Durante meses, Patricia Merryweather-Arges, experta en atención médica, ha enviado preguntas sobre la pandemia de coronavirus a otros miembros del Rotary Club en el Medio Oeste.
Recientemente la gente se ha preguntado "¿Es seguro para mí ir a ver a mi médico? ¿Debo mantener esa cita con mi dentista? ¿Qué pasa con el reemplazo de rodilla que puse en espera? ¿Debo seguir adelante con eso?
Estas son preocupaciones apremiantes, ya que los hospitales, clínicas ambulatorias y las prácticas de los médicos han comenzado a proporcionar procedimientos médicos electivos, servicios que habían estado suspendidos durante varios meses.
A fines del mes pasado, KFF informó que el 48% de los adultos se había saltado o pospuesto la atención médica debido a la pandemia. Los médicos están profundamente preocupados por las consecuencias, especialmente para las personas con enfermedades graves o afecciones médicas crónicas.
Para sentirse cómodos, los pacientes deben hacer un balance de las precauciones que están tomando los proveedores. Esto es especialmente cierto para los adultos mayores, que son particularmente vulnerables a COVID-19. Aquí hay sugerencias que pueden ayudar a las personas a pensar en las preocupaciones y decidir si buscar atención electiva:
Antes de entrar. Tómese al menos una semana para conocer los preparativos de su proveedor médico. "Desea saber de antemano qué se espera de usted y qué puede esperar de sus proveedores", dijo Lisa McGiffert, cofundadora de la Red de Acción de Seguridad del Paciente.
La organización de Merryweather-Arges, Project Patient Care, ha desarrollado una guía con preguntas recomendadas. Entre ellos: ¿Me evaluarán COVID-19 a mi llegada? ¿Necesito usar una máscara y guantes? ¿Hay alguna restricción sobre lo que puedo traer (una computadora portátil, libros, una muda de ropa)? ¿Las áreas que visitaré se limpian y desinfectan entre pacientes?
También pregunte si los pacientes que se sabe que tienen COVID son tratados en las mismas áreas que usará. ¿Los empleados médicos que interactúan con usted también verán a estos pacientes?
Si está recibiendo atención en un hospital, ¿le harán una prueba de COVID-19 antes de su procedimiento? ¿Se está evaluando al personal y, en caso afirmativo, en qué circunstancias?
Los hospitales, las clínicas médicas y los médicos ofrecen este tipo de información en diversos grados. En el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, el Sistema de Salud Mount Sinai ha lanzado un completo " Centro de seguridad " en su sitio web con información y videos extensos.
Mount Sinai también alienta a los médicos a comunicarse con los pacientes con mensajes adaptados a sus condiciones. La gente "quiere saber directamente de sus proveedores", dijo Karen Wish, directora de marketing del sistema.
No dude en presionar para obtener más detalles, dijo el Dr. Allen Kachalia, vicepresidente senior de seguridad y calidad del paciente en Johns Hopkins Medicine: "Donde las personas se meten en problemas es cuando tienen miedo de expresar sus preocupaciones".
Buscando cuidado. Wendy Hayum-Gross, de 57 años, una consejera que vive en Naperville, Illinois, había estado esperando desde mediados de marzo para hacerse análisis de sangre que ayudarían a los médicos a diagnosticar la causa subyacente de una nueva afección, un bocio. Hace unas semanas, decidió que era hora.
El laboratorio del hospital al que fue, operado por Edward-Elmhurst Health , le dijo a Hayum-Gross que usara una máscara y le dio un número para llamar cuando llegara al estacionamiento. Fuera de la puerta de entrada, se encontró con un empleado que le tomó la temperatura, le hizo varias preguntas de detección y le dio un desinfectante de manos.
“Una vez que pasé eso, un flebotomista me recibió al otro lado de la puerta y me llevó a una silla que todavía estaba húmeda con desinfectante. Llevaba una máscara y guantes, y no había nadie más alrededor ”, dijo Hayum-Gross. "Cuando vi las precauciones que habían tomado y la precisión casi militar con la que las estaban llevando a cabo, me sentí mucho mejor".
