Los republicanos se enfrentan a una elección entre Donald Trump y la realidad

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Eso siguió a su expulsión de Twitter y Facebook, después de que los conspiradores de QAnon ayudaron a liderar el asalto al Capitolio. Desde entonces, las empresas han bloqueado las cuentas de decenas de miles; el FBI ha arrestado a algunos de los presuntos insurrectos, incluido Jacob Chansley, el "chamán QAnon". Uno de los arquitectos de la conspiración, Ron Watkins, un teórico de la conspiración con sede en Japón que administró el ahora desaparecido sitio web 8chan en el que se publicaron los mensajes crípticos de " Q ", dice que el juego ha terminado. “Lo dimos todo”, escribió en Telegram, de una manera no milenaria. Algunos investigadores creen que él y su padre, un veterano de la fuerza aérea y ex pornógrafo que una vez dirigió una granja de cerdos en las afueras de Manila, escribieron los mensajes crípticos de "Q" que alimentaron la conspiración.

Un conspirador aún más exitoso, Alex Jones de Infowars, también ha recurrido a las tonterías que una vez ayudó a difundir: ridiculizar a QAnon como un grupo de "brujas y brujos". Pero QAnon no se marchará. Se están difundiendo versiones actualizadas, incluida una en TikTok que ha hecho retroceder a Storm hasta el 4 de marzo. Y el impulso conspirativo detrás de QAnon será aún más duradero. La mitad de los partidarios de Trump afirmaron creer en sus principales falsedades: que estaba luchando contra una operación de sexo infantil demócrata de alto nivel. Como eso sugiere, la conspiración no solo es peligrosa en sí misma, sino que es síntoma y causa de la crisis epistémica y democrática más grande que Trump ha trasladado de las partes más turbias de Internet a la corriente principal republicana.

Estados Unidos tiene una rica historia de conspiracismo, debido a sus tradiciones religiosas y empresariales antigubernamentales, apocalípticas. Pat Robertson, un televangelista de 90 años y ex candidato presidencial republicano, ilustró los dos últimos cuando predijo que Trump ganaría "sin duda" la reelección y presidiría un período "de gran paz", antes del probable final de el mundo en 2025. Después de que Trump se negara a aceptar su derrota, Robertson acusó al entonces presidente de vivir en una “realidad alternativa”.

La izquierda también tiene teorías absurdas, que a menudo involucran a banqueros depredadores, y en ocasiones impulsadas por Michael Moore u Oliver Stone. Sin embargo, el estilo paranoico en la política estadounidense ha sido más pronunciado en la derecha. Durante los sustos rojos de las décadas de 1950 y 1960, liderados por Joseph McCarthy y la John Birch Society, casi lo subsumió. Y las últimas dos décadas han sido testigos de una explosión aún mayor de confabulaciones de derecha: impulsada por el antiempirismo de la élite republicana, la política de agravios de su base y nuevas oportunidades para hacer girar el negacionismo del cambio climático, la verdad de Bengasi y el fin de los días frenéticos que se han producido.

Infowars, en el que Jones pasa las tres cuartas partes de su tiempo hilando falsedades contra el gobierno y el resto vendiendo suplementos de charlatanes, como Super Male Vitality, para preparar a sus oyentes para la próxima guerra civil, tiene más de 12 millones de visitas al sitio web al mes. . Fox News, donde esta semana Tucker Carlson atacó la represión de QAnon como control mental del gobierno, tiene millones de espectadores más. Tal flexión de la verdad fue una de las condiciones propicias para Trump, quien apareció en el programa de Jones y se hizo eco de muchos de sus puntos de conversación durante su campaña primaria de 2016. Sin embargo, el ex presidente, un conspirador sincero, no solo amplificó el aumento de la conspiración de derecha; también lo transformó.

Un libro genuinamente profético de los politólogos Russell Muirhead y Nancy Rosenblum, publicado en 2019 cuando QAnon aún estaba en su infancia, describe las teorías de la conspiración de Trump como un cambio político radical. Las conspiraciones pasadas generalmente buscaban explicar un hecho realmente sorprendente, como la capacidad de un pistolero solitario para asesinar al hombre vivo más protegido. También han tendido a prosperar entre los impotentes. Trump ha promovido conspiraciones, desde la Torre Trump y la Oficina Oval, solo para demonizar e invalidar a sus oponentes, incluido el sistema democrático mismo. De ahí su afirmación de que Barack Obama nació en África; sus ataques a las “noticias falsas” y cualquier agencia del “Estado Profundo” o servidor público obediente que se lo impidió; y su delirio de fraude electoral. La conspiración de QAnon, que Trump promovió directamente, fue esencialmente un esfuerzo de sus partidarios para escribir estas fabricaciones en una sola narrativa.

Para Muirhead y Rosenblum, la conspiración de Trump equivale a un plan para el éxito político en un mundo posterior a la verdad, que probablemente seguirán los imitadores. Es difícil no estar de acuerdo. La suerte de Trump es un triunfo del engaño sobre la gravedad política. A pesar de llevar a su partido a la derrota, sus líderes pueden estar a punto de absolverlo por incitar a una insurrección destinada a revertir esa derrota, porque la mayoría de los votantes del partido aún lo veneran, en parte porque no creen que haya sido derrotado.

Es un logro impresionante, aunque lleva décadas. Y las debilidades estructurales de larga data que Trump ha explotado, incluida la política de quejas que impulsa Carlson, la erosión de los medios establecidos y la anarquía de Internet, perdurarán. La represión de Twitter contra QAnon tiene pocas consecuencias en comparación.

De vuelta a la vida, de vuelta a la realidad

La lucha por la democracia estadounidense no la pueden ganar las empresas, ni los funcionarios electorales ni los jueces. Lo decidirán los políticos republicanos, que ahora tienen la oportunidad de restablecer los términos de la batalla. La democracia prospera como un concurso de ideas; se las arregla como una guerra de intereses. Pero sin la realidad compartida que fue el único objetivo principal de los ataques de Trump, no puede funcionar. ■

Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "QAnon y otros engaños".