Líderes de la democracia de Hong Kong condenados a prisión en medio de represión

HONG KONG – Un tribunal de Hong Kong envió el viernes a cinco destacados defensores de la democracia, incluido el magnate de los medios Jimmy Lai, a hasta 18 meses de prisión por organizar una marcha durante las protestas antigubernamentales de 2019 que desencadenaron una represión abrumadora desde Beijing.

Un total de nueve defensores fueron condenados a prisión, pero a cuatro de ellos, incluido el abogado de 82 años y exlegislador Martin Lee, se les suspendió la pena después de que se tomaron en consideración su edad y sus logros.

Fueron declarados culpables a principios de este mes de organizar y participar en una protesta masiva en agosto de 2019, donde se estima que 1,7 millones de personas marcharon en oposición a un proyecto de ley que habría permitido la extradición de sospechosos a China continental. La marcha no fue autorizada por la policía.

Sus condenas y sentencias son otro golpe al debilitado movimiento democrático de la ciudad, que se enfrenta a una represión sin precedentes por parte de las autoridades de Beijing y Hong Kong.

El tribunal suspendió la sentencia de prisión de 11 meses de Lee, un abogado de 82 años y ex legislador conocido por su defensa de los derechos humanos y la democracia, durante dos años debido a su edad.

Lai, el fundador del tabloide Apple Daily de Hong Kong, fue sentenciado a 12 meses de prisión. Ya estaba detenido por otros cargos, incluida la connivencia con fuerzas extranjeras para intervenir en los asuntos de la ciudad, un nuevo crimen bajo una amplia ley de seguridad nacional que Beijing impuso a la ciudad en 2020.

Lee Cheuk-yan, un activista a favor de la democracia y ex legislador que ayudó a organizar vigilias anuales con velas en Hong Kong en el aniversario de la sangrienta represión contra las protestas a favor de la democracia en la Plaza Tiananmen de Beijing en 1989, fue sentenciado a 12 meses de prisión.

A los abogados Albert Ho y Margaret Ng les suspendieron sus sentencias de 12 meses de cárcel por dos años. El exlegislador Leung Kwok-hung fue sentenciado a 18 meses, mientras que otro exlegislador, Cyd Ho, recibió una sentencia de cárcel de ocho meses.

Otros dos ex legisladores, Au Nok-hin y Leung Yiu-chung, que anteriormente se declararon culpables, también recibieron sentencias de cárcel. Au recibió 10 meses, mientras que la pena de prisión de ocho meses de Leung fue suspendida por un año.

“Estoy listo para enfrentar la pena y la sentencia y estoy orgulloso de poder caminar con la gente de Hong Kong por esta democracia”, dijo Lee Cheuk-yan antes de la sesión del tribunal, mientras los partidarios sostenían carteles que condenaban la persecución política. . “Caminaremos juntos incluso en la oscuridad, caminaremos con esperanza en nuestros corazones”.

Hong Kong había disfrutado de una cultura política vibrante y libertades que no se habían visto en ninguna otra parte de China durante las décadas que fue colonia británica.

Beijing se había comprometido a permitir que la ciudad conservara las libertades civiles durante 50 años después de que volviera al dominio chino en 1997, pero recientemente ha introducido una serie de medidas, incluida la legislación de seguridad nacional y las reformas electorales que muchos temen que estén un paso más cerca de lograr. Hong Kong no es diferente de las ciudades del continente.

Bajo las nuevas reglas, los residentes de Hong Kong pueden ser considerados responsables de cualquier discurso o acción que se considere secesionista, subversiva, terrorista o que se perciba como colusión con grupos o individuos políticos extranjeros hostiles. Los cambios electorales significan que solo 20 de los 90 miembros del Consejo Legislativo serán elegidos directamente y Beijing mantendrá un control aún más estricto sobre el organismo que elige a los futuros directores ejecutivos de Hong Kong.

El último gobernador británico de Hong Kong, Chris Patten, dijo que el “asalto integral” del Partido Comunista Chino a las libertades de Hong Kong y su estado de derecho sigue siendo implacable.

“Esta semana, hemos sido testigos de algunos de los más distinguidos campeones pacíficos y moderados de la libertad y la democracia de la ciudad colocados en la mira vengativa de Beijing”, dijo en un comunicado. “El PCCh simplemente no comprende que no se puede aporrear y encarcelar a la gente para que ame un régimen totalitario y corrupto”.