No fue el pómulo fracturado de Deon Jones o incluso su conmoción cerebral lo que más preocupó al Dr. Amir Moarefi. Estaba más preocupado de que Jones pudiera quedarse ciego.
"Sufrió una lesión directa de bala de goma en la mejilla, que le rompió el hueso cigomático, que es su pómulo, literalmente a una pulgada y media de su ojo y a otra pulgada y media de su sien", dijo Moarefi.
La muerte de George Floyd provocó una ola nacional de protestas contra la brutalidad policial y el racismo. Los intentos de las fuerzas del orden público de controlar multitudes apasionadas, en su mayoría pacíficas, han incluido tácticas a menudo consideradas "menos que letales", como gases lacrimógenos, gas pimienta y balas de goma. Pero dependiendo de dónde sea golpeada una persona, dijo Moarefi, esas tácticas pueden causar lesiones graves a largo plazo. Y pueden matar gente .
Jones recibió un balazo de goma durante una protesta en el parque Pan Pacific en Los Ángeles el 30 de mayo. Logró llegar a la sala de emergencias en Cedars-Sinai con la ayuda de un trabajador de la salud que también protestaba. Las radiografías confirmaron que tenía fracturas faciales y los médicos le recomendaron que hiciera un seguimiento con un oftalmólogo para asegurarse de que su nervio óptico no hubiera sido dañado por el impacto.
"Tenía moretones debajo del ojo y también estaba hinchado, y actualmente no tengo seguro médico", dijo Jones.
No estaba seguro de cómo obtendría la atención que necesitaba de un especialista hasta que un amigo le contó sobre un médico local que ofreció tratar a los manifestantes heridos, especialmente aquellos sin seguro médico.
Una foto de un manifestante que desarrolló una erupción cutánea grave después de la exposición al gas lacrimógeno. El manifestante herido contactó al Dr. Amir Moarefi para pedir ayuda después de ver la oferta de Moarefi de asistencia médica gratuita publicada en Instagram. (Jackie Fortiér / LAist)
"Lo llamé, luego entré y completé algunos documentos", dijo Jones. "Recuerdo que la chica dijo: 'Tu visita de hoy será gratis', y pensé en cuántas personas necesitan escuchar eso".
En una declaración del 4 de junio, la Academia Estadounidense de Oftalmología hizo un llamado a los funcionarios nacionales encargados de hacer cumplir la ley "… a que dejen de usar balas de goma para controlar o dispersar a las multitudes de manifestantes".
Medicina de Instagram
Jones es una de las cientos de personas que se han contactado con Moarefi para obtener ayuda médica desde que el oftalmólogo de Long Beach, California, publicó su oferta en Instagram .
"Comencé a recibir los mensajes y primero comenzó con muchas consultas virtuales, muchos mensajes, imágenes, chats de FaceTime", dijo Moarefi.
Las solicitudes de ayuda se dispararon rápidamente. Su publicación de Instagram fue compartida entre grupos de protesta en todo el país.
“He visto tobillos rotos, manos rotas, dedos rotos, ronchas en todo el cuerpo. He visto personas que han sufrido lesiones con gases lacrimógenos realmente graves, donde toda su cara estalló en estas colmenas desagradables, incluidos sus ojos. Spray de pimienta, he visto casos realmente malos. Se podía ver una hinchazón visible de su globo ocular ”, dijo Moarefi.
Entre las cirugías programadas regularmente, Moarefi revisa su teléfono en busca de nuevas solicitudes. Para tratar a los manifestantes en otros estados, ha formado una red flexible de médicos que conoce de la escuela de medicina y las conferencias. En su mayoría, le da a la gente consejos médicos por mensaje de texto.
A pesar de que los enfrentamientos con la policía han disminuido en gran medida, algunos manifestantes tienen heridas supurantes debido a las heridas de varios días.
“Obtienes esa adrenalina donde sientes que estás bien. Pero luego, cuando vuelves a casa, puedes estar haciendo más daño que bien [al no tener una lesión evaluada de inmediato] ”, dijo Moarefi.
Después de ofrecer asistencia a través de Instagram, el Dr. Amir Moarefi recibió miles de mensajes e imágenes como esta de manifestantes heridos que pedían ayuda. Principalmente da consejos médicos por mensaje de texto. (Jackie Fortiér / LAist)
Cuidado de la salud como una forma de protesta
Tratar a los manifestantes es el modo de protesta del oftalmólogo contra la injusticia racial y un sistema de atención médica que, según él, no trata a las personas de color de manera equitativa.
“De esto se trata el sentimiento de injusticia. Y esto es solo un poco más de injusticia que la gente siente si protesta pacíficamente y se lastima ”, dijo Moarefi.
La gran cantidad de heridos reportados durante las protestas, incluso entre los reporteros de KPCC / LAist , ha llevado a las demandas de la policía a dejar de usar armas menos que letales en las reuniones masivas.
Una coalición de activistas comunitarios y abogados de derechos civiles pidió a la Comisión de Policía de Los Ángeles que prohibiera su uso contra los manifestantes. Un portavoz de LAPD declinó hacer comentarios sobre las demandas.
En un comunicado, el Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que el departamento está investigando acusaciones de mala conducta y uso de fuerza excesiva contra los manifestantes. El departamento dijo que asignó a 40 investigadores a la tarea e informó un total de 56 investigaciones de quejas, 28 de las cuales involucran presuntos usos de la fuerza.
Si las manifestaciones continúan, Moarefi y un grupo de 11 médicos, enfermeras y técnicos de emergencias médicas planean llevar kits médicos y tratar a las personas en la calle.
"Cuando agacho la cabeza y tengo mi almohada por la noche, quiero saber que he hecho todo lo posible para ayudar a apoyar una causa en la que creo", dijo.
Esta historia es parte de una asociación que incluye KPCC , NPR y Kaiser Health News.