Los candidatos no pueden hacer campaña, por lo que están tratando de volverse virales

El miércoles, el director de campo de la campaña del Congreso de Mel Gagarin se sentó sin camisa, iluminado por la luz de las velas, en su bañera leyendo una historia aterradora en Instagram Live.

Los “ Cuentos para dormir a la hora del baño ” se han convertido en eventos regulares para la campaña de Gagarin, incluso si son solo para una audiencia de alrededor de una docena de personas, incluidos otros miembros de la campaña. Al final de su lectura de 20 minutos, el director de campo Kyle Levenick tomó un sorbo de vino y apagó sus velas en silencio antes de terminar la corriente en la oscuridad total.

"No sabemos si eso está proporcionando un servicio a las personas, pero lo estaba haciendo de todos modos", dijo Karina Sahlin, directora de comunicaciones de Gagarin, en una entrevista.

Antes del golpe de la pandemia, el equipo de Gagarin planeaba realizar una campaña tradicional de base en el sexto distrito de Nueva York: tocando puertas y dándose la mano en eventos comunitarios. Ahora, las visitas a domicilio y los apretones de manos son un riesgo para la salud pública, y el equipo se ha visto obligado a mover todo en línea. El diseñador de la campaña ha realizado transmisiones de tipografía virtual que explican los orígenes del logotipo de Gagarin. Su personal con frecuencia tiene ayuntamientos con votantes en línea y graba videos de YouTube sobre temas como el ingreso básico universal y el punk rock.

"Mucho de esto es simplemente arrojar cosas a la pared para ver qué funciona, ya sea por lo que la gente dice que disfrutan o simplemente para proporcionar una distracción", dijo Sahlin. "Puede que tengan el dinero, pero literalmente tenemos personas que trabajarán diez horas al día para llamarnos".

No hay un libro de jugadas para llevar a cabo una campaña política completamente digital, y candidatos como Gagarin han tenido que improvisar. Antes del golpe pandémico, Gagarin estaba llevando a cabo una campaña de base progresiva al estilo Alexandria Ocasio-Cortez para derrocar a la representante Grace Meng, una demócrata que ha servido en la Cámara de Representantes durante los últimos seis años, en las primarias del 23 de junio en Nueva York.

Ahora, las llamadas de Zoom se han convertido en las nuevas líneas de la cuerda, y las transmisiones en vivo de Instagram se han convertido en la plataforma más popular para el respaldo de celebridades y las conversaciones sobre políticas en todos los ámbitos. Facebook y Twitter son ahora etapas de concentración para que los candidatos discutan las posiciones políticas y formen un seguimiento, un seguimiento que esperan se traduzca en participación electoral.

Tener éxito en esas plataformas requiere un conjunto de habilidades muy diferente de las campañas tradicionales. Si sus candidatos no comienzan con el reconocimiento de nombre o el apoyo institucional, la única opción es construirlo en línea. Y en la locura por los seguidores, las campañas comienzan a comportarse mucho más como personas influyentes.

---

El distanciamiento social ya ha causado estragos en el ciclo de la campaña 2020. Simplemente celebrar una elección se ha vuelto difícil, con algunas primarias comprometidas y otras canceladas por completo. En un memorando el mes pasado, el Comité de Campaña del Congreso Democrático instó a los candidatos a votar en la boleta electoral a seguir su ejemplo y realizar "tantas actividades como sea posible" en línea, sugiriendo que transmitan los ayuntamientos virtuales y mantengan bancos de teléfonos en línea con voluntarios en lugar de los programas tradicionales. eventos de persona.

Según Elizabeth Spires, una veterana de los medios digitales que ahora dirige una tienda de consultoría política llamada The Insurrection, esa confusión está afectando más a los candidatos emergentes.

"Si tiene una campaña que ya se está apoyando en gran medida en los medios para enviar mensajes y contacto con los votantes, esta podría no ser una situación terrible", dijo Spires. "Pero si tiene una campaña de base más en la que realmente depende de las operaciones de campo para sacar a la gente y llevar al candidato a la comunidad, es mucho más difícil". Los candidatos expertos en las redes sociales pueden hacer una transición de algunas de sus campañas a través de Internet. Pero en muchos casos, ni siquiera pueden entrar en la boleta debido a las órdenes de distanciamiento social.

Para los progresistas, esa desventaja fue impulsada por las primarias presidenciales demócratas, que terminaron en una nota amarga y anticlimática. Cuando llegó la pandemia, el senador Bernie Sanders se enfrentaba a una batalla cuesta arriba para desbancar al ex vicepresidente Joe Biden y desafiar al establecimiento del partido, una lucha que sus partidarios estaban ansiosos por emprender, aunque las posibilidades eran escasas. Sanders finalizó su campaña el 8 de abril y dijo que continuar la carrera "interferiría con el importante trabajo que se requiere de todos nosotros en esta hora difícil".

Los candidatos más exitosos han sido aquellos que ya tenían recursos para recurrir. Congresista en ejercicio y miembro de una dinastía política histórica, el representante Joe Kennedy III (D-MA) se postula para desbancar al senador Ed Markey (D-MA) en las primarias del Senado de Massachusetts el 1 de septiembre. Markey tiene credenciales progresivas posiblemente más fuertes (incluido un aval muy codiciado por el AOC), pero no lo sabrías al revisar Facebook, donde Kennedy ha acumulado más de un millón de seguidores. (También tiene alrededor de 100,000 en Instagram y Twitter). Desde el comienzo de la pandemia, Kennedy ha estado realizando visitas casi diarias a través de Twitter con sus electores, hablando sobre eventos actuales y celebrando ayuntamientos con celebridades famosas y filántropos como El chef José Andrés y el elenco del musical de Broadway Dear Evan Hansen .

