Temprano en la mañana el tráfico en los carriles hacia el norte de la Interestatal 93 en Boston, MA el 19 de mayo de 2020. El gobernador Baker anunció la fase uno de reapertura el 18 de mayo, que incluye permitir la fabricación y la construcción.
Craig F. Walker | Boston Globe | imágenes falsas
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron recientemente directrices importantes sobre cómo deberían funcionar las oficinas de EE. UU. A medida que las personas regresan al trabajo durante la pandemia de coronavirus , incluido el asesoramiento que revierte años de orientación de políticas públicas sobre cómo las personas deben viajar a la oficina.
En lugar de tomar el transporte público o compartir el viaje en automóvil, los CDC sugieren que las personas conduzcan al trabajo solas si es posible y aconseja a las corporaciones que ofrezcan incentivos para que los empleados conduzcan solos.
Las nuevas pautas plantearon preocupaciones sobre lo que podría ser una congestión de tráfico insoportable y un aumento de las emisiones de carbono si las personas recurren a los automóviles para evitar la exposición al virus.
"Promover el uso de vehículos privados como estrategia de salud pública es como recetar azúcar para reducir la caries dental", dijo el profesor de planificación urbana y salud pública de la Universidad de Columbia Británica, Lawrence Frank.
Los desafíos se agudizarán si los residentes abandonan las ciudades por suburbios menos densamente poblados , una tendencia que puede estar comenzando. El proveedor de servicios inmobiliarios UrbanDigs analizó recientemente nuevos contratos de ventas divididos por nuevos listados para medir la demanda relativa, y descubrió que había disminuido en Manhattan pero había aumentado en los condados de Westchester en Nueva York, Greenwich, Connecticut y Bergen y Monmouth en Nueva Jersey.
"El nivel de dependencia de los vehículos creado por la expansión urbana es una causa principal de las emisiones [de carbono] y el cambio climático, que posiblemente tenga amenazas aún mayores para la vida", dijo. "La contaminación del aire por el desarrollo y los desplazamientos dependientes del automóvil es una fuente primaria de diabetes y enfermedades cardíacas".
Aunque no está claro cómo se verá el viaje a medida que más personas regresen a las oficinas, ya hay señales de que las personas están recurriendo a conducir automóviles en lugar de usar el transporte público.
Los datos publicados por Apple Maps muestran un aumento a nivel nacional en las solicitudes de dirección para las personas que conducen automóviles en los últimos meses, mientras que las solicitudes de dirección a través del transporte público se han mantenido consistentemente bajas desde que se desplomó al comienzo del brote. Durante abril y mayo en la ciudad de Nueva York, la demanda de búsqueda de estacionamiento mensual en la ciudad casi se duplicó en la aplicación de estacionamiento SpotHero.
Y fuera de los EE. UU., Las ciudades que se han reabierto en China y Europa tuvieron un aumento en el tráfico de automóviles y niveles de congestión más altos de lo normal durante las horas regulares de viaje.
Los funcionarios han criticado la orientación de los CDC por alentar el tráfico de embotellamientos en ciudades abarrotadas, incluso si el asesoramiento puede ser más efectivo en las zonas rurales.
Los expertos en transporte advierten que las ciudades densas que tienen personas que viajan desde suburbios externos no pueden manejar un aumento repentino de automóviles en carreteras y puentes.
"Nuestras carreteras no pueden manejar el aumento de la demanda que resultará de una mayor dependencia del vehículo. Los niveles de congestión probablemente se volverán insoportables", dijo Frank.
Por ejemplo, casi la mitad de los residentes de la ciudad de Nueva York dijeron en mayo que no tomarán el transporte público cuando la ciudad vuelva a abrir, según una encuesta realizada por la compañía de investigación Elucd.
Antes de la pandemia, más de la mitad de la población de la ciudad de Nueva York usaba el metro, pero la ciudad ha experimentado una disminución del 90% en el número de pasajeros de la Autoridad Metropolitana de Transporte.
"Alentar a las personas, especialmente a las que no tienen automóviles y en áreas congestionadas como Nueva York, a no tomar el transporte público está equivocado", dijo el presidente de la MTA, Patrick Foye, en un comunicado la semana pasada.
"El tránsito es, y siempre ha sido, la forma más segura de moverse por cualquier ciudad", dijo. "Nuestro sistema de tránsito y autobús es más limpio y seguro de lo que ha sido en la historia, ya que limpiamos y desinfectamos durante todo el día".
Algunos expertos en transporte recomiendan que las ciudades aborden los problemas de atasco de tráfico creando nuevos carriles para bicicletas para manejar la afluencia de pasajeros que intentan evitar el transporte público. Algunas ciudades han visto un aumento en la membresía para programas de bicicletas compartidas durante la pandemia.
Las estrategias corporativas incluyen dividir los horarios de los empleados de trabajar de forma remota algunos días a la semana, mientras que otros entran a la oficina, así como tiempos asombrosos de inicio y finalización para que las empresas eviten el tráfico pico en las horas pico.
El escape fluye por el tubo de escape de un vehículo en Miami, Florida.
Joe Raedle | imágenes falsas
El alejamiento del transporte masivo debido al temor de contraer el virus también podría crear problemas para los esfuerzos para combatir el cambio climático.
El sector del transporte genera la mayor parte de las emisiones de gases de efecto invernadero en el país , y los automóviles y camiones representan colectivamente aproximadamente una quinta parte de las emisiones del país, según la Agencia de Protección Ambiental.
"Si el virus disminuye el uso del transporte público y aumenta los viajes en automóvil de un solo pasajero, ese cambio podría arraigarse durante años y sería devastador para la acción climática", dijo Rob Jackson, profesor de ciencias del sistema terrestre en la Universidad de Stanford y presidente de Global Proyecto de carbono .
"El uso del vehículo está aumentando rápidamente nuevamente", dijo Jackson. "Estamos avanzando lentamente hacia el tráfico 'normal' nuevamente".
Se proyecta que las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU. Disminuyan un 11% en 2020 debido al brote, según las perspectivas de energía a corto plazo de mayo de la Administración de Información de Energía.
Se espera que las emisiones de carbono se recuperen un 5% el próximo año a medida que se levanten las restricciones y la economía se reinicie, y el tráfico de vehículos solo en media docena de estados ya ha vuelto a los niveles de 2019.
Zeke Hausfather, un científico del clima en la Universidad de California, Berkeley, dijo que si algunas compañías continúan permitiendo que los empleados trabajen desde sus hogares y no regresen a la oficina, entonces los EE. UU. Podrían experimentar reducciones persistentes en las emisiones del transporte después de que la pandemia disminuya.
"Ha habido mucha emoción sobre si el teletrabajo puede persistir después de que se levanten las restricciones, pero creo que es muy probable que disminuya la cantidad de pasajeros en muchos sistemas de transporte público", dijo Steven Davis, un científico de la Tierra en la Universidad de California, Irvine.
"Probablemente hay límites para este tipo de rebote en el transporte personal. ¿Cuántas personas saldrán a comprar un auto si aún no lo tienen?" Dijo Davis. "Sospecho que la respuesta a esa pregunta determinará si los problemas de salud generan un aumento en los desplazamientos de automóviles o el teletrabajo".
– Gráfico de Nate Rattner de CNBC .