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CIUDAD ACUÑA – Un campamento donde más de 14,000 migrantes habían esperado a lo largo de la frontera de Texas hace solo unos días era dramáticamente más pequeño el jueves, mientras que al otro lado del río en México, los migrantes haitianos en un campamento en crecimiento se despertaron rodeados por las fuerzas de seguridad cuando un helicóptero tronó sobre sus cabezas.
El número de migrantes en el campamento de Texas se había reducido a 3.671, dijo el jueves por la mañana el juez del condado de Val Verde, Lewis Owens. Las autoridades durante el último día habían intensificado sus esfuerzos para sacar a los migrantes del campamento, dijo Owens, el principal funcionario electo en el condado donde se encuentra Del Rio.
Estados Unidos y México parecían ansiosos por poner fin a la situación humanitaria cada vez más politizada en la frontera, incluso cuando la expulsión estadounidense de haitianos a su atribulada patria provocó un retroceso para la administración del presidente Joe Biden.
El enviado especial de la administración Biden a Haití, Daniel Foote, presentó una carta de renuncia en protesta por las expulsiones "inhumanas" a gran escala de migrantes haitianos, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses.
En México, los migrantes que habían acampado en un parque junto al río en Ciudad Acuña encontraron camiones de la policía estatal espaciados cada 30 pies aproximadamente entre sus tiendas de campaña y la orilla del agua. Aún así, luego de ansiosos minutos de indecisión, decenas de familias optaron por meterse en el río y cruzar en un punto donde solo había un vehículo de la policía municipal, calculando que era mejor arriesgarse con las autoridades estadounidenses.
La entrada al parque estaba bloqueada y justo afuera, tropas de la Guardia Nacional y agentes de inmigración esperaban junto con tres autobuses. Un helicóptero sobrevoló sus cabezas.
El habitual zumbido matutino del campamento fue silenciado mientras los migrantes intentaban decidir qué hacer.
Guileme Paterson, un haitiano de 36 años, parecía aturdido. “Es un momento difícil”, dijo antes de comenzar a cruzar el Río Grande con su esposo y sus cuatro hijos.
La operación de las autoridades mexicanas parecía diseñada para hacer retroceder a los migrantes a través del río hacia Texas. Una valla y la línea de vehículos de la policía estatal condujeron a los migrantes de regreso al punto de cruce que habían estado usando toda la semana.
Los autobuses que habían estado esperando quedaron vacíos. La mayoría de los migrantes del campo se quedaron.
“Mal, mal, mal, las cosas van mal”, dijo Michou Petion, llevando a su hijo de 2 años en brazos hacia el río. Su esposo llevaba bolsas con sus pertenencias y tenía varios pares de zapatillas colgando del cuello.
“Estados Unidos está deportando mucho a Haití, ahora no sé si puedo entrar o salir”, dijo Petion.
“Estamos hablando con mucha gente y están nerviosos, tienen miedo, están desesperados”, dijo Christoph Jankhoefer, de la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras, que trabaja en el campamento de Ciudad Acuña. “Dos mujeres lloraban porque no querían ser deportadas a Guatemala”.
En las últimas semanas, las autoridades mexicanas habían estado dejando a migrantes de otros países en la frontera con Guatemala.
Del lado estadounidense, el gobierno había estado acelerando los esfuerzos para despejar el campo en los últimos días, liberando a muchos migrantes con avisos para que comparecieran más tarde ante las autoridades de inmigración y enviando a cientos de haitianos de regreso a su país.
El campamento acogió a más de 14.000 personas durante el fin de semana, según algunas estimaciones.
“Ayer … teníamos 54 de los grandes autobuses en funcionamiento y luego entraron 12 más y luego 60 camionetas de pasajeros en funcionamiento y seis más viniendo de El Paso”, dijo Owens, el funcionario de Val Verde.
El Departamento de Seguridad Nacional ha estado transportando a haitianos desde Del Río, una ciudad de 35.000 habitantes, a El Paso, Laredo y el Valle del Río Grande a lo largo de la frontera con Texas, y esta semana agregó vuelos a Tucson, Arizona, dijo el funcionario. Son procesados por la Patrulla Fronteriza en esos lugares.
Justo afuera del campamento, una línea de agentes de la Patrulla Fronteriza y de la Policía Estatal de Texas peinaron el alto carrizo el jueves por la mañana, aparentemente en busca de migrantes que estuvieran en las afueras.
Los escombros y la basura dentro del campamento se amontonaron en pilas ordenadas.
Mientras tanto, Foote, quien fue nombrado enviado de Estados Unidos para Haití solo en julio, le escribió al secretario de Estado Antony Blinken que renunciaría de inmediato "con una profunda decepción y disculpas a quienes buscaban cambios cruciales".
"No seré asociado con la decisión inhumana y contraproducente de Estados Unidos de deportar a miles de refugiados e inmigrantes ilegales haitianos a Haití, un país donde los funcionarios estadounidenses están confinados en recintos seguros debido al peligro que representan las bandas armadas para la vida cotidiana", dijo. escribió. "Nuestro enfoque de políticas para Haití sigue siendo profundamente defectuoso, y mis recomendaciones de políticas han sido ignoradas y descartadas, cuando no se editaron para proyectar una narrativa diferente a la mía".
Se sabía que el diplomático de carrera estaba profundamente frustrado con lo que consideraba una falta de urgencia en Washington y un ritmo glacial en los esfuerzos para mejorar las condiciones en Haití.
Al menos un alto funcionario de Haití aplaudió la renuncia de Foote cuando acusó a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos de violar los derechos de los migrantes haitianos.
"Esta es la primera vez que vemos a un diplomático estadounidense que ha decidido ir en contra de la voluntad del gobierno estadounidense", dijo Mathias Pierre, ministro de elecciones de Haití, a The Associated Press. "Saludamos eso".
Hizo un llamado al gobierno de Estados Unidos para que mejore su trato a los migrantes y cuestionó por qué parecía tan concentrado en deportarlos.
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Lozano informó desde Del Rio, Texas. Los periodistas de AP Julio Cortez en Del Rio, Texas, Joshua Goodman en Miami, Matthew Lee en Nueva York, Danica Coto en San Juan, Puerto Rico, contribuyeron a esta historia.