Los incendios en el Amazonas alcanzaron niveles devastadores en 2020, según muestran nuevas imágenes satelitales de la NASA. La agencia espacial desarrolló una nueva herramienta para rastrear incendios desde el espacio después de que la Amazonía brasileña sufriera un año récord de incendios en 2019.
Los sensores especializados en los satélites recopilan imágenes visibles e infrarrojas, que la NASA utiliza para detectar anomalías térmicas, básicamente puntos calientes causados por incendios. Sus satélites encontraron 1,4 millones de esas anomalías en el sur de la Amazonía el año pasado, en comparación con 1,1 millones en 2019.
"La actividad de los incendios aumentó significativamente en 2020", dijo Douglas Morton, jefe del Laboratorio de Ciencias Biosféricas en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en el anuncio de hoy. "Todos los tipos de incendios contribuyeron al aumento, incluidos los incendios por deforestación y los incendios del sotobosque, los tipos más destructivos para el medio ambiente". Los efectos de este tipo de incendios pueden durar décadas.
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Los incendios causados por la deforestación aumentaron un 23 por ciento en 2020 en comparación con el año anterior. Estos incendios se inician intencionalmente para despejar partes de la selva tropical para dejar espacio para la cría de ganado y la agricultura. Este fue el principal culpable de los incendios catastróficos en 2019 , cuando la deforestación en el país alcanzó un máximo de 11 años .
Hubo un fuerte aumento del 60 por ciento en el tipo de incendio más destructivo: incendios incontrolados del sotobosque que se propagaron a partir de un incendio que podría haber sido intencionalmente provocado. Los grandes incendios no son naturales en el terreno húmedo del Amazonas. En un año típico, los incendios son principalmente el resultado de personas que prenden fuego a árboles talados y secos. Pero este año, las condiciones más secas en el sureste de la Amazonía facilitaron que los incendios provocados por el hombre escapen a partes de la selva tropical que no habían sido taladas.
“Como resultado, la escala de los incendios en esta área fue extraordinaria y devastadora”, dijo Morton.
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Los números son aún más alarmantes considerando lo malo que ya fue 2019. Ese año, Brasil sufrió un aumento de más del 80 por ciento en el número de incendios en comparación con 2018, según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) del país. Desde que asumió el cargo en 2019, el presidente de derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, ha trabajado para abrir la Amazonía a un mayor desarrollo y reservar menos tierras para las tribus indígenas y los esfuerzos de conservación. La NASA descubrió que los territorios indígenas vieron menos incendios en comparación con otras tierras sin protecciones.