Los trabajadores esenciales de primera línea y las personas de 75 años o más en los Estados Unidos deben recibir las vacunas COVID-19 en la próxima ola de inmunizaciones, recomendó un comité independiente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ese grupo incluye alrededor de 49 millones de personas.
Después de que esos grupos sean vacunados, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) dijo que las dosis deben ir a personas entre 65 y 74 años, personas entre 16 y 65 años con condiciones de salud subyacentes y otros trabajadores esenciales que no estén en grupos considerados de primera línea.
Las vacunas serán limitadas durante al menos los próximos meses. El CDC espera que haya dosis disponibles para vacunar a 20 millones de personas en diciembre, 30 millones de personas en enero y 50 millones de personas en febrero. “En este entorno, se deben tomar decisiones difíciles”, dijo Kathleen Dooling, oficial médica de los CDC, en una presentación al ACIP.
Los estados y las jurisdicciones locales finalmente toman las decisiones finales sobre la distribución y la priorización de las vacunas, pero las recomendaciones de los CDC ayudan a dar forma a sus enfoques.
La primera fase de las vacunas está dirigida a los trabajadores de la salud y a los residentes de las instalaciones de cuidados a largo plazo. Esos grupos comenzaron a vacunarse la semana pasada, y hasta ahora se han vacunado más de 500.000 personas en los EE. UU.
El ACIP equilibró dos objetivos principales para hacer recomendaciones para la segunda ola de vacunaciones: prevenir la muerte y la enfermedad y preservar la función social. Los adultos mayores de 75 años tienen el mayor riesgo de hospitalización y muerte por COVID-19. Trabajadores esenciales de primera línea – los cuales el comité dice incluye bomberos, maestros, trabajadores de la tienda de comestibles, trabajadores de la industria, y otros – son incapaces de trabajar desde casa y con frecuencia tienen que interactuar con el público, que los pone en riesgo de exposición al virus. Mantener esos grupos saludables ayudará a mantener en funcionamiento los servicios clave.
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“Este enfoque mitiga las inequidades en salud, ya que las minorías raciales y étnicas están representadas de manera desproporcionada en muchas industrias esenciales”, dijo Dooling.
El tercer grupo que el comité dice que debería vacunarse incluye a los trabajadores esenciales como las personas que trabajan en el servicio de alimentos, la construcción, el transporte, las aguas residuales y los medios de comunicación. Las personas entre 65 y 74 años también corren un alto riesgo de hospitalización y muerte por COVID-19, al igual que las personas más jóvenes con afecciones de salud subyacentes como enfermedades cardíacas o diabetes.
Si bien el CDC tiene una lista de lugares de trabajo que considera esenciales y de primera línea, diferentes estados establecerán esas designaciones de diferentes maneras. Varios grupos de interés están presionando a los estados para que incluyan a sus trabajadores en los grupos de vacunación temprana; Uber , por ejemplo, pidió a los estados que dieran prioridad a sus conductores.
Será difícil distribuir vacunas a la segunda y tercera ola de grupos prioritarios. Es difícil determinar la elegibilidad, por ejemplo, y llegar a los trabajadores esenciales (que quizás no puedan ausentarse del trabajo o que vivan en áreas rurales) es un desafío. Los miembros del comité destacaron la importancia de una financiación adecuada para la distribución de vacunas. El dinero se canalizó hacia el desarrollo de vacunas, lo que condujo a productos finales abrumadoramente efectivos. Los departamentos de salud locales necesitan el mismo nivel de inversión en programas de vacunación. Las vacunas son Cadillacs, dijo Jeffrey Duchin, un oficial de salud en el condado de King, Washington, durante la reunión. “Pero han venido con tanques de gasolina vacíos”, dijo.
A más de 200,000 personas se les diagnostica COVID-19 en los EE. UU. Cada día, y más de 2,500 personas mueren a causa de la enfermedad todos los días.