El Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos solicitó el viernes a Carnival Corp que entregue una gran cantidad de documentos relacionados con su respuesta a los brotes de coronavirus en sus barcos que infectaron a más de 1,500 y mataron a docenas de personas.
El comité, que dice que tiene jurisdicción sobre asuntos de transporte marítimo, hizo las solicitudes en cartas enviadas al CEO de Carnival, Arnold Donald, la Guardia Costera de los EE. UU. Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las cartas describían los cruceros como "un caldo de cultivo fértil para enfermedades infecciosas".
"Esperamos que la realidad de la pandemia de Covid-19 ponga un énfasis renovado en la salud pública y la seguridad de los pasajeros, pero, francamente, eso no se ha visto hasta este momento", dice la carta . "Parece que Carnival Corporation y su cartera de nueve líneas de cruceros, que representa 109 cruceros, todavía está tratando de vender esta fantasía de línea de cruceros e ignorando la amenaza para la salud pública".
Carnival Corp confirmó que recibieron la carta y dijo que tienen la intención de cooperar plenamente.
"Nuestro objetivo es el mismo que el del comité: proteger la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros huéspedes y nuestro equipo, junto con el cumplimiento y la protección del medio ambiente", dijo la compañía en un comunicado.
Las acciones de Carnival cayeron más del 11% el viernes. Las acciones de la compañía han caído más del 70% desde el 1 de enero.
La carta está firmada por Peter DeFazio, el demócrata de Oregón que preside el comité, y Sean Maloney, un demócrata de Nueva York y presidente del subcomité de transporte marítimo. Los congresistas solicitaron una variedad de documentos de la compañía, incluidos todos los registros que hacen referencia al coronavirus. Solicitaron que Carnival comience a entregar los documentos antes del 15 de mayo.
Si bien toda la industria de cruceros ha sido sacudida por la pandemia de coronavirus , Carnival, que es la compañía de cruceros más grande del mundo, ha estado en el centro de varios brotes de alto perfil en sus buques. Su barco Diamond Princess fue puesto en cuarentena en un puerto japonés en uno de los primeros brotes importantes fuera de China, donde el virus surgió en diciembre.
La flota de Carnival ha tenido un número inusualmente alto de brotes, dice la carta. La carta agrega que al menos nueve barcos propiedad de Carnival han reportado brotes de Covid-19, que han infectado a más de 1,500 personas y matado al menos a 39 personas.
"Nuestro Comité, el Congreso de los EE. UU. Y el público estadounidense deben estar seguros de que la industria mundial de líneas de cruceros, y Carnival Corporation & PLC en particular, están instituyendo las medidas necesarias para garantizar que la seguridad del público viajero y los miembros de la tripulación sean su prioridad número uno cuando sus barcos zarpan nuevamente ".
En una entrevista el 14 de abril con CNBC, Donald dijo que tiene grandes esperanzas de cómo la industria se recuperará después de la pandemia de coronavirus.
"El viaje va a volver, el viaje y el ocio, y cuando lo haga, volveremos con él. La reunión social en algún momento volverá, y cuando lo haga, la gente querrá viajar en crucero", dijo en CNBC " Closing Bell ".
A principios de marzo, cuando el virus se propagó rápidamente entre algunos pasajeros de cruceros, el Departamento de Estado advirtió a los estadounidenses que no viajen en cruceros. El 14 de marzo, el CDC emitió una "Orden de no navegar" para cruceros y la extendió el 9 de abril por hasta 100 días.
La orden de extensión dice "que los viajes en cruceros exacerban la propagación global de COVID-19 y que el alcance de esta pandemia es inherente y necesariamente un problema de naturaleza internacional e interestatal y no ha sido suficientemente controlado por la industria de cruceros o individuos Autoridades de salud estatales o locales ".
Con la industria parada, Carnival y sus competidores han tomado medidas para garantizar la liquidez a través de lo que podría ser una larga situación de bajos ingresos o sin ingresos. En marzo, la compañía redujo totalmente su línea de crédito renovable de $ 3 mil millones . El mes pasado, la compañía anunció que recaudaría alrededor de $ 6 mil millones al emitir una combinación de deuda y capital.
A principios de abril, el fondo de riqueza soberana saudí reveló una participación del 8,2% en el operador de cruceros, lo que hizo que las acciones se dispararan en medio de una caída libre más amplia.
"Hemos encontrado una manera de asegurar el financiamiento. Fue costoso", dijo Donald el 14 de abril. "Fue costoso, pero nuestro trabajo es asegurarnos de que la empresa pueda sobrevivir incluso si hay una pausa prolongada".