E STA ha sido un año de los jóvenes. Los manifestantes contra la injusticia racial en su mayoría tienen 20 años. La edad promedio de los manifestantes arrestados desde mediados de junio en Portland, Oregon (uno de los centros de actividad) fue de 28 años. Los jóvenes no han sufrido tanto como otros por el covid-19, pero fueron los más afectados por las consecuencias del virus. Más de la mitad de las personas entre 18 y 29 años perdieron su trabajo o sufrieron un recorte salarial significativo en abril, o viven en un hogar donde eso ha sucedido. Aproximadamente dos quintas partes de las personas de 50 a 64 años han experimentado lo mismo. Los jóvenes son los más propensos a trabajar en trabajos vulnerables al cierre, como camareros o venta minorista.
Y 2020 será un año para los jóvenes en un aspecto más importante. Electoralmente, será la última batalla de los baby-boomers (nacidos entre 1946 y 1964) y la primera encuesta en la que la votación estará dominada por generaciones menores de 40 años, especialmente millennials, definidos aquí como los nacidos entre 1981 y 1996. Como Bill Frey, demógrafo de Brookings Institution, un grupo de expertos, lo expresa: “Estados Unidos se está moviendo de una política y una cultura predominantemente blancas, dominadas por los baby boomers en la segunda mitad del siglo XX a un país más racialmente diverso impulsado por generaciones más jóvenes: millennials, Generación Z y sus juniors ”.
Los boomers han dominado la política estadounidense desde la década de 1990, cuando se convirtieron en la generación viva más grande y comenzaron a emitir el mayor número de votos. (Los boomers y los millennials tienen un estatus oficial, ya que la Oficina del Censo usa esos términos; todas las demás generaciones son clasificaciones privadas). Desde la elección de Bill Clinton en 1992, seis de los ocho presidentes y vicepresidentes han sido boomers (Joe Biden, el Candidato demócrata, es una de las excepciones, por ser demasiado mayor). También lo son la mayoría del Congreso. Desde 1998, la edad promedio de los representantes del Congreso los ha colocado en la clase de los boomers.
Pero los boomers perdieron su estatus como la generación más grande en 2019, cuando los millennials los superaron en números absolutos. Ese año, había 72 millones de millennials de entre 23 y 38 años, según el Pew Research Center, 500.000 más que los boomers (luego de 55 a 73). Por primera vez en 2019, más de la mitad de los estadounidenses eran millennials o más jóvenes (es decir, miembros de las generaciones posteriores, llamadas Generación Z, nacidas entre 1997 y 2012, y posteriores a la Generación Z , nacidas después de 2013). Los tres grupos más jóvenes constituían el 51% de la población en 2019, en comparación con solo el 41% a principios de la década.
El impacto electoral de estos cambios demográficos se ha silenciado hasta ahora porque la mayoría de la Generación Z está por debajo de la edad para votar y porque los millennials tienen una reputación, no del todo merecida, de apáticos con la política. Pero las cosas están cambiando. "Los millennials y la generación Z comprenderán casi el 40% del electorado en 2020", dice Carolyn DeWitt, directora de Rock the Vote, un grupo de movilización electoral, "dándoles un poder enorme". Es probable que los dos grupos en edad de votar más jóvenes tengan más votos que los dos mayores, los boomers y la llamada generación silenciosa nacida antes de 1946 (ver gráfico 1).
El cambio hacia los jóvenes se ha producido sorprendentemente rápido, no en pequeños pasos. En los períodos intermedios de 2010, los boomers y las personas mayores superaron en votos a las generaciones más jóvenes casi dos a uno. Tan recientemente como en 2014 se mantuvo una disparidad: los boomers emitieron 57 millones de votos; votantes más jóvenes, 36 millones. Cuatro años más tarde, las tres generaciones más jóvenes (que ahora incluyen algunos Gen Z ) superaron en votación a las mayores. No por casualidad, los períodos intermedios de 2018 fueron una ola azul, en la que los demócratas recuperaron la Cámara.
Las generaciones más jóvenes difieren de sus mayores en actitudes, origen étnico y educación. Según Pew, los millennials y la generación Z son los más propensos a decir que los gobiernos deberían hacer más para resolver los problemas, que el matrimonio entre personas del mismo sexo es bueno para la sociedad, que el cambio climático es causado por la actividad humana y que los negros son tratados con menos justicia que ropa blanca. También es más probable que digan que se deben poner trabas al capitalismo, dice Richard Fry de Pew, tal vez porque ambas generaciones comenzaron a buscar trabajo durante las recesiones, la Gran Recesión para los millennials, la covid recesión para la Generación Z.
