Las profundas disparidades económicas, sanitarias y judiciales ayudan a explicar la furia por la muerte de George Floyd
EN EL OCTAVO día de protestas contra el asesinato de George Floyd, Donald Trump se jactó de su historial de reducir la pobreza y el desempleo negros y aprobar la reforma de la justicia penal. "Mi administrador", tuiteó, "ha hecho más por la Comunidad Negra que cualquier otro presidente desde Abraham Lincoln". ¿Es eso cierto? ¿Están mejor los afroamericanos con Trump y qué tiene eso que ver con las protestas?
Según la Oficina del Censo, los afroamericanos ganan apenas tres quintos tanto como los blancos no hispanos. En 2018, el ingreso promedio de los hogares negros era de $ 41,400, en comparación con $ 70,600 para los blancos. Esa brecha es amplia. En Gran Bretaña, donde las relaciones raciales también pueden ser tensas, los negros ganan el 90% tanto como los blancos. La brecha estadounidense es más estrecha que en 1970, cuando los afroamericanos ganaban solo la mitad que los blancos. Pero todas las mejoras ocurrieron entre 1970 y 2000, y desde entonces las cosas han empeorado nuevamente. La brecha de los ingresos negros se ha aliviado en cierta medida por los aumentos del gasto federal posteriores al covid. Pero pronto podría bostezar más porque los afroamericanos tienen muchos de los trabajos de baja o baja calificación que podrían ser más vulnerables a una recesión por coronavirus.
Los números de ingresos subestiman las disparidades económicas reales porque solo describen a las personas que trabajan. Según un estudio realizado por Patrick Bayer de la Universidad de Duke y Kerwin Charles de la Universidad de Chicago, un impresionante 35% de los jóvenes negros están desempleados o fuera de la fuerza laboral, el doble de la proporción de blancos. Este gran número parece estar relacionado con las altas tasas de encarcelamiento de los afroamericanos: además de los que están en la cárcel, muchos han dejado de buscar trabajo porque los empleadores no ofrecerán trabajo a ex delincuentes. Por lo tanto, las disparidades judiciales en el centro de las protestas sobre Floyd también refuerzan las desigualdades de ingresos y laborales.
La brecha de riqueza entre negros y blancos es aún mayor que la brecha de ingresos. Según una encuesta realizada por la Junta de la Reserva Federal en 2017, el patrimonio neto medio de los afroamericanos era solo una décima parte del de los blancos no hispanos: $ 17,600, en comparación con $ 171,000. La brecha es la misma que en 1990. Esto impregna la experiencia financiera cotidiana de los hogares afroamericanos. El doble de negros que de blancos tienen un patrimonio neto cero o negativo (es decir, deudas mayores que los activos); se les ha denegado el doble de crédito o se han efectuado pagos atrasados en los últimos 60 días; más del doble dicen que no pueden pagar todas sus cuentas en un mes típico; solo el 43% dice que puede pedir prestados $ 3,000 en una emergencia a familiares o amigos, en comparación con el 71% de los blancos. Financieramente, muchos más afroamericanos que blancos viven cerca del límite, un cheque de pago del desastre.
Covid-19 ha sido una catástrofe y los afroamericanos han sido los más afectados. Los neoyorquinos negros e hispanos tienen el doble de probabilidades de morir de covid-19 que los blancos; negros de Chicago, cinco veces más propensos. Esto se debe en parte a que están fuertemente representados en los trabajos que han continuado durante toda la epidemia (enfermería, conductores de parto); en parte porque son mucho más propensos que los blancos a no tener seguro médico (12.2% sin seguro contra 7.8% en 2018); y sobre todo porque tienen más problemas crónicos de salud que hacen que las personas sean vulnerables a la enfermedad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los afroamericanos de entre 18 y 49 años tienen el doble de probabilidades de morir de enfermedades cardíacas que los blancos, un 50% más de probabilidades de tener presión arterial alta y casi el doble de probabilidades de tener diabetes.
En medio de las protestas, Barack Obama argumentó que abordar el problema de la justicia desigual ante la ley era un primer paso hacia un cambio social más amplio. Hay evidencia tanto de desigualdad judicial como de un vínculo entre eso y el estado económico. Según la Oficina de Justicia, la tasa de encarcelamiento por persona fue seis veces mayor en 2016 para los negros que para los blancos (y eso, sorprendentemente, fue una mejora: en 2006, había sido siete veces mayor). Los afroamericanos, que a menudo viven en zonas pobres y plagadas de delitos, cometen más delitos por persona que los blancos, pero no seis veces más.
Un estudio realizado por investigadores de las universidades de Michigan y Columbia Británica descubrió que los negros y los hispanos reciben sentencias más largas por los mismos delitos. Otro estudio argumentó que esto se debe a que los jueces no creen que los negros puedan pagar una multa en lugar de ir a la cárcel y temen que, si fueran liberados, no podrían conseguir un trabajo y volverían a la criminalidad. En otras palabras, la pobreza y el desempleo hacen que las prácticas de sentencia sean más duras para los negros, y esas prácticas dificultan que los negros consigan un trabajo.
No es sorprendente que tantos manifestantes crean que los afroamericanos no son iguales ante la ley, ni iguales en términos de ingresos y empleos, ni iguales en términos de salud. Y su condición ha mejorado poco, si es que lo ha hecho, con Trump. Como dijo George W. Bush, el mismo día en que su sucesor republicano como presidente tuiteó sus alardes: "Es hora de que Estados Unidos examine nuestros trágicos fracasos".
Corrección : una versión anterior de la tabla que acompaña este artículo mostró erróneamente cifras para el patrimonio neto medio, en lugar del patrimonio neto medio como se etiquetó. Lo siento.