Los gimnasios han estado cerrados durante casi un mes debido a COVID-19: simplemente no hay mucho distanciamiento social cuando cualquier otro chico con una camisa de musculación quiere verte o decirte lo que estás haciendo mal. Pero algunos gimnasios de Miami han seguido cobrando a sus clientes durante el cierre, y cuando las quejas llegaron inevitablemente, algunos gimnasios ignoraron esas quejas durante semanas.
Fight Club America, un club de boxeo y fitness con ubicaciones en el centro de Miami y Doral, fue criticado esta semana cuando la cuenta de Instagram @Lifestyle_Miami publicó sobre miembros que todavía están siendo acusados, aunque los gimnasios habían estado cerrados desde mediados de marzo.
El miembro de Fight Club, Guillermo Bueno, le dice a New Times que le facturaron el 21 de marzo, cuatro días después de que el condado de Miami-Dade emitió una orden para cerrar todos los gimnasios comerciales.
"Nadie [en Fight Club] contestaba mis correos electrónicos o llamadas telefónicas", dice Bueno. "Pago 63 dólares al mes por mí y mi novia, a quienes acaban de despedir de su trabajo, y no puedo regalar dinero que no tengo".
Fight Club no está solo en recibir una reacción violenta de los miembros. Varios gimnasios en todo el país han sido convocados en las redes sociales por cobrar tarifas mensuales a pesar de los bloqueos de coronavirus. Los clubes de salud en Nueva York y Boston incluso han sido objeto de demandas colectivas en los últimos días.
Los gimnasios de Florida no son una excepción. Youfit, una cadena de clubes de salud con sede en San Petersburgo, cerró todas las ubicaciones el 17 de marzo de acuerdo con las pautas estatales y del condado. Sin embargo, Lena Hearn, miembro de Youfit desde hace mucho tiempo de Tampa, dice que le cobraron una tarifa de membresía total de $ 27.11 el 1 de abril.
Aunque Youfit ha estado enviando videos de ejercicios a los miembros, dice Hearn, no merece su tarifa mensual de casi $ 30.
"Están enviando programas de ejercicio gratuitos como parte de su contenido", dice ella. "Eso no es parte del contrato al que me inscribí. Puedo encontrar videos de ejercicios en YouTube".
Hearn dice que había estado tratando de contactar a Youfit para congelar o cancelar su membresía desde que los negocios no esenciales comenzaron a cerrar a mediados de marzo, pero nunca obtuvieron una respuesta.
"Llamé al número corporativo desde su sitio web, que lo dirige a un club local, pero los clubes locales están cerrados. Cuando intenta ponerse en contacto con cualquier oficina corporativa, cuelga", dice Hearn. "Aceptaría que extiendan mi contrato o me reembolsen esos meses. Hubiera tomado cualquiera de los dos, pero no tener ninguno y tener silencio, eso es peor".
Bryce Del Rio, un miembro de Youfit de diez años en Sarasota, dice que le sucedió lo mismo. A mediados de marzo, Del Rio comenzó a llamar al número corporativo para pausar su membresía, pero nunca pudo comunicarse con nadie. Luego fue facturado en abril.
"Pensé, OK, eso es un poco incompleto ", dice. "Entiendo que es un momento difícil para todos, pero todavía tienes que hacer lo correcto como negocio".
Nicole Nekoloff, directora ejecutiva de operaciones de Youfit, dice que la compañía ahora está atendiendo llamadas de 9 am a 4 pm entre semana para ayudar a los clientes a congelar sus cuentas o cancelar sus membresías.
"Con el panorama siempre cambiante de nuestra situación, nos tomó un tiempo descubrir qué teníamos que hacer", dice ella. "Hemos tenido que cambiar de marcha y ahora estamos recibiendo llamadas y siendo muy transparentes".
Nekoloff dice que los miembros pueden llamar al número corporativo de Youfit para comunicarse con un gimnasio local o enviar un correo electrónico a [email protected] . Para las personas que fueron acusadas durante el cierre, dice Nekoloff, las discusiones sobre reembolsos o crédito ocurrirán cuando los clubes de salud finalmente vuelvan a abrir.
Captura de pantalla de la página de Instagram Lifestyle_Miami.
