Los hashtags no lo cortarán. Las empresas estadounidenses se enfrentan a una barra más alta en un cálculo de la desigualdad racial

En los últimos días, la América corporativa ha hecho sus declaraciones más fuertes hasta ahora sobre la desigualdad racial. Pero los manifestantes que marchan a través de pequeñas ciudades estadounidenses y se reúnen en grandes ciudades de todo el mundo quieren más que palabras.

Los líderes empresariales ahora se enfrentan a un cálculo que no será eliminado. Muchos están bajo la presión de activistas, clientes e incluso de sus propios empleados para demostrar acciones tangibles.

"El sentido de urgencia es algo que nosotros y muchos líderes corporativos no hemos visto en nuestra vida", dijo Stephanie Creary, profesora asistente de administración de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, y que investiga la identidad y la diversidad. Creary dijo que ella y más de una docena de sus colegas académicos han sido "inundados" con llamadas de empresas grandes y pequeñas "todos tratando de averiguar qué hacer a continuación".

Un cambio en la opinión pública está empujando a las empresas a hacer más. La mayoría de los votantes estadounidenses ahora apoyan Black Lives Matter, según una encuesta por la firma de encuestas en línea Civiqs . Ese apoyo ha aumentado al 53% desde el 46% desde la muerte de George Floyd bajo custodia policial el 25 de mayo.

La gran mayoría del público ahora espera que los CEOs expresen su apoyo a la equidad racial y los factores que influyen a la hora de decidir dónde gastar dinero. En una encuesta publicada el miércoles por Morning Consult, el 81% de los encuestados dijeron que estaban de acuerdo en que los CEO deberían expresar o reafirmar que el proceso de contratación de su empresa es equitativo y accesible para diversas poblaciones, y que deberían proporcionar detalles sobre cómo garantizarán eso.

Casi el 70% de las más de 11,000 personas encuestadas en mayo y junio dijeron que la reacción de un CEO a un problema, como el movimiento Black Lives Matter, afectaría permanentemente su decisión de comprar a la compañía.

Muchas muertes relacionadas con la policía han inspirado protestas, pero el video de un oficial de policía de Minneapolis arrodillado en el cuello de Floyd durante casi nueve minutos tocó un nervio que ha catalizado grandes multitudes en las marchas y debates políticos en Washington, DC La muerte de Floyd y los de   Breonna Taylor , Ahmaud Arbery y otros afroamericanos provocaron una conversación nacional que parece estar ganando impulso en lugar de desvanecerse.

Varias compañías ahora están presionando para que se promulguen leyes para detener las muertes involucradas por la policía y los delitos de odio. Delta Air Lines firmó una carta con docenas de compañías pidiendo reformas policiales, incluido el mandato de capacitación de reducción de escala para reducir el uso de la fuerza. General Mills , Land O'Lakes y KPMG también firmaron.

"Sesame Street" se asoció con CNN en un ayuntamiento para niños. En el episodio, el padre de Elmo definió el racismo y explicó la razón por la cual los manifestantes marchan en las calles. La NFL, la organización deportiva que rechazó a Colin Kaepernick por arrodillarse durante el himno nacional, ha cambiado de opinión públicamente ante la protesta de los jugadores. Y los pilotos de NASCAR, que atraen a muchos fanáticos de partes conservadoras del centro de América, guardaron un momento de silencio antes de una carrera en Atlanta. NASCAR esta semana prohibió las banderas confederadas de los eventos.

La agitación se ha visto impulsada, en parte, por la pandemia y la recesión del coronavirus , que ha dejado al descubierto el acceso desigual de los afroamericanos a la educación, los trabajos mejor pagados y la atención médica . Según el Covid Tracking Project, los estadounidenses de raza negra están muriendo a un ritmo casi dos veces mayor que los estadounidenses de raza blanca por presuntos casos relacionados con virus. A medida que el virus se propaga, muchos afroamericanos continúan trabajando en supermercados, hospitales y hogares de ancianos, trabajos en los que se consideran esenciales pero reciben bajos salarios. Y en muchos distritos escolares urbanos importantes, los niños negros viven en hogares donde no tienen acceso a Internet o una computadora que les permita asistir a la escuela en casa.

Jade Magnus Ogunnaike, subdirector senior de campaña de Color of Change, dijo que las personas no solo marchan por la equidad racial, sino que exigen justicia económica. Ella dijo que algunas compañías importantes, como Nike y McDonald's , que han publicado anuncios emocionales y declaraciones claras, todavía pagan a sus trabajadores salarios tan bajos que les resulta difícil alimentar a sus familias.  

"Si tienes una inequidad extrema en la riqueza y una desigualdad salarial extrema, eso es incompatible con este momento", dijo. "Cuando hablamos de Black Lives Matter, no solo nos referimos a Black Lives Matter en la muerte. Nos referimos a que la calidad y las condiciones reales que viven los negros en la materia".

