LONDRES – Las naciones de Europa se movieron para volver a imponer medidas más estrictas para detener una nueva ola de infecciones por COVID-19 provocadas por la variante omicron altamente transmisible, con los Países Bajos a la cabeza al imponer un bloqueo a nivel nacional.
Todas las tiendas, bares y restaurantes de los Países Bajos permanecerán cerrados hasta el 14 de enero a partir del domingo, dijo el primer ministro interino Mark Rutte en una conferencia de prensa organizada apresuradamente el sábado por la noche. Las escuelas y universidades cerrarán hasta el 9 de enero, dijo.
En lo que seguramente resultará una gran decepción, los términos del encierro también controlan las celebraciones privadas de las fiestas. A los residentes solo se les permitirá dos visitantes, excepto en Navidad y Año Nuevo, cuando se permitirán cuatro, según Rutte.
"Holanda volverá a estar bloqueada a partir de mañana", dijo, y agregó que la medida era "inevitable debido a la quinta ola causada por la variante omicron que se está acercando".
No eran solo los holandeses los que buscaban frenar la propagación del omicron. Los ministros alarmados de Francia, Chipre y Austria endurecieron las restricciones de viaje. París canceló sus fuegos artificiales de Nochevieja. Dinamarca ha cerrado teatros, salas de conciertos, parques de atracciones y museos. Irlanda impuso un toque de queda a las 8 pm en pubs y bares y una asistencia limitada a eventos en el interior y al aire libre.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, subrayó la preocupación oficial por los casos de escalada y su potencial para abrumar el sistema de atención médica al declarar un incidente importante el sábado, una medida que permite a los ayuntamientos de la capital británica coordinar el trabajo más de cerca con los servicios de emergencia.
El primer ministro irlandés, Micheál Martin, capturó el sentido del continente en un discurso a la nación, diciendo que las nuevas restricciones eran necesarias para proteger vidas y medios de subsistencia del resurgimiento del virus.
“Nada de esto es fácil”, dijo Martin el viernes por la noche. “Todos estamos agotados con COVID y las restricciones que requiere. Los giros y vueltas, las decepciones y las frustraciones cobran un precio muy alto para todos. Pero es la realidad a la que nos enfrentamos ”.
La Organización Mundial de la Salud informó el sábado que la variante omicron del coronavirus se ha detectado en 89 países, y los casos de COVID-19 que involucran la variante se duplican cada 1,5 a 3 días en lugares con transmisión comunitaria y no solo infecciones adquiridas en el extranjero.
Las principales preguntas sobre omicron siguen sin respuesta, incluida la eficacia de las vacunas COVID-19 existentes contra él y si la variante produce una enfermedad grave en muchas personas infectadas, anotó la OMS.
Sin embargo, la "ventaja de crecimiento sustancial" de omicron sobre la variante delta significa que es probable que pronto supere al delta como la forma dominante del virus en países donde la nueva variante se está propagando localmente, dijo la agencia de salud de la ONU.
En los Países Bajos, los compradores que temían lo peor acudieron a las áreas comerciales de las ciudades holandesas el sábado temprano, pensando que podría ser su última oportunidad de comprar regalos de Navidad.
El municipio de Rotterdam tuiteó que estaba "demasiado ocupado en el centro" de la ciudad portuaria y le dijo a la gente: "No vengas a la ciudad". Ámsterdam también advirtió que la principal calle comercial de la ciudad estaba concurrida e instó a la gente a cumplir las reglas del coronavirus.
"Puedo escuchar a toda Holanda suspirar", dijo Rutte en su anuncio de cierre. “Todo esto, exactamente una semana antes de Navidad. Otra Navidad completamente diferente a la que queremos. Muy malas noticias nuevamente para todas aquellas empresas e instituciones culturales que confían en las vacaciones ”.
El director del instituto de salud pública holandés, Jaap van Dissel, describió el cierre como una medida preventiva que "ganaría tiempo" para que más personas recibieran vacunas de refuerzo y para que el sistema de atención médica del país se preparara para un posible nuevo aumento de infecciones.
En el Reino Unido, donde los casos diarios confirmados se dispararon a cifras récord esta semana, el gobierno ha vuelto a imponer el requisito de que se usen máscaras en interiores y ha ordenado que las personas muestren una prueba de vacunación o una prueba reciente de coronavirus negativa cuando vayan a clubes nocturnos y eventos grandes.
Pero los movimientos causaron enojo.
Los críticos de las últimas restricciones de coronavirus del primer ministro británico Boris Johnson inundaron Oxford Street, una popular zona comercial de Londres, el sábado. Los manifestantes sin máscara tocaron silbatos y gritaron "¡Libertad!" y les dijo a los transeúntes que se quitaran la cara.
Cientos de personas bloquearon el tráfico mientras marchaban con carteles con lemas como "Los pasaportes de vacunas matan nuestras libertades" y "No cumpla". Otros carteles tenían los rostros de Johnson o el secretario de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, y decían: "Denles la patada".
Los científicos advierten al gobierno británico que debe ir más allá para evitar que los hospitales se vean abrumados. Los minutos filtrados del Grupo Asesor Científico para Emergencias sugirieron una prohibición de la mezcla y la hospitalidad en interiores, informó la BBC.
Gran Bretaña y otras naciones también están acelerando el ritmo de las inyecciones de refuerzo después de que los primeros datos mostraran que dos dosis de vacuna eran menos efectivas contra la variante omicron. Los centros comerciales, las catedrales y los estadios de fútbol de Gran Bretaña se han convertido en centros de vacunación masiva.
Omicron es ahora la variante dominante del coronavirus en Londres, y se intensificaron los esfuerzos para llegar a las personas que aún no han sido vacunadas o estimuladas.
El alcalde dijo durante una visita a una clínica emergente de vacunación masiva en el estadio del Chelsea del equipo de fútbol de Londres que los servicios públicos que van desde ambulancias hasta llamadas policiales podrían verse obstaculizados por la variante que se propaga rápidamente.
"El gran problema que tenemos es la cantidad de londinenses que tienen este virus, y eso está generando grandes problemas en relación con las ausencias del personal y la capacidad de nuestros servicios públicos para funcionar a niveles óptimos", dijo Khan a la BBC.
En Francia, el gobierno anunció que comenzará a administrar la vacuna a niños de entre 5 y 11 años a partir del miércoles.
El primer ministro Jean Castex dijo el viernes que con la variante omicron propagándose como un "relámpago", el gobierno propuso exigir prueba de vacunación a las personas que ingresan a restaurantes, cafés y otros establecimientos públicos. La acción requiere la aprobación parlamentaria.
Miles de opositores a los requisitos de vacunas y mandatos de máscaras protestaron el sábado en Hamburgo, Berlín, Düsseldorf y otras ciudades alemanas. En Austria, los medios locales informaron que la multitud aumentó a decenas de miles.
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Corder informó desde La Haya, Países Bajos. Courtney Bonnell en Londres; Emily Schultheis en Viena; y Thomas Adamson en París, contribuyeron a este informe.
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