de la pequeña empresa y la aguda respuesta de salud . Entonces, eso ha sido todo mi tiempo.
Comenzamos a ver historias sobre la “fatiga del zoom” y la idea de que la conexión constante a través del chat de video puede ser agotadora o abrumadora. ¿Cuál es su opinión sobre lo buenas que son estas herramientas? ¿Pueden ser realmente buenos con la tecnología existente, o vamos a necesitar un casco de realidad virtual?
Creo que hay un montón de dinámicas diferentes que están en juego. Parte de esto es solo la calidad básica. Y es por eso que pensé que sería útil para usted hacer esta llamada en Messenger Desktop: funciona bastante bien. Necesitas que la latencia sea baja; Si la latencia es demasiado alta, básicamente no parece una interacción real. Y ejerce sutilmente este impuesto psicológico. Pero creo que nuestros servicios despejan esa barra; Creo que muchos otros lo hacen en este momento. Así que creo que eso puede ser superable.
Claramente, hay un montón de cosas que son un poco raras con solo mirar una pantalla de video. Hice una reunión del equipo de gestión en realidad virtual antes, cuando todos trabajaban desde casa. Y aunque la realidad virtual es más temprana en su desarrollo, y la presencia de video es más madura, hay algo en la sensación de espacio. Como, estamos parados en un círculo en una habitación, y tuve la sensación de que Stan [Chudnovsky, jefe de Messenger] estaba parado, y el audio provenía de esa dirección. Así que había algo que se sentía mucho más real sobre eso de alguna manera. Creo que hay cosas a las que llegaremos con el tiempo. La presencia de video no es el final de la línea.
Pero creo que algo de esto también se trata solo de la dinámica social. Me duele la cabeza cuando me siento en la oficina, o cuando solía sentarme en la oficina, supongo, antes de todo esto, programado minuto a minuto durante todo el día, porque no tenía tiempo para tomar un descanso o pensar . Creo que algunas personas están teniendo esa reacción ahora, donde solo estás en videoconferencias todo el día. Pero eso no es porque estés en una videoconferencia todo el día, es porque estás en reuniones todo el día, de forma consecutiva. Así que creo que mucho de esto se trata más de la dinámica social que de la tecnología.
¿Cómo intenta resolver eso eso Rooms?
Parte de lo que creo que es único aquí es que esto no es solo, organicemos una reunión y luego todos se unan a la reunión en este momento. Creo que hay algo que podría ser un poco repetitivo, como "bien, estoy haciendo todo mi trabajo por videoconferencia". Al final del día, ¿quiero hacer otra? ¿Quiero ir a otro evento programado?
Pero parte de lo que he encontrado realmente casual y divertido sobre esto es que no es un horario. El fin de semana, tocaré la guitarra en mi sofá y crearé una habitación, y es como, "bien, ¿quién quiere venir y pasar el rato?" Y es solo un tipo de interacción completamente diferente a cualquier cosa que cualquiera de nuestra tecnología nos permita tener hoy que realmente aprecio hasta ahora. Sabes, es un grupo de personas con las que tal vez me habría encontrado en un evento social o alrededor de la oficina, a las que no necesariamente llamaría directamente, pero estoy muy feliz cuando se detienen en mi habitación para pasar el rato. O si estoy navegando por la aplicación de Facebook y veo que tienen una habitación, simplemente me acercaré rápidamente. Así que es divertido, y permite un nuevo tipo de interacción, y creo que la gente lo disfrutará.
Me doy cuenta de que es bastante temprano en esto, pero la gente está comenzando a discutir si lo que estamos viendo ahora con el chat de video es un cambio temporal o más permanente. Me imagino un mundo en el que en el momento en que pueda tener la mayoría de mis interacciones en persona otra vez, voy a estar haciendo eso. Obviamente, esta es una gran inversión para usted, lo que me sugiere que cree que quizás al menos algunos de estos son cambios más permanentes. ¿Cómo lo piensas?
Creo que ambos tienen razón. Tenemos hasta 700 millones de llamadas diarias en WhatsApp y Messenger. Y eso es una cantidad, pero antes también era un gran número. Estoy seguro de que hay algún tipo de pico temporal ahora, pero la tendencia ha estado yendo en esta dirección por un tiempo.
Cuando tienes 700 millones de personas al día haciendo algo, y has estado incluso antes de que esto comenzara durante un período, eso no es solo algo temporal. La tendencia ya iba en esa dirección. Y creo que este período lo acelerará de forma permanente en unos pocos años. Pero claramente estamos en un período bastante extremo en este momento.