"Nuestro objetivo era llevar a cabo una campaña minorista muy agresiva, y eso significa muchos apretones de manos y chocar los cinco, y no puedes hacerlo ahora", dijo Kennedy a The Verge en una entrevista. "Cuando nuestro equipo se unió para pensar, decidimos profundizar en el espacio digital y tratar de crear algo interesante, relevante y notable para una audiencia, siendo tan abiertos y honestos como podamos".

Debido a su gran número de seguidores, Kennedy pudo pasar a las transmisiones en vivo de Twitter y Facebook con bastante facilidad. Su equipo podría compartir contenido a través de canales sociales, sabiendo que habría una audiencia dispuesta a compartirlo. Para que un votante indeciso inicie sesión, Kennedy se siente como una celebridad: el mismo efecto de halo que podría obtener de una multitud que anima en una manifestación.

Para los candidatos emergentes, es una historia completamente diferente. Sin la atracción de un respaldo de celebridades o un gran número de seguidores para amplificar las publicaciones, las campañas intentan trabajar con el algoritmo o pagan para impulsar las publicaciones y los anuncios.

Como cualquier aspirante a influencer sabe, ese puede ser un juego arriesgado. "Para aquellos candidatos en carreras menos vigiladas, no pueden construir un seguimiento de Twitter de la noche a la mañana", dijo Spires. "Y no se puede comprar tanto como la gente cree que sí".

Para las campañas, el resultado es una lucha para aprovechar todas las ventajas de las diversas peculiaridades de las plataformas. "Hay una manera de hackear el algoritmo [de Twitter] a través del tiempo de publicación y del contenido", dijo Sahlin, director de comunicaciones de Gagarin. "Estamos tratando de alimentar una dieta de cosas útiles y una dieta de lo que yo llamo 'tweets basura', que es un dulce de Twitter fácilmente digerible que alimentará un poco el algoritmo".

Pero con cada político, insurgentes e incumbentes, que pasan cada vez más tiempo en línea, es más difícil que las cuentas más pequeñas se vuelvan virales. "Tener que romper el ruido fue más difícil de lo que era antes", dijo Sahlin.

Es especialmente difícil con un presupuesto reducido. Kelly Dietrich, fundadora del Comité Nacional de Capacitación Democrática (NDTC), dijo que "la gran mayoría del medio millón de cargos electos en todo el país están en campañas con $ 2,500, tal vez $ 5,000 o menos", continuó. la gente no tiene una plataforma nacional o seguidores ". Sin millones de dólares en el banco, es difícil para las campañas llegar incluso a las noticias de sus electores.

Antes de la pandemia, los talleres de Dietrich abarcaron toda la gama de actividades de la campaña, pero últimamente, ha pasado a enseñar a los candidatos cómo conectarse con los votantes a través de Internet. La asistencia a estos talleres se ha disparado a medida que las restricciones de distanciamiento social han entrado en vigencia, con cientos de candidatos en todo el país sintonizando las lecciones de Zoom sobre cómo aumentar los seguidores y crear contenido útil a medida que continúan haciendo campaña durante el verano.

La mayoría de las campañas apuntan a algo auténtico para el candidato pero empaquetado para la plataforma. Kiani Gardner, una candidata política por primera vez que compite en la segunda vuelta electoral demócrata para el primer distrito de Alabama, está adoptando un enfoque particularmente inusual. Doctora en biología celular y profesora, Gardner ha establecido los canales de redes sociales de su campaña como una rara fuente confiable de información para su circunscripción durante la pandemia.

"Había tanta información errónea y la gente simplemente no estaba segura de qué creer", dijo Gardner en una entrevista con The Verge . "Así que saqué dos pizarras blancas y tenían datos del recinto, así que las limpié y fui a un rincón de la sede y solo hablé sobre el virus y lo que realmente estaba sucediendo".

Ese tipo de explicador de pizarra puede funcionar sorprendentemente bien en Facebook. El primer video de Gardner fue filmado en una toma y trajo más de 6,000 vistas. Después de eso, el personal de la campaña decidió hacer más. La página de Facebook de Gardner ha ganado alrededor de 2.300 seguidores desde que lanzó su campaña el verano pasado, pero sus videos atraen a un número inusualmente alto de espectadores en comparación con sus pequeños seguidores.

Conectar componentes con información y recursos precisos durante la pandemia se ha convertido en un tema común en las campañas en las últimas semanas. El padre de Gardner dirige un negocio de tapicería y planea ayudar a diseñar y distribuir máscaras para los electores que la campaña identifica las necesidades durante los turnos de banca telefónica.

Mientras tanto, el equipo de Gagarin, con pocos recursos financieros, ha estado haciendo llamadas para registrarse con los votantes y conectarlos con los programas de entrega de alimentos. "Un par de estas personas mayores solo quieren tener una conversación, y se sintieron mucho mejor después", dijo Sahlin.

Por ahora, esas conversaciones telefónicas y ayuntamientos virtuales son todas las campañas que tienen durante la pandemia. El personal puede analizar a través de análisis y ver aumentar el número de audiencia y compromiso con cada publicación, pero no hay forma de predecir los números que llegarán más adelante este año en las urnas. Es difícil saber cuántos de sus seguidores se quedarán con usted fuera de la plataforma, en este caso, desde Instagram hasta la votación en persona, pero el equipo de Gagarin confía en que pueden dar el salto.

"Cuando se trata de eso, ya sea que la participación sea baja o alta, confiamos en nuestra capacidad para sacar a nuestros votantes", dijo Sahlin.