¿El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, ha cerrado un acuerdo secreto con el presidente Donald Trump, haciendo la vista gorda a sus mentiras y publicaciones incendiarias con la esperanza de que el gigante de las redes sociales no se convierta en el próximo objetivo del presidente? Rumores de este tipo han estado circulando durante meses, pero el propio Zuckerberg lo ha negado y le dijo a Axios. que no existe tal acuerdo.
"También escuché esta especulación, así que déjenme ser claro: no hay trato de ningún tipo", dijo Zuckerberg. "En realidad, toda la idea de un acuerdo es bastante ridícula".
Los comentarios llegan en respuesta a la creciente preocupación por la relación de Zuckerberg con el presidente, que se ha mantenido cordial a pesar de las preocupaciones sobre el uso que hace el presidente de las redes sociales. NBC News informó el año pasado que Trump fue el anfitrión de Zuckerberg para una cena secreta en la Casa Blanca. La cena se produjo solo una semana después de que Zuckerberg pronunció un discurso confirmando que Facebook no verificaría los anuncios políticos , otorgando a Trump la licencia para compartir videos, anuncios y publicaciones engañosas en la red social más grande del mundo.
Desde entonces, el presidente y sus partidarios han superado los límites de la generosidad de Facebook, compartiendo videos de campaña y mentiras falsas sobre las boletas por correo . También ha habido incidentes en los que Facebook parece haberse salido de su camino para no eliminar la información errónea amada por la derecha política.
Justo esta semana, una investigación de HEATED y Popular Information descubrió que Facebook eliminó la verificación de hechos de un artículo "parcialmente falso" sobre el cambio climático publicado por el sitio de noticias de derecha The Daily Wire. La compañía lo hizo después de que el autor se quejara de que estaba siendo censurado y un congresista republicano se hizo cargo de la causa. Según la investigación, la decisión de eliminar la verificación de los hechos fue directa a la cima de la compañía, involucrando al vicepresidente de asuntos y comunicaciones globales de Facebook, el ex político británico Nick Clegg.
La negativa de Facebook a eliminar ciertas publicaciones, como la respuesta de Trump a las protestas en Minneapolis contra la violencia policial racista ("cuando comienza el saqueo, comienzan los disparos") ciertamente le ha costado a la compañía. Se enfrentó a huelgas de empleados y boicots de anunciantes debido a ellos. Pero Trump, que de otro modo se deleita en pelear con gigantes tecnológicos como Amazon y Twitter, ha dejado cada vez más solo a Facebook. Es un estado de cosas que no ha pasado desapercibido.
Roger McNamee, un capitalista de riesgo que fue uno de los primeros inversores en Facebook y ahora un destacado crítico de la compañía, le dijo a The New York Times el mes pasado que creía que ambos tenían un acuerdo de algún tipo. McNamee dijo que el acuerdo fue "probablemente implícito en lugar de explícito" y "altamente utilitario", pero igualmente beneficioso para todos.
"Básicamente se trata de obtener [Facebook] rienda suelta y protección contra la regulación", dijo McNamee. "Trump necesita el pulgar de Facebook en la escala para ganar estas elecciones".
Para respaldar el reclamo de McNamee, el Times informó que las investigaciones antimonopolio dirigidas por el Departamento de Justicia sobre gigantes tecnológicos estadounidenses parecen ser amables con la compañía de Zuckerberg. Una fuente familiarizada con las investigaciones le dijo al Times que si bien Google y Amazon estaban en contra de "investigaciones maduras", la investigación de Facebook "no es real en absoluto".
La respuesta de Zuckerberg y Facebook a las acusaciones de un acuerdo ha sido señalar los diversos desacuerdos que han tenido con la Casa Blanca sobre cuestiones como la política de inmigración y el cambio climático. Al hablar con Axios sobre la cena con Trump el año pasado, el CEO de Facebook también señaló que no es inusual que se encuentre con jefes de estado.
"Acepté la invitación para cenar porque estaba en la ciudad y él es el presidente de los Estados Unidos", dijo Zuckerberg a Axios . "Por lo que vale, también tuve varias comidas y reuniones con el presidente Obama … tanto en la Casa Blanca como en el exterior, incluyendo la organización de un evento para él en la sede de Facebook".
Pero solo porque no exista un acuerdo formal (o incluso implícito), no significa que los intereses de Zuckerberg y Trump no estén alineados en este momento. Zuckerberg quiere evitar las acusaciones de prejuicio anti-conservador y exhaustivas investigaciones antimonopolio, mientras que Trump quiere seguir pudiendo decir lo que quiera al público estadounidense sin temor a la censura.
Como un informe reciente de The Washington Post Sin embargo, señaló que Zuckerberg ha estado dando forma a las reglas de Facebook para adaptarse al discurso de Trump desde hace un tiempo. En 2015, cuando Trump comenzó a atraer seguidores como candidato, publicó un video en Facebook en el que dijo que quería prohibir que los musulmanes ingresen a los Estados Unidos. Como informa el Post , el video indignó a muchos empleados de Facebook que dijeron que violaba las políticas de la compañía para el discurso de odio, pero Zuckerberg finalmente dejó el video en pie debido a su "interés periodístico", un estándar que se convertiría en política en 2016.
En otras palabras, si Zuckerberg hizo un trato con Trump, lo hizo hace mucho tiempo.