Un trío de científicos ha ideado una nueva forma de tratar de representar nuestro planeta esférico como una imagen plana con una nueva clase de proyección que implica imprimir el mapa como un círculo de doble cara, informa Phys.org . Las proyecciones de Gott de doble cara implican dividir un globo en dos e imprimir los hemisferios separados en lados separados. El artículo es obra de J. Richard Gott, Robert Vanderbei y David Goldberg de las universidades de Princeton y Drexel.
Si bien los globos 3D son la forma más precisa de representar el diseño de la superficie de la Tierra, es mucho más conveniente referirse a una representación 2D. Hay una variedad de formas de convertir esta forma 3D en 2D, que se conocen como proyecciones de mapas, pero ninguna es perfecta.
La proyección más famosa es probablemente la proyección de Mercator (que es utilizada por Google Maps para mapas de área local), pero se distorsiona mucho cerca de los polos norte y sur. El Winkel Tripel es otra opción, y es el que usa National Geographic para sus mapas del mundo, pero aún divide el Océano Pacífico en dos.
En 2007, Goldberg y Gott idearon un sistema para puntuar la precisión de los mapas planos, en el que cuanto más cerca de cero está una puntuación, más precisa es. Un globo, por ejemplo, obtendría un cero perfecto. Según sus cálculos, la proyección de Mercator puntúa 8,296 y Winkel Tripel lo hace mejor con 4,563. Su propia proyección azimutal equidistante de doble cara, mientras tanto, puntúa 0,881. “Creemos que es el mapa plano más preciso de la Tierra hasta el momento”, escribe el trío.
Puede que técnicamente sea plano, pero tener un mapa impreso en dos caras de una hoja de papel presenta limitaciones obvias. Los científicos admiten que “nuestro mapa plano de doble cara es en realidad más parecido al globo terráqueo que los otros mapas planos” porque no se pueden ver ambos lados a la vez. En cambio, lo ven como el tipo de mapa que podría incluirse como una hoja adicional en una revista, o imprimirse en cartón o plástico y almacenarse en cajas.
Para obtener más información sobre los problemas con las proyecciones 2D, consulte este video de Vox a continuación.