Empujando Zs
También es más probable que pertenezcan a minorías. Como regla simple, cuanto más joven sea, más probabilidades tendrá de ser negro, hispano o asiático. Frey calcula que casi las tres cuartas partes de los 60 y tantos son blancos. La mitad de los menores de 20 no lo son. El impacto de las minorías jóvenes es especialmente grande en los estados del cinturón solar. En Texas, el 44% de los votantes elegibles son hispanos o negros. Pero entre los votantes menores de 40 años, la proporción minoritaria es más de la mitad. En Arizona, los hispanos son el 31% de todos los votantes elegibles, pero el 44% de los menores de 40 años. En ocho estados, incluidos Georgia y Florida, más de la mitad de los votantes menores de 40 años no son blancos. Estos son lugares en los que los demócratas tienen la oportunidad de ganar por primera vez en una generación. También son las personas más propensas a ser galvanizadas por los asesinatos de George Floyd y otros.
Los millennials y la generación Z tienen mejor educación que sus padres y abuelos (aunque no necesariamente más sabios). El Centro de Investigación Pew analizó el logro educativo de las personas de 25 a 37 años en cada generación. Para los boomers, aproximadamente el 25% tenía un título universitario o superior. Para los millennials, la proporción fue del 39%. El salto ha sido especialmente grande para las mujeres. Entre los boomers, más hombres que mujeres tienen títulos. Entre los millennials, el 43% de las mujeres tiene títulos, siete puntos más que los hombres. El desastroso desempeño de los republicanos en 2018 en los condados suburbanos, antiguos baluartes, se debe en gran parte a la repulsión que sienten las mujeres millennials con educación universitaria por Trump. La educación y la raza se encuentran entre los predictores más fiables de la afiliación a un partido. Los afroamericanos votan por los demócratas por diez a uno o más; Hispanos y asiáticos en aproximadamente dos a uno; El 53% de los graduados universitarios se identifican con los demócratas, solo el 40% con los republicanos.
Si sumamos todo esto, no es de extrañar que los millennials y la generación Z estén muy a la izquierda de los boomers. Los votantes más jóvenes se identifican con problemas, no con partidos, pero tienden a votar por los demócratas (ver gráfico 2). En 2016, calcula Frey de Brookings, las personas de 30 a 44 años (millennials mayores) votaron por Hillary Clinton por diez puntos (55% a 45%); votantes de 18 a 29 años (jóvenes de la generación del milenio y de la Generación Z ) por 19 puntos. Los millennials forman la base del apoyo a la izquierda progresista, a la que le ha ido bien en las primarias demócratas este año.
¿Pero saldrán? Este año, admite la Sra. DeWitt, "la parte superior del boleto no será un motivador". Los votantes menores de 30 años siempre han votado menos que los mayores de todos modos, a menudo por amplios márgenes, aunque esto puede deberse tanto a los partidos políticos como a los propios votantes. En 2016, dos tercios de los votantes jóvenes dijeron que no habían sido contactados por ningún partido antes de las elecciones, probablemente porque los partidos concentran sus esfuerzos de obtener el voto en aquellos que han votado antes (lo que hace que la baja participación de los jóvenes sea una cumplimiento de la profecía). “Los jóvenes son votantes basados en problemas”, dice Wisdom Cole de NAACP . “No los vamos a expulsar simplemente diciendo: '¡Vota! ¡Ve a votar! '”.
El Sr. Fry de Pew dice, "cómo la pandemia afecta la participación es una incógnita". Nuestra suposición, basada en los datos del censo y las encuestas de YouGov, es que la tasa de participación para la cohorte de menores de 30 años podría ser 11 puntos más baja que para las otras generaciones este noviembre. Eso suena pobre, pero a modo de comparación, calculamos que la brecha fue de 20 puntos en las elecciones de 2016.
La participación entre los votantes de 18 a 29 años casi se duplicó entre las elecciones de mitad de período de 2014 y 2018. Como anécdota, dicen los organizadores de las elecciones, los activistas de la Generación Z están más comprometidos con la campaña de 2020 que los votantes mayores. La plataforma de registro de votantes en línea de Rock the Vote ha procesado 900.000 registros en lo que va de año, en comparación con 500.000 en la misma etapa en 2016. Parece probable, piensa la Sra. DeWitt, que la ira por la muerte de George Floyd y otros será un despertar. para los jóvenes. El disgusto por Trump puede trascender generaciones.
Los demócratas son comprensiblemente cautelosos con respecto al liderazgo de Joe Biden en las encuestas de opinión. Como mostró 2016, las pistas pueden reducirse y el colegio electoral puede permitir que un candidato pierda el voto popular pero aún así gane la Casa Blanca. Pero desde un punto de vista generacional, no sorprende que el demócrata esté al frente. Refleja no solo la personalidad y el historial de Trump, sino también los cambios en las placas tectónicas de la demografía electoral. ■
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Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "La última resistencia de los boomers".