Joe Biden se postuló en una plataforma de atención médica expansiva durante su campaña presidencial de 2020, con una amplia gama de promesas, como agregar un plan de salud patrocinado por el gobierno a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y reducir los precios de los medicamentos recetados. Quizás lo más significativo es que se comprometió a tomar el control de la pandemia de covid que se cobró más de 400.000 vidas estadounidenses para el Día de la Inauguración.
El presidente Biden ahora enfrenta grandes desafíos para cumplir con su agenda de atención médica; entre los más grandes estará el salvar las divisiones partidistas tanto en el Congreso como en la nación en general.
Incluso con la nueva mayoría de los demócratas en el Senado, resultado de las victorias del reverendo Raphael Warnock y Jon Ossoff en las elecciones de segunda vuelta de Georgia, persistirán las diferencias en la política de salud entre las alas moderada y progresista del partido.
"Con una mayoría demócrata muy pequeña tanto en la Cámara como en el Senado y muchas otras prioridades además de la atención médica, es poco probable que Biden logre cumplir con toda su agenda de salud", dijo Larry Levitt , vicepresidente ejecutivo de política de salud en el KFF. (KHN es un programa editorialmente independiente de KFF).
Aún así, el control demócrata del Senado permitirá a Biden perseguir algunas de sus prioridades de atención médica "utilizando una estrategia de dos vertientes de legislación y acciones ejecutivas", dijo Levitt.
PolitiFact y KHN se unieron para analizar las promesas de Biden durante la campaña presidencial de 2020 y monitorearán sus políticas durante los próximos cuatro años para ver cuáles se materializan. Pero, por ahora, mientras Biden se instala en el ala oeste, ¿cuáles son sus posibilidades de progresar en la atención médica?
La pandemia de Covid
En sus primeros 100 días en el cargo, Biden prometió llevar 100 millones de dosis de la vacuna covid en los brazos de los estadounidenses y, si el Congreso proporciona los fondos para hacerlo, devolver a todos los niños a las escuelas de manera segura. Pidió a la gente que usara mascarillas en público durante esos 100 días. También ha prometido en repetidas ocasiones que controlaría la pandemia de covid.
Otras promesas de Covid incluyen el compromiso de duplicar el número de sitios de prueba de drive-thru y crear una junta nacional de prueba de pandemias. Dijo que quiere invertir $ 25 mil millones en la distribución de la vacuna covid y asegurarse de que todos los estadounidenses tengan acceso a la vacuna sin costo alguno. También prometió utilizar la Ley de Producción de Defensa para aumentar los suministros de equipos de protección personal y restaurar las reservas nacionales.
Durante sus primeros dos días en el cargo, Biden tomó medidas para lograr estos objetivos, utilizando órdenes ejecutivas para implementar mandatos de enmascaramiento con respecto a edificios federales y viajes interestatales, por ejemplo, en aeropuertos y en aviones comerciales, trenes, transbordadores y servicios de autobuses interurbanos. y volver a comprometer a los Estados Unidos con la Organización Mundial de la Salud. También emitió órdenes para crear un coordinador de respuesta covid que dirigirá los esfuerzos del gobierno federal para proporcionar vacunas, pruebas y suministros, establecerá una junta nacional de prueba de pandemias, establecerá protocolos de viaje internacionales, utilizará la Ley de Producción de Defensa para proporcionar los suministros necesarios y garantizar que las minorías las comunidades reciben recursos para combatir la enfermedad. La Casa Blanca publicó el jueves un plan de 200 páginas que describe la estrategia de la administración Biden para abordar la pandemia del covid-19.
Algunos miembros de su equipo de liderazgo covid, como Jeff Zients, designado para coordinar la respuesta covid de la Casa Blanca, y la Dra. Rochelle Walensky, que dirigirá los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, no requieren la confirmación del Senado, lo que significa que pueden obtener para trabajar de inmediato. Pero la elección de Biden para secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, necesitará la aprobación del Senado, un paso que probablemente se aliviará debido a las victorias de los demócratas en Georgia. Aún así, la forma en que se desarrolle su nominación, así como las otras selecciones de Biden para cargos que requieren confirmación, podría ser una señal temprana de si la nueva administración enfrentará una fuerte resistencia partidista.
Si bien las órdenes ejecutivas son fuertes señales de lo que Biden espera lograr, necesitará que el Congreso financie sus planes para expandir las pruebas y la distribución de vacunas. Biden describió la semana anterior a su investidura en una propuesta de 1,9 billones de dólares para abordar el covid y la economía. Sin embargo, el presidente podría tener dificultades para lograr un acuerdo bipartidista sobre este plan, y algunos republicanos lo critican por ser demasiado caro. El Congreso tardó siete meses en aprobar un segundo proyecto de ley de alivio del covid en diciembre.
Otros factores limitantes incluyen si el suministro de vacuna es adecuado para alcanzar los 100 millones de dosis y si se realizan esfuerzos organizados para aumentar las pruebas y aumentar la producción, dijo el Dr. Georges Benjamin , director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.
