Los polacos protestan contra el proyecto de ley que silenciaría la cadena de televisión de propiedad estadounidense

VARSOVIA – Los polacos se manifestaron en todo el país el martes en contra de un proyecto de ley ampliamente visto como un esfuerzo del partido gobernante nacionalista del país para silenciar a una emisora de televisión independiente de propiedad estadounidense que critica al gobierno.

Técnicamente, el proyecto de ley evitaría que los propietarios no europeos tuvieran participaciones de control en las empresas de medios polacas. En la práctica, empujaría a la empresa estadounidense Discovery Inc. a vender su participación mayoritaria en TVN, una red con muchos canales que opera la estación de noticias TVN24 y tiene un programa de noticias nocturno emblemático que miran diariamente millones de personas.

Lo que está en juego en la aprobación del proyecto de ley es la reputación de Polonia por la libertad de los medios de comunicación y como un lugar para que las empresas extranjeras hagan negocios. La propuesta ya está tensando las relaciones con Estados Unidos, un aliado clave.

El partido gobernante de Polonia, Ley y Justicia, ha buscado durante mucho tiempo nacionalizar los medios de comunicación, alegando que es por razones de seguridad nacional. Dice que la ley pondría a Polonia en línea con otros países europeos, incluidos Francia y Alemania, que limitan la propiedad extranjera en los medios. Cita el riesgo de que los medios sean controlados por potencias hostiles como Rusia y China.

El primer ministro Mateusz Morawiecki dijo el martes que la ley no está dirigida contra nadie, sino que busca proteger a la sociedad polaca, alegando que entidades extranjeras están tratando de influir en el debate de Polonia sobre las vacunas COVID-19.

"Es a través de los medios de comunicación que otros países influyen en nuestra vida social", dijo en una conferencia de prensa.

Grandes multitudes corearon "¡Medios libres!" en decenas de ciudades y pueblos en apoyo de TVN. Frente al parlamento en la capital de Varsovia, Donald Tusk, un ex alto funcionario de la Unión Europea que ahora es el líder del partido de oposición Plataforma Cívica, describió los medios libres como un pilar de la democracia por el que vale la pena luchar y acusó al gobierno de intentar " volver a los patrones comunistas ".

El miércoles, el parlamento debatirá y votará el proyecto de ley.

El proyecto de ley se presentó el mes pasado y parece tener muchas posibilidades de ser aprobado. Jaroslaw Gowin, quien encabeza un pequeño partido en el gobierno de coalición de derecha de Polonia, se opuso al proyecto de ley y fue destituido del gobierno justo cuando comenzaron las protestas el martes.

Reporteros sin Fronteras instó a los legisladores polacos a rechazar la legislación, acusando al partido gobernante de apuntar a la emisora independiente "para permitir que los aliados del gobierno adquieran TVN".

Polonia cayó este año al puesto 64 de 180 países en el Índice Mundial de Libertad de Prensa del grupo, su clasificación más baja. Ocupó el puesto 18 en 2015, año en que Ley y Justicia asumió el poder.

TVN24 es la principal fuente de noticias de transmisión independiente para muchos polacos. Discovery ya se había sentido en peligro debido a que el Consejo Nacional de Radiodifusión, un organismo estatal polaco, hasta ahora no ha podido renovar la licencia de transmisión de TVN24, que expira en septiembre.

El destino del proyecto de ley se ve como una prueba clave de la libertad de los medios y la democracia.

Los críticos temen que sea un gran paso acercar a Polonia a la situación en Hungría, donde el autoritario primer ministro Viktor Orbán ha ganado un control casi total sobre los medios de comunicación, ya que los medios privados se han retirado o han quedado bajo el control de sus aliados.

El partido gobernante de Polonia ya ha convertido la televisión pública financiada con impuestos en un portavoz del partido. Últimamente ha estado buscando un mayor control sobre los medios privados, y la petrolera estatal compró un gran grupo de medios privados el año pasado.

TVN representa la mayor inversión estadounidense en Polonia. La compañía fue comprada por $ 2 mil millones por otra compañía estadounidense, Scripps Networks Interactive, que luego fue adquirida por Discovery.

La semana pasada, un grupo bipartidista del Congreso expresó su creciente preocupación "por los continuos ataques contra la prensa libre, el poder judicial independiente y el estado de derecho en Polonia".

Los exministros de Relaciones Exteriores y Defensa polacos escribieron una carta abierta al gobierno polaco la semana pasada expresando temores de que la legislación propuesta debilite los lazos con Estados Unidos, que tiene tropas estacionadas en Polonia y vende equipo militar polaco.

Jean-Briac Perrette, presidente y director ejecutivo de Discovery International, calificó la votación prevista sobre el proyecto de ley como preocupante y advirtió que "un marco regulatorio impredecible debería ser muy preocupante para todos los inversores potenciales en el mercado".

El desarrollo se produce cuando Discoveryse fusionará el próximo año en una megaempresa con WarnerMedia de AT&T.