Si bien muchas protestas de Black Lives Matter han sucedido antes, las multitudes son más grandes, las marchas están dispersas por todo el país y los participantes son más diversos, dijo Chris Miller, jefe de estrategia de activismo global en Ben & Jerry's . Eso, dijo, ha llevado a más compañías convencionales a salir y hablar.

El CEO de Walmart , Doug McMillon, dijo que las protestas han creado una oportunidad distinta para lograr un cambio .

"Lo que vemos es un momento aquí, un momento en el que podemos hacer una gran diferencia", dijo recientemente en una entrevista en " Squawk Box " de CNBC.

Las empresas han pasado años reaccionando a los informes de discriminación racial o prejuicios que los pusieron en el centro de atención.

Los empleados de General Motors y Fiat Chrysler han reportado múltiples casos de sogas colgando en al menos dos plantas desde 2017, según demandas e informes de los medios.

En una declaración enviada por correo electrónico el martes, GM dijo que se reunió con líderes nacionales, estatales y locales de derechos civiles y la oficina del fiscal general de Ohio luego de problemas de acoso racial en su planta de Toledo.   Dijo que agregó capacitación obligatoria en la planta sobre inclusión y tolerancia cero a la discriminación y ahora requiere que todos los trabajadores norteamericanos la tomen.

Hace casi tres años, Ford Motor recibió la orden de pagar hasta $ 10.1 millones para resolver los cargos de acoso sexual y racial para un grupo de trabajadores en dos plantas del área de Chicago después de una investigación realizada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU.

En cada caso, los fabricantes de automóviles condenaron tales acciones, iniciaron investigaciones internas, incluida la incorporación de investigadores externos, y despidieron a los empleados responsables de los actos racistas.

La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, fue una de las más abiertas de los ejecutivos automotrices con respecto al racismo sistémico del país después de la muerte de Floyd y otros afroamericanos. Ella está encargando una "Junta Asesora de Inclusión" de líderes internos y externos, que presidirá.

" Es mi responsabilidad como CEO de esta compañía asegurarme de que no quede fuera de la agenda", dijo Barra el martes durante una transmisión por Internet de LinkedIn.

Los ejecutivos de Ford y Fiat Chrysler también se manifestaron contra el racismo y la desigualdad racial en los mensajes a los empleados después de la muerte de Floyd.

Starbucks cambió su política para permitir que cualquiera use sus baños después de que la policía arrestó a Donte Robinson y Rashon Nelson, dos hombres negros, en uno de sus cafés de Filadelfia en abril de 2018. Los dos hombres esperaban que comenzara la reunión de negocios y se sentaron sin pedir nada. . Un empleado llamó a la policía. Un video del incidente, publicado en Twitter, se volvió viral y provocó protestas y llamados a boicotear la cadena del café.

Con su reputación como una marca inclusiva y progresiva , Starbucks cerró aproximadamente un mes después todos sus cafés propiedad de la compañía en los EE. UU. Por un día de capacitación de empleados con el objetivo de erradicar los prejuicios raciales. Los expertos de la industria estimaron que el cierre de las tiendas le costó a la compañía millones de dólares en ventas .

Después de la sesión de entrenamiento de mayo, Starbucks comenzó a realizar encuestas regularmente.   sus trabajadores sobre sus esfuerzos de diversidad e inclusión. También contrató a la firma de abogados Covington & Burling, con el ex fiscal general Eric Holder al frente del esfuerzo, para evaluar las políticas e iniciativas de Starbucks.

Los cambios recientes para fomentar la diversidad y la inclusión incluyen el lanzamiento de un portal de aplicaciones este año que permite a los empleados a nivel de tienda, desde baristas hasta gerentes de tienda, ver oportunidades de promoción interna. En septiembre, lanzó un plan de estudios de 15 cursos desarrollado por la Universidad Estatal de Arizona para enseñar temas sobre prejuicios, empatía y diálogo.

"Ninguna compañía es perfecta. Lo que distingue a Starbucks es la voluntad de la Compañía de aprender de estos pasos en falso y abordar sus causas subyacentes", escribió Holder, en una evaluación de sus esfuerzos. "La Compañía no trató estos incidentes como un asunto de relaciones públicas para ser manejado y luego olvidado".

La Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color en octubre de 2017 emitió un aviso de viaje para American Airlines después de "monitorear un patrón de incidentes inquietantes reportados por pasajeros afroamericanos". Entre ellos, un informe de la activista Tamika Mallory sobre prejuicios raciales cuando un piloto le ordenó desembarcar después de una disputa sobre su asiento.