Un área en la que Biden podría enfrentar un rechazo: el uso de máscaras. A pesar de que ya ha emitido órdenes ejecutivas con respecto al uso de máscaras en edificios federales, por ejemplo, los mandatos de máscaras más amplios caen bajo la autoridad de los gobernadores individuales, y algunos ejecutivos estatales republicanos siguen resistiendo.
Incluso si Biden avanza en ese frente, los estadounidenses tendrán que aceptar este paso como parte de su vida diaria. Una encuesta de KFF en diciembre mostró que, si bien la mayoría de los estadounidenses, independientemente del partido, usan una máscara cada vez que salen de su casa, todavía hay un retraso entre los republicanos.
"Creo que los mayores desafíos de Biden para cumplir sus objetivos coviduales son unir a un país dividido con el púlpito de la presidencia", dijo Levitt. "Si las pruebas y la vacuna y el uso de mascarillas tienen éxito solo en la América azul, entonces será difícil tener éxito en general".
Seguro de salud
Como vicepresidente de Barack Obama, Biden jugó un papel decisivo en la promulgación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que amplió la cobertura de seguro médico a millones de personas, pero ha atraído una feroz oposición republicana.
La agenda de salud de Biden promete expandir la ACA y deshacer muchas de las medidas tomadas por el presidente Donald Trump para desmantelarla.
“No solo restauraré Obamacare, sino que lo aprovecharé. Puede conservar su seguro privado. Si le gusta, puede elegir una opción pública similar a Medicare ”, dijo Biden durante un evento de campaña en Pittsburgh el 2 de noviembre.
Agregar una opción pública administrada por el gobierno a otros planes de atención médica de la ACA es una de las promesas más ambiciosas de Biden. Es una idea controvertida incluso dentro del caucus demócrata, donde algunos miembros quieren, en cambio, mudarse a un plan de salud de pagador único como "Medicare para todos". ¿Recuerdan los debates durante las primarias presidenciales demócratas?
Los expertos en políticas de salud que consultamos dijeron que implementar una opción pública parece extremadamente improbable en el entorno actual. Lo mismo ocurre con la reducción de la edad de elegibilidad para Medicare de 65 a 60 años, otra idea divisoria entre los demócratas. Pero tanto los moderados como los progresistas, incluso los legisladores al otro lado del pasillo, podrían unirse en iniciativas que podrían apuntalar la ACA y hacer que la cobertura sea más asequible, como ampliar la elegibilidad para los subsidios de primas.
Biden no necesita que el Congreso restaure partes de la ACA que fueron cambiadas a través de regulaciones emitidas por la administración Trump. Puede instruir a las agencias para que emitan nuevas reglas que revertirían iniciativas de Trump como permitir que los estados implementen requisitos laborales para algunos adultos que obtuvieron cobertura de Medicaid en la expansión de ACA de ese programa. Aún así, los cambios regulatorios llevan tiempo. Y, en algunos casos, modificarlos puede resultar complicado.
Tomemos, por ejemplo, las reglas de la administración Trump que promueven planes de salud a corto plazo o de asociación. Ese gato metafórico ya está fuera de la bolsa, dijo Joseph Antos , un erudito en salud en el American Enterprise Institute .
“Hay muchas personas aseguradas a través de esos planes y entonces [cambiar esa póliza] es algo muy complicado”, dijo Antos. "No creo que sea prudente que haga algo para revertir esa [regla] a pesar de que ha habido mucho ruido de la izquierda".
En opinión de Antos, la principal ventaja de obtener el control del Senado será ayudar a acelerar la confirmación de nominaciones clave, "lo que abre la puerta a un nuevo pensamiento sobre las regulaciones".
Precios de medicamentos
En la campaña electoral, Biden dejó en claro su intención de reducir los precios de los medicamentos recetados. Prometió reducir los costos en un 60%. Entre las ideas de políticas relacionadas, flotó: derogar la ley que prohíbe a Medicare negociar precios más bajos de medicamentos y permitir la importación de medicamentos recetados de otros países.
Pero los detalles de estas propuestas aún no están disponibles, lo que deja a algunos expertos cuestionando su viabilidad.
Por supuesto, el lobby farmacéutico no se entusiasmará con ninguna legislación sobre precios de medicamentos y probablemente organizaría una campaña agresiva para derrotarla. Y al igual que con cualquier otra propuesta, existirá el obstáculo de lograr que el Congreso acuerde qué incluir en un proyecto de ley de precios de medicamentos. Además, dado el rápido desarrollo de las vacunas covid, Capitol Hill puede ser más comprensivo con la industria farmacéutica.
Pero Stacie Dusetzina , profesora asociada de política de salud en la Universidad de Vanderbilt, dijo que es posible que Biden tenga éxito en reducir los precios de los medicamentos limitando los aumentos de precios de los medicamentos a la tasa de inflación y limitando los gastos de bolsillo para las personas mayores cubiertas por Medicare.
Tanto la Cámara como el Senado incluyeron propuestas similares en proyectos de ley de precios de medicamentos anteriores, dijo, y "esas son dos cosas que creo que podrían avanzar legítimamente, si es que algo avanza".