En cuanto a Fight Club America, el propietario Sandro Flores le dice a New Times que sus empleados no tenían forma de congelar o cancelar las cuentas de los miembros después del cierre del gimnasio en todo el condado porque solo podían hacerlo desde las ubicaciones del club y no de forma remota.
"Tuvimos cientos de personas pidiendo cancelaciones, y mis dos empleados operativos no pudieron entrar al trabajo [en ese momento]", dice Flores.
Sin embargo, dice que suspendió todas las membresías el martes pasado, por lo que nadie continuará siendo acusado. Los reembolsos se pueden obtener enviando un correo electrónico a [email protected] o [email protected] , dice.
Pero los clientes no son los únicos que han sido atacados por gimnasios en medio de la pandemia de coronavirus. En todo el país, los empleados a tiempo parcial y contratados en la industria del fitness han sufrido despidos masivos y licencias .
En un correo electrónico del 2 de abril compartido con New Times , Youfit les dijo a sus miembros que, aunque tenía que despedir a algunos empleados a tiempo parcial, retenía a casi todos los empleados a tiempo completo con paga completa. La compañía dijo que las tarifas mensuales de los miembros se utilizarían para pagar a esos empleados y cubrir las necesidades comerciales básicas.
Ese mensaje fue de poco consuelo para los trabajadores a tiempo parcial como Johnathan Hunter, que trabajaba detrás de la recepción en Youfit en NE 79th Street, al oeste de Biscayne Boulevard. Hunter dice que él y casi todos sus compañeros de trabajo fueron despedidos con poca advertencia y le dijeron que Youfit trataría de contratarlos cuando terminara el cierre.
Otro empleado de Youfit compartió una historia similar sobre el despido.
"Nos dijeron que nos estaban despidiendo para que pudiéramos recibir desempleo", dice el empleado, que pidió permanecer en el anonimato porque esperan recuperar su trabajo. (Nekoloff, la portavoz de Youfit, confirma que la compañía tomó la decisión de despedir a los empleados a tiempo parcial antes de tiempo para que pudieran "llegar al frente de la línea" para obtener beneficios de desempleo).
Pero Hunter dice que sus últimos días en el trabajo deterioraron su relación con Youfit. Él dice que la compañía sabía que los gimnasios no estarían abiertos el 1 de abril, pero el protocolo para los empleados era continuar diciéndoles a los miembros que todo seguía como siempre. Él dice que le dijeron que ordenara a los clientes que vinieran al club en persona o que enviaran un representante si querían cancelar su membresía.
Hasta el 17 de marzo, dice Hunter, su gerente continuó procesando nuevas membresías; El condado de Miami-Dade tomó la decisión de cerrar gimnasios ese mismo día.
"Se inscribió al menos diez personas ese día", dice Hunter.
Mientras su jefe inscribía a nuevos miembros, Hunter recibía llamadas de personas que intentaban detener pagos futuros.
"El último día que estuvimos abiertos, recibíamos al menos diez llamadas por minuto de personas que pedían cancelar su cuenta", dice Hunter. "Nos dijeron que les dijéramos que estaríamos abiertos. Luego, nos cerraron 30 minutos más tarde". . "
El empleado que pidió permanecer en el anonimato le dice a New Times que recibió instrucciones similares de un supervisor.
"Los gerentes se rieron de la idea de que Youfit se cerrara. Todavía estaban tomando membresías hasta el final, y eso es bastante complicado", dice el empleado. "Nos dijeron que dijéramos que nuestras horas eran las mismas. Nunca nos dieron una fecha real de cierre".
Nekoloff dice que la oficina corporativa de Youfit desconoce las instrucciones para que los empleados engañen a los clientes sobre el cierre de gimnasios.
"Para ser honesto, no sé si esa fue una directiva realmente dada", dice ella. "Antes de esto, cerramos en función de los mandatos de estado a estado, sin saber si tendríamos que cerrar por completo la empresa".
Por ahora, dice Hunter, ha estado trabajando para Uber Eats y tratando de encontrar trabajos extraños para llegar a fin de mes; no tiene planes de volver a trabajar en Youfit después de que se vuelvan a abrir sus gimnasios.
"Estaba bastante enojado", dice. "Estuve allí durante un año, y estaba ganando $ 10 por hora al final. Si tuviera que reiniciar al inicio del pago, $ 8.50, eso no pagaría mis facturas".