La NAACP, que no pudo ser contactada para este artículo, levantó su aviso de viaje en 2018, luego de felicitar a la aerolínea con sede en Fort Worth, Texas, por compromisos que incluyen capacitación obligatoria sobre prejuicios implícitos para sus aproximadamente 130,000 empleados. El plan de cinco pasos, conocido por el acrónimo PAUSE, llama a los empleados a ser más conscientes de sus propios juicios y reacciones, para descubrir la mejor manera de abordar una situación.   La aerolínea también implementó un nuevo proceso para las quejas de los clientes sobre discriminación que incluye tener un miembro del personal de American Airlines especialmente capacitado que llame al pasajero para discutir el tema.

American nombró a Kenneth Charles en enero como director de inclusión y diversidad, un nuevo rol y departamento, pero el CEO Doug Parker dijo que no se ha hecho lo suficiente.

"Todo ese trabajo, un trabajo realmente importante, ha tenido un impacto realmente [positivo]", dijo Parker en la entrevista de CNBC del 4 de junio. "Lo que creo que todos vemos como país es que esas iniciativas, si bien son útiles, son insuficientes y necesitamos hacer más ".

"Existen barreras estructurales que mantienen estas disparidades en su lugar", dijo.

En las últimas dos semanas, algunos líderes corporativos han sido convocados para publicaciones y acciones de redes sociales relacionadas con la raza de una manera que recuerda al movimiento #MeToo.

El editor en jefe de la revista de alimentos Bon Appetit, Adam Rapoport, renunció esta semana después de que una vieja foto de Halloween lo mostrara con cara morena y un escritor de alimentos acusó a la compañía de maltratar a las personas de color. La compañía de ropa deportiva Reebok y varios gimnasios cortados tienen vínculos con CrossFit después de que su fundador y CEO, Greg Glassman, se burlara de la muerte de Floyd y Covid-19 en Twitter. Glassman luego renunció. Y en algunas empresas, incluidas Adidas y Estee Lauder , las fuertes críticas de los empleados han provocado promesas de aumentar la diversidad e invertir en causas que promueven la equidad.

A medida que los líderes de la compañía y los grupos corporativos se han pronunciado, su propia composición ha subrayado la necesidad de más progreso. Business Roundtable, por ejemplo, se comprometió a iniciar un comité especial para promover la equidad racial y la justicia. El grupo está compuesto por 185 directores ejecutivos de muchas compañías estadounidenses, pero solo tiene dos miembros negros.

Solo cuatro compañías de Fortune 500 están lideradas por CEOs negros.

Muchas industrias, incluidas las finanzas, sesgan al blanco y al masculino. Hace un año, JPMorgan Chase comenzó Advancing Black Pathways, un programa de reclutamiento destinado a aumentar el número de profesionales negros en la empresa y ayudar a cerrar la brecha de riqueza racial.

Sin embargo, los esfuerzos de JPMorgan han sido complicados por su pasado. Al igual que otros bancos, las políticas perpetuadas han hecho que sea más difícil para los afroamericanos obtener tasas de interés más bajas, calificar para hipotecas o acceder al capital.

Tan recientemente como el año pasado, un cliente negro y un empleado negro dijeron que la compañía los discriminó. El ex jugador de la NFL Jimmy Kennedy grabó conversaciones con un empleado del banco que se refirió a su raza al explicar por qué no podía inscribirse como "cliente privado", una designación que le habría dado acceso a préstamos y beneficios de viaje, según un informe por El New York Times .

El asesor financiero de Kennedy de JPMorgan en ese momento, Ricardo Peters, dijo que lo pasaron por una promoción y lo transfirieron a una sucursal en un área menos rica, a pesar de recibir premios por su desempeño. Y grabó a un gerente degradando a un posible cliente negro y desanimándolo de tomar su negocio.

Peters fue despedido más tarde por JPMorgan. Luego presentó un reclamo por discriminación ante la EEOC y la división de derechos civiles de la oficina del fiscal general de Arizona acusando al banco de discriminación, según el informe del Times. Peters trabajó para JPMorgan en Arizona. JPMorgan niega el reclamo de Peters, dijo el Times.

Sekou Kaalund, director gerente de JPMorgan Chase y jefe de Advancing Black Pathways, dijo que "como la mayoría de las instituciones en Estados Unidos", el banco tiene un legado a cuadros, que establece una barrera de confianza.

Dijo que el pasado de las empresas, ahora amplificado por los manifestantes, ha elevado el listón.

"No creo que la gente se conforme con la declaración", dijo. "La gente va a mirar hacia adelante a los cuatro, seis meses, 12 meses, tres meses. '¿Qué has hecho con esa declaración? ¿Cómo has dado vida a lo que dijiste que harías?'"

"La gente buscará artículos y ejecuciones orientados a la acción en lugar de solo pacificar un momento con una declaración".

