Un grupo de defensa insta a los legisladores a asegurarse de que los hospitales puedan reparar sus propios equipos, citando una encuesta de más de 200 profesionales médicos. El Grupo de Investigación de Interés Público de los Estados Unidos (PIRG) ha publicado un nuevo informe sobre cómo las reglas de "derecho a reparar" afectan a los profesionales médicos, especialmente durante la pandemia de coronavirus. Concluye que la falta de reglas claras hace que sea más difícil reparar dispositivos médicos vitales a un costo sostenible, incluso cuando muchos fabricantes no actúan de manera maliciosa.
El informe PIRG encuestó a 222 profesionales biomédicos, muchos de los cuales trabajan en hospitales. Casi la mitad dijo que se les había negado el acceso a las piezas de reparación e información necesarias durante la pandemia. Y casi todos dijeron que eliminar las restricciones a las reparaciones era "crítico" o "muy importante" para su trabajo.
Según la encuesta, los fabricantes con frecuencia restringen las reparaciones de terceros. Alrededor del 92 por ciento de los encuestados dijeron que se les había negado información de servicio sobre equipos como ventiladores y desfibriladores, y aproximadamente la mitad de esas personas dijeron que sucedió "con cierta frecuencia". Alrededor del 89 por ciento dijo que los fabricantes se habían negado a vender repuestos.
Desde que la pandemia golpeó a los EE. UU. En marzo, alrededor del 29 por ciento de los encuestados que trabajan con ventiladores dicen que tienen dispositivos que no pueden usar porque carecen de partes o información, y en general, alrededor del 49 por ciento de los encuestados dijeron que se les había denegado el acceso a "información crítica de reparación, piezas o claves de servicio" para algún tipo de equipo médico. Muchos profesionales informaron problemas como tener que encontrar manuales de servicio en línea de manera no oficial, y algunos fabricantes han emitido avisos de eliminación a sitios que los alojan.
Hay varios beneficios para las reparaciones de terceros . Las tarifas de piezas y mantenimiento pueden ser más baratas de lo que cobraría el fabricante. Y quizás lo más importante es que los hospitales pueden reparar rápidamente el equipo por su cuenta o con la ayuda de un técnico independiente, en lugar de esperar a un experto oficial de la compañía. (Con el coronavirus que limita el viaje, eso es aún más importante ahora). Los fabricantes pueden adoptar las mejores prácticas que incluyen compartir manuales de productos y hacer que los cursos de capacitación sean accesibles y asequibles, así como ofrecer un amplio acceso a repuestos. Pero la encuesta sugiere que a menudo eso no sucede.
Los fabricantes pueden ofrecer algunos argumentos razonables para establecer estándares estrictos para los técnicos: tener fuertes programas de certificación y capacitación, por ejemplo, reduce la posibilidad de un mal trabajo de reparación. Pero un informe de la Administración de Drogas y Alimentos de 2018 encontró que las reparaciones de terceros fueron en gran medida seguras y efectivas, y en este momento, son vitales. PIRG está pidiendo a la FDA que haga que los fabricantes brinden información de servicio y que la Comisión Federal de Comercio controle si ciertas restricciones cuentan como comportamiento anticompetitivo. En mayo, más de 300 expertos en reparaciones hospitalarias también firmaron una carta a los legisladores pidiendo normas sobre el derecho a reparar.
Varios estados han propuesto leyes que harían que los fabricantes eliminen las barreras a las reparaciones de terceros, y los candidatos presidenciales demócratas Elizabeth Warren y Bernie Sanders también respaldaron las reglas de derecho a reparación durante sus campañas. (La ley de derechos de autor también puede dificultar las reparaciones, pero las exenciones han mitigado el problema ). Pero la mayoría de ellas no han llegado muy lejos, con la excepción de un proyecto de ley prometedor en Massachusetts. Gran parte de la conversación también se ha centrado en la electrónica del vehículo y del hogar. Pero la pandemia ha convertido a los hospitales en una parte mucho más importante de la vida de muchas personas, y eso ha puesto en primer plano un problema de larga data.