En su 52º día de protestas, docenas de manifestantes se reunieron en la Antorcha de la Amistad en el centro de Miami para marchar en apoyo de las personas transgénero y no conformes con el género que luchan por sus derechos y sus vidas .
Se reunieron en la Antorcha de la Amistad, que se ha convertido en la base de operaciones de los manifestantes, el domingo y planearon marchar a la sede del Departamento de Policía de la Ciudad de Miami a una milla al oeste y luego regresar a la Antorcha.
Los manifestantes llegaron a mitad de camino antes de encontrarse con varios cruceros de la policía cuando se acercaban a North Miami Avenue y Sixth Street.
"Me di cuenta de que teníamos policías detrás de nosotros y enfrente de nosotros en la calle", dijo Kristine Padgett, una de las manifestantes del domingo. "Fue entonces cuando pensé, 'Oh no, esto es malo. Tendremos un problema'".
Padgett y más de 30 personas más fueron arrestados ese día por un delito menor de obstrucción de una calle, carretera, carretera o acera públicas. Dos manifestantes también enfrentan un delito menor de resistencia al arresto sin violencia, según muestran los informes de arresto.
En narraciones casi idénticas, los oficiales que arrestaron escribieron en sus informes que respondieron a la intersección de North Miami Avenue y Sixth Street y arrestaron a los manifestantes porque estaban "protestando en el medio de la calle y bloqueando el flujo regular del tráfico vehicular". Los informes mencionan que los oficiales no usaron la fuerza, pero varios manifestantes describieron a New Times una escena caótica de arrestos agresivos, a veces violentos, durante una marcha pacífica.
La oficial Kiara Delva, portavoz de la policía de Miami, dijo en un correo electrónico que antes de que los manifestantes fueran arrestados, "se les dio la oportunidad de retirarse al reubicarse en la acera para continuar lo que habría sido una protesta pacífica". Al emitir citas civiles en lugar de arresto, Delva dijo que "no habría resuelto el problema".
"Las carreteras, las calles públicas, las autopistas, etc. no deben obstruirse ni bloquearse, ya que puede ser perjudicial para las mismas personas que se ponen en peligro mientras los automovilistas intentan viajar hacia y desde sus destinos", dijo Delva.
Varios manifestantes le dijeron a New Times que algunas personas caminaban en la calle para cruzar las intersecciones, tomar un desvío alrededor de un sitio de construcción o si no había tráfico.
Ranger, un antiguo organizador que pidió seguir el seudónimo que usa en las protestas, dijo que los manifestantes no tomarán las calles o interrumpirán el tráfico si el grupo es más pequeño que 100 personas. El recuento oficial para la marcha del domingo, dijo, era cercano a 70. Describió un escenario en el que los manifestantes caminaron en una calle por un corto tramo de su ruta para evitar acercarse demasiado a los comensales al aire libre en un restaurante con mesas instaladas en el acera. Pero Ranger dijo que no hubo obstrucción intencional del tráfico o bloqueo de carreteras durante la protesta.
"Ese no era el plan para el domingo", dijo. "Todos entendieron que ese no era el plan. Nos aseguramos de que la mayor cantidad posible de personas permanecieran en la acera".
Ranger y Padgett le dijeron a New Times que cuando se acercaban a North Miami Avenue y Sixth Street y veían a los cruceros de la policía, escucharon a un oficial usar el megáfono del crucero para decir que quería ponerse delante de ellos para poder seguirlos y seguir marchando con seguridad.
Los manifestantes se reunieron en una acera para cumplir con el oficial, pero no recibieron otras órdenes, según Padgett y Ranger. Llegaron más cruceros y bloquearon el área, y en poco tiempo, dijeron los manifestantes, los oficiales comenzaron a perseguirlos.
Ranger dijo que los manifestantes a veces se abrazan en enfrentamientos con la policía como una técnica personal de escalada.
"En el momento en que los manifestantes comenzaron a hacer esto, la policía los estaba separando unos de otros y golpeándolos en el suelo", dijo Ranger.
