Florida, Colorado y varios estados de Nueva Inglaterra están avanzando con los esfuerzos para importar medicamentos recetados de Canadá, una estrategia políticamente popular aprobada el año pasado por el presidente Donald Trump.
Pero no está claro si la administración de Biden continuará con el plan de Trump para que los estados y el gobierno federal ayuden a los estadounidenses a obtener medicamentos de menor precio en Canadá.
Durante la campaña presidencial, Joe Biden expresó su apoyo al concepto, fuertemente opuesto por la industria farmacéutica estadounidense. Los fabricantes de medicamentos argumentan que socavaría los esfuerzos para mantener seguros sus medicamentos.
Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, un grupo comercial de la industria, presentó una demanda en un tribunal federal en Washington, DC, para detener las iniciativas de compra de medicamentos en noviembre. Eso siguió a la regla final de la administración Trump, emitida en septiembre, que abrió el camino para que los estados buscaran la aprobación federal para sus programas de importación.
El viernes es la fecha límite para que el gobierno responda a la demanda, lo que podría darle a la administración de Biden una primera oportunidad para mostrar su posición sobre el tema. Pero la administración también podría buscar una extensión de la corte.
Mientras tanto, Florida y Colorado se están moviendo para subcontratar sus planes de importación de medicamentos a empresas privadas.
Florida contrató a LifeScience Logistics, que almacena medicamentos recetados en almacenes en Maryland, Texas e Indiana. El estado está pagando a la compañía de Dallas hasta $ 39 millones durante dos años y medio, según el contrato . Eso no incluye el precio de los medicamentos que compra Florida.
Los funcionarios de LifeScience se negaron a comentar.
El acuerdo de Florida con LifeScience llegó el otoño pasado, pocas semanas después de que el estado no recibiera ofertas por un contrato de $ 30 millones para el trabajo.
El plan de importación de Florida exige inicialmente la compra de medicamentos para agencias estatales, incluido el programa Medicaid y los departamentos de correccionales y de salud. Las autoridades dicen que el plan podría ahorrarle al estado en su primer año entre $ 80 millones y $ 150 millones. El presupuesto de Medicaid de Florida supera los $ 28 mil millones , y el gobierno federal asume aproximadamente el 62% del costo.
El lunes, el Departamento de Política y Financiamiento del Cuidado de la Salud de Colorado emitió una solicitud para que las empresas presentaran una oferta por su plan para importar medicamentos de Canadá. A diferencia del plan de Florida, el de Colorado ayudaría a las personas a comprar los medicamentos en su farmacia local. Colorado también daría a los planes de seguro médico la opción de incluir medicamentos importados en sus diseños de beneficios.
Kim Bimestefer, directora ejecutiva de la agencia de financiamiento y políticas de atención médica de Colorado, dijo que espera que la administración de Biden permita que prosigan los planes de importación. "Somos optimistas", dijo.
El análisis de su agencia muestra que los consumidores de Colorado pueden ahorrar un promedio del 61% del precio de muchos medicamentos importados de Canadá, agregó.
Los precios son más baratos al norte de la frontera porque Canadá limita cuánto pueden cobrar las farmacéuticas por los medicamentos. Estados Unidos permite que el mercado libre determine los precios de los medicamentos.
El gobierno canadiense ha dicho que no permitiría la exportación de medicamentos recetados que crearían o agravarían una escasez de medicamentos. Bimestefer dijo que su agencia ha hablado con funcionarios del consulado canadiense en Denver y que los funcionarios allí están principalmente preocupados por la escasez de medicamentos genéricos en lugar de medicamentos de marca, que es lo que su estado está más interesado en importar, ya que se encuentran entre los más importantes. medicamentos costosos en los EE. UU.
Colorado planea elegir una empresa privada en Canadá para exportar medicamentos, así como un importador estadounidense. Espera tener un programa en funcionamiento a mediados de 2024.
Otros estados que trabajan en la importación son Vermont, New Hampshire y Maine.
Pero los escépticos dicen que lograr que los programas despeguen es una posibilidad remota. Señalan que el Congreso aprobó en 2003 una ley para permitir la importación de ciertos medicamentos de Canadá, pero solo si el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos acepta que se puede hacer de manera segura. Los secretarios del HHS bajo los presidentes George W. Bush y Barack Obama se negaron a hacer eso. Pero el secretario de HHS, Alex Azar, dio la aprobación en septiembre.
El candidato de Biden al HHS, Xavier Becerra, votó a favor de la ley canadiense de importación de medicamentos de 2003 cuando era miembro del Congreso.
El HHS remitió las preguntas sobre el tema a la Casa Blanca, que no devolvió las llamadas para hacer comentarios.
Trish Riley, directora ejecutiva de la Academia Nacional de Políticas de Salud del Estado, dijo que los estados han trabajado arduamente para establecer procedimientos para garantizar que los medicamentos provenientes de Canadá sean tan seguros como los que se venden típicamente en las farmacias locales. Señaló que muchos medicamentos que se venden en Estados Unidos ya se fabrican en el extranjero.
Dijo que la administración de Biden podría optar por no defender la regla de importación en el caso judicial de PhRMA o solicitar una extensión para responder a la demanda. "En este momento, está turbio", dijo sobre averiguar qué hará el equipo de Biden.
Ian Spatz, asesor senior de la consultora Manatt Health, cuestiona qué tan significativos podrían ser los ahorros bajo el plan, en gran parte debido al alto costo de establecer un programa y ejecutarlo a pesar de las objeciones de la industria farmacéutica.
Otro obstáculo es que algunos de los medicamentos de mayor precio, como la insulina y otros inyectables, están excluidos de la importación de medicamentos. Spatz también duda de que los problemas de seguridad en curso puedan resolverse para satisfacer a la nueva administración.
“El plan de la administración Trump era simplemente considerar las solicitudes de los estados y estaba abierto al público”, dijo. “Es muy incierto si [HHS] aprobará alguna aplicación en el entorno actual”.