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Los extraños museos presidenciales de Estados Unidos
Anthony Clark, autor de un libro sobre ellos, señala que más de 2 millones de visitantes visitan las bibliotecas presidenciales en un año normal. Después de la muerte de Dwight Eisenhower, en 1969, 630.000 personas hicieron una peregrinación a su biblioteca en Abilene, Kansas. Ahora, por lo general, no consigue extraer un tercio de la cantidad. Menos aún rinden homenaje a Herbert Hoover en la zona rural de Iowa. En 2018, George HW Bush fue enterrado en su biblioteca, en Texas, uno de los siete presidentes enterrados en los terrenos de su museo.
Clark ve esos lugares como "santuarios partidistas". Su mensaje común, que unos pocos hombres importantes, presidentes imperiales, dirigen la suerte de Estados Unidos, parece anticuado. También le disgusta cómo los ex presidentes en su "última campaña" intentan sesgar cómo la historia los recuerda. La biblioteca de Richard Nixon descuidó durante mucho tiempo la mención de Watergate, por ejemplo. Ronald Reagan's permite a los visitantes ver el Air Force One o un pub reconstruido traído de Ballyporeen, Irlanda, donde Ronnie y Nancy tomaron una copa una vez. Apenas aborda el escándalo Irán-Contra.
Jodi Kanter, que ha escrito un libro sobre los museos presidenciales como teatro, es una gran fan. Ofrecen "romance sobre los logros individuales", dice. Dispersos por todo el país, son más accesibles que los museos de Washington. Ella espera que Donald Trump anuncie el suyo, ya que no se resistirá a tener un monumento a sí mismo. Pero las batallas por la tierra y los donantes podrían retrasarlo; Nixon tardó 16 años en competir.
Inusualmente, el de Obama en Chicago no albergará sus registros oficiales (que serán digitalizados en su lugar). El espacio limitado se destinará a exhibiciones sobre el tiempo de Obama en la Casa Blanca. Mike Strautmanis, que está trabajando en el proyecto, dice que, en cambio, será "una herramienta" para el trabajo post-presidencial de Obama. El centro acogerá a jóvenes activistas de Estados Unidos y del extranjero, capacitándolos sobre cómo lograr un cambio social. Incluirá una sucursal de la biblioteca de Chicago y permitirá a los lugareños cultivar verduras en sus terrenos. Obama “es todavía un hombre relativamente joven” ansioso por convertir las ideas en acción, dice Strautmanis. Y cultivar cosas es mejor que embalsamarlas. ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "El santuario".