WASHINGTON – El número de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo cayó a un nuevo mínimo pandémico la semana pasada, otra señal de que el mercado laboral se está recuperando después de la recesión del coronavirus del año pasado.
Las solicitudes de desempleo se redujeron en 14.000 a 269.000 la semana pasada. Desde que superaron las 900.000 a principios de enero, las solicitudes semanales han caído más o menos constantemente desde entonces y se están moviendo gradualmente hacia niveles prepandémicos de alrededor de 220.000 por semana.
En general, 2,1 millones de estadounidenses estaban cobrando cheques de desempleo la semana del 23 de octubre, en comparación con los 7,1 millones del año anterior, cuando la economía aún se tambaleaba por el brote de coronavirus.
El promedio de reclamaciones de cuatro semanas, que suaviza los altibajos semanales, cayó por debajo de 285.000, también un mínimo pandémico.
El mercado laboral se ha recuperado desde que la pandemia golpeó la economía estadounidense en la primavera de 2020. En marzo y abril de ese año, los empleadores recortaron más de 22 millones de puestos de trabajo cuando los gobiernos ordenaron cierres y los consumidores y trabajadores se quedaron en casa como medida de precaución por su salud.
La economía ha recuperado 17 millones de los puestos de trabajo perdidos por la pandemia y el viernes, Estados Unidos publicará su informe mensual de cerca sobre las solicitudes de empleo. Los economistas creen que los empleadores crearon 400.000 puestos de trabajo en octubre, más del doble de los puestos de trabajo añadidos en septiembre. Pero Estados Unidos todavía tiene 5 millones de puestos de trabajo por debajo de donde se encontraba en febrero de 2020.
"Las afirmaciones van en la dirección correcta, mostrando que la recuperación del mercado laboral continúa, aunque lentamente", escribieron economistas de Contingent Macro Research el jueves. "Además, parte de la volatilidad a nivel estatal parece estar disminuyendo, y los ajustes estacionales fueron menores y deberían permanecer así durante las próximas semanas".
Los controles de ayuda del gobierno y el lanzamiento de vacunas han brindado a los consumidores la confianza y los medios financieros para reanudar el gasto, tanto que las empresas se han apresurado a mantenerse al día con la creciente demanda. Se quejan de que no pueden encontrar trabajadores para cubrir sus vacantes laborales, un récord cercano a 10,4 millones en agosto, y se ven obligados a aumentar los salarios, ofrecer bonificaciones por firmar y mejorar los beneficios y las condiciones laborales.
Y el jueves, el gobierno ordenó la vacunación completa contra COVID-19 para empresas con 100 o más empleados para el 4 de enero, o decenas de millones de estadounidenses. Aquellos que no estén vacunados para entonces deben someterse a pruebas de virus semanales.
Se desconoce cómo se desarrollarán estos mandatos en las cifras de empleo.
