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ROMA – Millones de personas en Italia comenzaron a votar el domingo por nuevos alcaldes, incluso en Roma y Milán, en una elección ampliamente vista como una prueba de alianzas políticas antes de la votación nacional a poco más de un año de distancia.
Los dos días de votación finalizan el lunes y se esperan los primeros resultados posteriormente. Pero muchos votantes tendrán que esperar dos semanas para saber quién será su alcalde.
La segunda vuelta se llevará a cabo del 17 al 18 de octubre en los municipios con más de 15,000 personas entre los dos principales candidatos a votar si ningún candidato obtiene más del 50% de los votos.
Se espera que casi todas las carreras por la alcaldía en las ciudades más grandes, incluidas Roma, Turín, Nápoles y Bolonia, vean una segunda vuelta. El alcalde de Milán, Giuseppe Sala, ha dicho a sus seguidores que cree que podrían ganar suficientes votos para darle otro mandato de cinco años sin una segunda vuelta.
Alrededor de 12 millones de personas, o aproximadamente el 20% de la población de Italia, son elegibles para votar en las elecciones a la alcaldía.
La alcaldesa de Roma, Virginia Raggi, una destacada figura populista del Movimiento 5 Estrellas, ha estado librando una ardua batalla para mantener su cargo. Las encuestas de opinión indicaron que los dos que probablemente obtengan más votos en el campo de los 22 candidatos serán un demócrata de centroizquierda y un candidato de derecha respaldado por el líder de la Liga anti-migrante Matteo Salvini y la líder de extrema derecha Giorgia Meloni y su Partido Hermanos de Italia con raíces neofascistas.
Cuando Raggi tomó el timón de la ciudad en 2016, heredó un desastre y muchos de los problemas de la capital italiana persisten. Montones de basura no recolectada seguían arruinando la ciudad, varias estaciones de metro fueron cerradas durante meses por mantenimiento y los autobuses viejos a menudo se averiaban en sus rutas, a veces en llamas, durante su mandato.
Además de emitir su voto, Raggi inspeccionó el domingo por la mañana el lugar de un incendio que dañó un puente sobre el Tíber y un asentamiento de chozas a orillas del río ocupadas por personas sin hogar, otra ilustración de los problemas crónicos de Roma.
Salvini y Meloni, aunque oficialmente aliados de la derecha, se han estado evaluando con cautela, ya que ambos tienen la ambición de ser primer ministro italiano. Se celebrarán elecciones parlamentarias a principios de 2024, pero ambos líderes han estado presionando para votar antes.
El Movimiento 5 Estrellas, actualmente el partido más grande del Parlamento, ha sufrido disputas internas. Su líder recién electo, el ex primer ministro Giuseppe Conte, que ha estado tratando de curar las divisiones, respaldó fuertemente a Raggi y rechazó las propuestas del Partido Demócrata de respaldar al demócrata que se postula para ser alcalde de Roma.
Los demócratas probablemente necesitarán una alianza con el Movimiento para contrarrestar la creciente popularidad de las fuerzas de derecha cuando se celebren elecciones nacionales. Después de las elecciones nacionales, las alianzas serán cruciales para formar un gobierno, ya que en el espectro político fracturado de Italia, ningún partido puede contar con una probabilidad significativa de gobernar solo.
Por lo tanto, cómo les irá a las alianzas de campaña para la alcaldía en las contiendas municipales de este mes se analizará como una posible indicación del sentimiento de los italianos cuando voten la próxima vez por el liderazgo nacional.
"La competencia (y el barómetro) de los líderes" de la maniobra de los jefes de los partidos políticos por la ventaja, decía el titular del Corriere della Sera sobre la votación.
La Liga de Salvini es un miembro de la coalición del gobierno de unidad del primer ministro Mario Draghi, formado a principios de este año para liderar al país a través de la pandemia de COVID-19. Meloni fue el único líder importante que se negó a unirse a la inusual coalición, que incluye tanto a tecnócratas como a ministros de partidos de izquierda, centristas, de derecha y populistas.
Desde el triunfo del 5 Estrellas en las últimas elecciones al Parlamento, en 2018, la popularidad del Movimiento se desplomó en las votaciones para gobernador y en las encuestas de opinión pública.
Los votantes en el sur de Calabria, en el "dedo del pie" de la península italiana, también están eligiendo un gobernador, reemplazando a uno que murió de cáncer mientras estaba en el cargo el año pasado.
