Las startups chinas de vehículos eléctricos Byton, Nio y Karma Automotive se encontraban entre las compañías que recibieron los mayores préstamos del Programa de Protección de Cheques (PPP) relacionado con COVID-19 en abril, y cada uno recibió préstamos de entre $ 5 millones y $ 10 millones, según nuevos datos publicados por el Departamento del Tesoro y la Administración de Pequeños Negocios (SBA).
Byton recibió su préstamo poco después de despedir a cientos de empleados en abril, según el gobierno de Estados Unidos. La compañía, que está respaldada por el fabricante de automóviles estatal chino First Auto Works, dijo en su solicitud al Departamento del Tesoro y a la Asociación de Pequeñas Empresas (SBA) que el préstamo lo ayudaría a retener 387 empleos. Pero la semana pasada, la startup anunció que suspenderá las operaciones durante al menos seis meses y despidió a los trabajadores en su sede de América del Norte.
Nio, que acaba de recibir un rescate de $ 1 mil millones de firmas de inversión estatales en China , obtuvo su préstamo de $ 5 a $ 10 millones a principios de abril. La compañía le dijo al gobierno de los EE. UU. Que el dinero ayudaría a proteger 204 empleos en su sede de América del Norte. Anteriormente, Nio empleaba a unos 600 trabajadores en los Estados Unidos, pero el año pasado pasó por varias rondas de despidos.
De acuerdo con los datos, la compañera de arranque EV, respaldada por China, Karma Automotive recibió entre $ 5 y $ 10 millones. La compañía de California, que surgió de las cenizas de la quiebra de la versión original del fabricante de automóviles híbrido Fisker, ha pasado por múltiples rondas de despidos durante el último año. Le dijo al gobierno que el préstamo lo ayudaría a mantener 463 empleos en su nómina. Jalopnik informó poco antes de que se otorgara el préstamo que la compañía planeaba despedir a más trabajadores.
Dos compañías automotrices de California mucho más pequeñas con vínculos con China también recibieron entre $ 350,000 y $ 1 millón de fondos PPP: Saleen y Mullen Technologies. Y el centro de investigación y desarrollo estadounidense del fabricante de automóviles estatal chino Chang'an Automobile también recibió entre $ 350,000 y $ 1 millón.
Canoo, una startup de vehículos eléctricos con sede en LA que está respaldada por un consorcio de inversores del Reino Unido y Asia, también recibió un préstamo en el rango de $ 5 a $ 10 millones, según los datos. Proterra, una compañía de autobuses eléctricos también con sede en California, también recibió entre $ 5 y $ 10 millones.
La startup de Ohio EV, Lordstown Motors, que acaba de presentar una camioneta eléctrica que planea construir en la antigua fábrica de General Motors en Lordstown, Ohio, recibió un préstamo de $ 1 a $ 2 millones que según dice ayudó a mantener 42 empleos. Workhorse, la compañía de vehículos eléctricos comerciales de la que esencialmente se separó Lordstown, también recibió un préstamo PPP en abril, al igual que la empresa emergente EV, Faraday Future , que fue fundada y financiada por el magnate chino Jia Yueting .
Arcimoto, una startup con sede en Oregón que trabaja en un vehículo eléctrico de tres ruedas, también recibió un préstamo en el rango de $ 1 a $ 2 millones que, según dice, ayudó a retener 110 empleos. Y una de las pocas nuevas empresas que trabajan en el desarrollo del sistema Hyperloop que Elon Musk ayudó a promover en 2013, Hyperloop Transportation Technologies, recibió un préstamo de entre $ 150,000 y $ 350,000.
El Departamento del Tesoro y la SBA originalmente no tenían la intención de revelar a los beneficiarios de los préstamos PPP. Pero en los últimos meses, las agencias enfrentaron una creciente presión para divulgar los nombres de las empresas que tomaron el dinero del rescate del gobierno. Finalmente aceptaron el lunes y publicaron una lista de todas las compañías que recibieron préstamos de más de $ 150,000, aunque no se reveló el monto exacto de cada préstamo (de ahí los rangos).
Los préstamos se pusieron a disposición en abril a empresas con no más de 500 empleados, lo que significa que las nuevas empresas de vehículos eléctricos como Lucid Motors y Rivian, así como las empresas más establecidas como Tesla, no eran elegibles para solicitar. Las compañías que toman los préstamos tienen que usarlos en cosas específicas como nómina, intereses sobre hipotecas, alquileres o servicios públicos, y pueden tenerlos completamente perdonados si no despiden a los empleados.