Padgett, quien es un médico designado durante las protestas, estaba grabando los arrestos desde una acera al otro lado de la calle, pero dijo que su cámara fue puesta en evidencia y todavía está en el departamento de policía. Cruzó la calle cuando comenzó a ver a los agentes "tirando" de los manifestantes, arrojándolos desde la acera hacia la calle y desde la calle hacia la acera. Cuando los agentes acorralaron a los manifestantes frente a un edificio y los empujaron contra una pared, dijo Padgett, le dijo al grupo que se quedara contra la pared y se sentara. Ella dijo que les dijo: "Vamos a ir con la policía. Eso es lo que va a pasar".
"Y mientras trataban de sentarse con las manos en alto, la policía continuó levantándolos de las rodillas, agarrándolos de la acera y tirándolos a la carretera", dijo Ranger.
Otra manifestante que fue detenida, Gabrielle Clark, también registró los arrestos. Dijo que estaba filmando videos en vivo en Instagram cuando seis oficiales la apresuraron y la empujaron contra la pared, gritándole que no se resistiera. Su cámara y su teléfono celular fueron tomados como evidencia y permanecen bajo custodia policial, dijo.
Clark fue arrestada anteriormente bajo el cargo de obstruir el tráfico durante una protesta del 13 de julio que marcaba el cuarto mes desde el asesinato de Breonna Taylor , un técnico médico de emergencias negro asesinado a tiros en su casa por tres policías de Louisville. Clark dijo que sabía que probablemente sería arrestada durante esa protesta; ella y otras cuatro manifestantes intentaban hacer una declaración sobre los manifestantes arrestados y no sobre los oficiales que dispararon contra Taylor. Pero el domingo, dijo que no quería correr ningún riesgo y ser arrestada por segunda vez.
Clark y Padgett dijeron que se aseguraron de permanecer en las aceras y de caminar solo en la calle en una intersección o cuando fuera necesario. Aún así, la policía arrestó a todos.
Cuando Clark, Padgett y Ranger fueron esposados con bridas y colocados en la parte trasera de sus respectivos cruceros de la policía, preguntaron repetidamente por qué los arrestaban y por qué cargos. Fueron ignorados en gran medida. Los manifestantes dijeron que más tarde los oficiales que los arrestaron les dijeron que no sabían por qué los manifestantes estaban siendo arrestados, pero que estaban siguiendo órdenes.
Los manifestantes se sentaron en cruceros de la policía frente al Departamento de Policía de Miami durante varias horas antes de ser llevados al Centro Correccional Turner Guilford Knight cerca del Aeropuerto Internacional de Miami. Miembros de grupos de protesta locales esperaron fuera de la cárcel durante horas hasta que todos fueron liberados. Los grupos recaudaron dinero para pagar la fianza de todos los manifestantes.
Clark, Padgett y Ranger dijeron que les preocupa que los arrestos masivos tengan un efecto escalofriante y desalienten a los manifestantes de Miami a regresar.
Padgett dijo que los manifestantes se han presentado a la Antorcha de la Amistad todos los días durante casi tres meses, y muchas personas, incluida ella misma, tienen la intención de continuar. Las protestas y marchas tienen lugar todos los días de 5 a 8 pm, y cualquiera es bienvenido.
"El miedo a ser arrestado no es lo que me va a detener", dijo Padgett. "Me enojó más y me di cuenta de por qué necesitamos estar ahí afuera y hacer un escándalo, porque esto no está bien".
Clark dijo que tardará unos días antes de regresar a las protestas porque tiene miedo. Ella sabe que su primer arresto estaba justificado, pero dijo que el segundo se sintió como un castigo por ejercer su derecho de reunión.
"Estos son cargos reales que me seguirán", dijo. "Da miedo que no importa si estás violando o no las leyes, te arrestarán".
Ella dijo que se unió a las protestas hace dos semanas y fotografía todos los eventos para combatir cualquier narrativa falsa que pueda surgir de ellos.
"Quiero que todos sepan que este movimiento y este grupo, no odiamos a los policías", dijo Clark. "Odiamos cómo se configura el sistema, y solo queremos un cambio. No estamos luchando con violencia, y no estamos luchando con odio. Todo lo que estamos tratando de hacer es cambiar el mundo y crear un sistema que funcione para todos, no solo para algunos. Queremos responsabilidad y justicia ".