Las empresas que buscan soluciones no encontrarán una solución rápida, dijo Magnus Ogunnaike, del grupo de derechos civiles Color of Change.

Ella dijo que las voces negras están subrepresentadas en muchas compañías, pero agregar una persona negra al directorio de una compañía o al C-suite no es suficiente.

"Las caras negras en espacios altos no son necesariamente la respuesta a este problema", dijo. "Algunas personas negras que avanzan a la cima no es necesariamente por lo que la gente está luchando en este momento".

El progresivo   El grupo ha presionado a las compañías para que publiquen informes de diversidad, aumenten su salario mínimo y examinen su representación de los negros y los oficiales de policía. Logró una victoria esta semana cuando ViacomCBS canceló el programa de televisión reality de larga duración, "Cops" y A&E rechazó "Live PD", uno de los programas mejor calificados en cable básico.

Dijo que los líderes corporativos deben mirar de arriba abajo a su empresa con una auditoría de derechos civiles que analiza todo, desde el pago de los trabajadores y las quejas de discriminación hasta cómo trabajan con la policía.

"Necesitamos que estas corporaciones no solo emitan declaraciones que digan que valoran las vidas de los negros, sino que deben analizar fundamentalmente cómo están estructuradas sus corporaciones", dijo.

Creary, el profesor asistente de Wharton, dijo que los líderes empresariales deben examinar cuestiones dentro de sus muros, como por ejemplo las ideas de quién son aceptadas y quién recibe crédito.

"¿Quién puede contribuir a veces en un equipo de trabajo jerárquico? Las personas que han estado más tiempo … quienes son las más experimentadas. Son los portadores de crédito de facto".

Parte del nuevo enfoque de JPMorgan ha sido ampliar el embudo de las personas que entran por la puerta llegando a estudiantes negros en sus primeros dos años de universidad, incluso en universidades históricamente negras. Esto aumenta las posibilidades de los estudiantes de obtener una pasantía o trabajo en el banco u otra empresa.

Kaalund dijo que la compañía está siguiendo su progreso. Hasta ahora ha contratado a más de 1,000 estudiantes negros. Alrededor del 4% de sus trabajos ejecutivos y de alto nivel están compuestos por profesionales negros, a partir de 2019, pero dijo que el número de directores ejecutivos y directores ejecutivos negros ha crecido en más del 50% desde que lanzó una iniciativa de liderazgo negro hace cuatro años. . Creó y ocupó un nuevo puesto en abril, jefe global de diversidad e inclusión, para intensificar las políticas que evitan la discriminación dentro de la empresa y más allá.

Para Ben & Jerry's, el activismo ha sido parte de su marca junto con camisetas con efecto tie dye y nombres creativos de sabores de helados. Fue fundada en 1978 por Ben Cohen y Jerry Greenfield, quienes no se han avergonzado de abogar por políticas progresistas. Ahora es propiedad de Unilever .

La declaración de la compañía después de la muerte de George Floyd se destacó como una de las más contundentes y específicas. Pidió al país que "tome medidas concretas para desmantelar la supremacía blanca en todas sus formas". Estableció cuatro grandes propuestas de políticas, incluida la redacción de una legislación bipartidista para responsabilizar a la policía y el fortalecimiento de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.

La compañía tiene un equipo de activistas de 10 personas. Está dirigido por Miller, quien trabajó anteriormente con Greenpeace y el senador Bernie Sanders. En St. Louis, la compañía ha luchado junto con una organización sin fines de lucro por el cierre de una prisión antigua y anticuada y en Miami, ha trabajado con otra organización para disminuir el número de oficiales de policía en las escuelas y aumentar los fondos para los consejeros.

La compañía generalmente gasta del 10% al 20% de su presupuesto anual de marketing discrecional en causas sociales.

Tiene un programa que convierte a algunos empleados de heladerías en "creadores de cambios" que organizan eventos de base, como organizar un evento social de helados gratis con una organización local sin fines de lucro. Y aunque la mayoría de sus 245 tiendas en los EE. UU. Son franquicias, los empleados de las tiendas y trabajos de fabricación de la compañía ganan un salario mínimo de $ 18 por hora.

Pero Miller dijo que la compañía con sede en Vermont todavía tiene mucho que hacer, especialmente cuando se trata de reclutar más allá de su comunidad predominantemente blanca.

"Estamos en uno de los estados más blancos del país y creo que lo hemos usado como una muleta o una excusa", dijo.

Miller dijo que Ben & Jerry's recientemente comenzó un nuevo esfuerzo para rastrear y aumentar la diversidad de sus proveedores, su fuerza laboral y sus franquiciados. Ese esfuerzo fue anterior a las protestas.

"Esto es trabajo para siempre", dijo.