Los investigadores descubren una campaña de desinformación rusa de seis años en Facebook y Reddit

Durante seis años, un grupo misterioso ha utilizado documentos falsificados y una red de cuentas de quemadores para difundir información errónea que promueve los intereses nacionales rusos, según un nuevo informe de Graphika .

Conocida como "Infección secundaria", la campaña abarcó varias plataformas en línea, comenzando en LiveJournal, con sede en Rusia, en 2014, y pasando a Twitter y YouTube más tarde ese año. En los años que siguieron, la campaña pasó a Reddit, Medium e incluso a la parte de BuzzFeed generada por los usuarios. En total, el informe abarca más de 2.500 piezas de contenido, publicadas en siete idiomas y más de 300 foros, sitios web y redes sociales diferentes.

"Para el 21 de abril de 2020, Graphika había identificado unas 250 imágenes que la operación había plantado en sus artículos, casi todas ellas sospecha de falsificaciones", señala el informe. "Esperamos que quede más por encontrar".

Según los investigadores, el contenido tendió a promover temas que se alinean con los intereses nacionales rusos durante el período, incluida la falta de fiabilidad de Ucrania, la hostilidad a las intervenciones de la OTAN o los ataques personales contra los críticos del Kremlin o el gobierno ruso. La campaña tuvo un objetivo particular en la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), que instituyó una prohibición de cuatro años a la participación rusa en los deportes internacionales después de encontrar evidencia de resultados de laboratorio manipulados.

A pesar del amplio alcance y la larga duración de la campaña, pocos de los mensajes llegaron a una audiencia amplia, lo que sugiere que los grupos que coordinan el esfuerzo pueden no haber logrado sus objetivos. "Si la infección secundaria apuntaba al impacto viral", concluye el informe, "fracasó".

En muchos casos, los usuarios parecen haber desestimado las publicaciones de trolls como no confiables, debido a una mala gramática o una agenda política idiosincrásica. "Repetidamente en el curso de esta investigación, Graphika encontró comentarios debajo de las historias de Infección secundaria que los cuestionaron o ridiculizaron, o los llamaron 'trolls rusos'", dicen los investigadores. "Por lo tanto, es especialmente importante mantener un sentido de perspectiva al elaborar respuestas a tales operaciones en línea".

Los investigadores no encontraron ningún contenido de audio alterado o video falso, sino un gran volumen de capturas de pantalla manipuladas, generalmente de artículos u otros escritos. En uno de los ejemplos más alarmantes, el grupo falsificó una carta del senador Bob Corker (R-TN) al ex primer ministro ucraniano Arseniy Yatsenyuk, supuestamente acusando a Yatsenyuk de provocar tensiones étnicas. Corker nunca escribió tal carta, pero la falsificación se utilizó como motivo para una publicación en el foro de Indymedia en el Reino Unido , que acusó al país de "genocidio contra los no ucranianos".

Al igual que con gran parte de la escritura del grupo, el editorial contenía frases extrañas que sugieren que no fue escrito por un hablante nativo de inglés. En un pasaje, el autor dice que "los países de la UE deberían hacer sentir a Ucrania como los padres lo hacen con un niño travieso".

Todavía no está claro quién coordinó la campaña, aunque los investigadores notan algunas similitudes con la Agencia de Investigación de Internet, la agencia rusa implicada en intentos similares para socavar las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos . El grupo se ha mantenido activo, con publicaciones vinculadas a IRA eliminadas de Facebook en 2018 .