Los temores al fracaso empresarial de Main Street aumentan de nuevo en

Los propietarios de pequeñas empresas se han enfrentado a un pequeño latigazo durante el último año cuando Covid-19 barrió la nación, con restricciones que llevaron a cierres, reaperturas y operaciones limitadas en los mercados de todo el país a discreción de los líderes estatales y locales.

Los nuevos datos de la encuesta de pequeñas empresas de CNBC | SurveyMonkey del primer trimestre de 2024 encuentran que las experiencias de los empresarios de Main Street reflejan este período de imprevisibilidad.

Si bien poco más de la mitad de los propietarios de pequeñas empresas dicen que han podido permanecer abiertos durante la pandemia, el 20% de los propietarios de pequeñas empresas dicen que sus negocios cerraron temporalmente como resultado de la pandemia y desde entonces han reabierto, pero solo con una capacidad limitada. Además, el 10% de los propietarios de pequeñas empresas dicen que han cerrado y aún no han vuelto a abrir. Otro 4% dice que ha cerrado, vuelto a abrir y luego ha vuelto a cerrar.

El ir y venir ha pesado en el sentimiento de los propietarios de pequeñas empresas y ha llevado a la comunidad de Main Street a expresar un fuerte apoyo al plan de ayuda Covid de $ 1,9 billones del presidente Biden, según la encuesta, que se llevó a cabo entre 2.111 propietarios de pequeñas empresas en todo el país del 25 de enero al enero. . 31 usando la plataforma SurveyMonkey .

Je Donna Dinges relanzó su boutique de ropa y accesorios, Margaux & Max, en una ubicación nueva y más grande a principios de marzo de 2020. En unos días, los casos de Covid comenzaron a aumentar en todo el país y la tienda con sede en Ferndale, Michigan cerró.

Todavía tiene que reabrir su tienda minorista para negocios en persona, una elección consciente para Dinges ya que tiene una enfermedad autoinmune y quiere limitar su exposición. Pero el emprendedor no se desanima. Para mantenerse a flote, transmite en vivo los desfiles de moda que presenta desde su tienda los viernes por la noche en Facebook, con sus maniquíes de estilo de todos los tamaños con ropa y accesorios. Sus clientes sintonizan, dijo Dinges, y luego compran y recogen sus compras en la acera durante la semana.

"Estoy muy preocupado por mi propia salud … y también estoy muy preocupado por mi clientela", dijo Dinges. "Tomé la decisión de permanecer cerrado, pero no cerrar".

En términos más generales, el sentimiento de las pequeñas empresas se redujo a un nuevo mínimo en el primer trimestre, según la encuesta de CNBC. La confianza cayó de una puntuación de 48 a 43 trimestre tras trimestre, la más baja desde que CNBC y SurveyMonkey comenzaron a rastrear la confianza de Main Street en 2017. Además, la cantidad de propietarios de pequeñas empresas que dicen creer que pueden continuar operando por más de un año cayó del 67% en el cuarto trimestre al 55%.

Los niveles de confianza variaron según la raza de los dueños de negocios. La encuesta de CNBC encuentra que los temores de un cierre permanente son altos entre los propietarios de pequeñas empresas de raza negra, y el 37% dice que pueden sobrevivir más de un año en las condiciones actuales, frente al 59% de los propietarios de pequeñas empresas de raza blanca y el 55% de los propietarios de pequeñas empresas hispanas.

Las empresas de propiedad de negros que aún no han reabierto después de cerrar temporalmente debido a la pandemia (25%) se comparan con el 8% de las pequeñas empresas de propiedad de blancos.

A pesar de los desafíos, el índice de confianza de las pequeñas empresas de la encuesta revela que los propietarios de pequeñas empresas de raza negra siguen siendo optimistas con un puntaje general de sentimiento de las pequeñas empresas superior al de sus pares.

El Programa de Protección de Cheques de Pago ha sido un salvavidas para algunos, pero se hicieron ajustes al programa después de la protesta de algunas empresas y defensores el año pasado de que el PPP no sirvió a los prestatarios más pequeños y pertenecientes a minorías. En enero, cuando se relanzó el programa de $ 284 mil millones, las instituciones financieras comunitarias que normalmente prestan servicios a empresas más pequeñas o que pueden estar basadas en misiones, recibieron el primer acceso al portal.

Hasta ahora, se han aprobado más de $ 103 mil millones para más de 1.4 millones de préstamos para pequeñas empresas, según la Administración de Pequeñas Empresas. La SBA dice que el 82% de todos los préstamos se destinaron a empresas que solicitaron menos de $ 100,000, lo que indica que las empresas más pequeñas estaban solicitando ayuda. Además, casi un tercio de los préstamos se destinaron a empresas de comunidades rurales. Los plazos de aprobación se han ampliado con las medidas antifraude en vigor, y los préstamos ya no se aprueban el día del año pasado como lo eran el año pasado.

Los funcionarios de la administración han dicho que creen que el dinero para el PPP no se agotará como sucedió en abril de 2020 cuando se lanzó el programa por primera vez, y los legisladores continúan presionando por la transparencia en torno a los perfiles demográficos de las empresas que solicitan préstamos. El presidente Biden ha prometido incluir ayuda para las pequeñas empresas desatendidas en su paquete pandémico de 1,9 billones de dólares en forma de subvenciones y financiación, ya que es probable que la comunidad de pequeñas empresas necesite un salvavidas continuo cuando se cierre la PPP en marzo.

"Si la administración realmente obtiene subvenciones directamente a las empresas y propietarios de empresas, eso realmente ayudará al capital y al capital de trabajo de esas empresas en lugar de actuar de manera efectiva como un paso a través de sus empleados, lo que, por supuesto, fue la intención del PPP. Es invaluable a su manera ", dice Brian Blake, director de políticas públicas de la Asociación de Banqueros de Desarrollo Comunitario.

Dinges dijo que tuvo problemas para acceder a los fondos de APP el año pasado, y finalmente recurrió a Kabbage para obtener un préstamo para pequeñas empresas después de rechazos anteriores. Está considerando solicitar un préstamo de segundo sorteo este año y se siente optimista sobre el futuro, a pesar de los desafíos en curso. Sus ventas bajaron casi un 40%, pero podría ser mucho peor dado todo lo que Main Street ha sufrido en el último año.  

" Definitivamente me siento esperanzado. Mientras conducía por mi comunidad, estaba mirando escaparates vacíos, lo cual es triste. Pero estoy mirando escaparates vacíos de los principales minoristas", dijo Dinges. "Y me di cuenta de que estos grandes minoristas se están retirando y yo sigo en pie … la lealtad que obtengo de mis clientes realmente me conmueve".