Marjorie Helsel DeWert, de 67 años, de Athens, Ohio, quedó igualmente impresionada cuando visitó a su dentista recientemente y notó letreros amarillos circulares en el piso de la oficina, espaciados a 6 pies de distancia, indicando dónde deberían estar las personas. Los empleados incluso pusieron bolígrafos para llenar el papeleo en contenedores individuales y arreglaron para desinfectarlos después de su uso.
DeWert, un científico en formación, elaboró una lista de verificación de seguridad del paciente y la distribuyó a familiares y amigos. Entre sus preguntas: ¿Se pueden completar los formularios necesarios en línea antes de una visita médica? ¿Puedo esperar en el auto afuera hasta que me llamen? ¿Qué tipo de equipo de protección personal está utilizando el personal? ¿Y el personal está siendo revisado para detectar síntomas diariamente?
Trayendo un cuidador. Algunos centros médicos permiten que los cuidadores acompañen a los pacientes; otros no lo son. Asegúrese de preguntar qué políticas existen.
Si cree que su presencia es necesaria, por ejemplo, si desea estar allí para un pariente que es frágil o está comprometido cognitivamente, sea firme pero también respetuoso, dijo Ilene Corina, presidenta del Centro del pulso para la educación y defensa de la seguridad del paciente.
Prepárese para usar una bata, guantes y máscara. "No estás ahí para ti: estás allí para apoyar al equipo de atención médica y al paciente", dijo Corina, cuya organización ofrece capacitación a los cuidadores.
En Orland Park, Illinois, debi Ross, diseñadora de interiores, y su hermana viven con su madre de 101 años. Hace ocho años, cuando a su madre le extirparon un tumor del colon, Ross y su hermana limpiaron cada toma de corriente, cable, superficie y manija de la puerta en la habitación del hospital de su madre.
"A menos que mamá necesite absolutamente atención [médica], no la llevaremos a ningún lado", dijo Ross. "Pero les aseguro que si ella tiene que ir a ver a alguien, vamos a limpiar ese lugar de arriba a abajo, no me importa lo que digan".
Si no se le permite ingresar a un centro médico, obtenga un número de teléfono del médico que atiende a un ser querido y asegúrese de que también tenga su número, dijo Merryweather-Arges. Pida que lo contactemos de inmediato si hay alguna complicación.
Después. Los pacientes que abandonan los hospitales temen en estos días que puedan haberse infectado con COVID-19, sin darse cuenta. Pregúntele a su médico o enfermera qué equipo necesitará para controlarse. ¿Serán necesarios un oxímetro de pulso y un termómetro? ¿Necesitarás máscaras y guantes en casa si viene alguien para ayudarte con la transición? ¿Alguien puede proporcionar ese equipo?
"Los cuidadores familiares necesitan instrucciones claras", dijo Martin Hatlie, director ejecutivo de Project Patient Care. “Necesitan saber a quién llamar 24/7 si tienen alguna pregunta. Y necesitan una guía clara sobre el control de infecciones en el hogar ".
Si se solicita cuidado en el hogar, pregunte a la agencia si tiene personal capacitado para reconocer los síntomas de COVID. ¿Y los trabajadores de atención domiciliaria han sido evaluados para detectar COVID-19 o han tenido síntomas?
Si se brinda atención de seguimiento a través de telesalud, asegúrese de que la configuración funcione antes de que su ser querido llegue a casa. Pregúntele al consultorio de su médico qué tipo de equipo necesitará, qué servicio utilizan (¿Zoom? ¿Skype?) Y si puede organizar una prueba con anticipación.
Finalmente, a medida que reanude las actividades, ayude a proteger a los demás contra COVID-19 y a usted mismo. Cuando vuelvas a salir al mundo, "enmascarate, distancia socialmente y lávate las manos", dijo Kachalia de Johns Hopkins. "Y si está enfermo o tiene síntomas, por supuesto, avísele al consultorio de su médico antes de venir a un chequeo".