O N la mañana del día de la elección, The Economist ‘s modelo de elección-predicción dio Joe Biden una oportunidad 19-en-20 de ganar la presidencia. Una vez que se hayan contado todos los votos, el Sr. Biden probablemente se sentará detrás del escritorio de Resolute el próximo año. Pero será por un margen mucho más cercano de lo que pronosticamos.
Cuando llegamos a la imprenta, el señor Biden había acumulado 253 votos electorales. Parece tener oportunidades en suficientes estados para llevar su margen a 270, el umbral mínimo necesario para ganar. Bien podría obtener otros 20 votos en Pensilvania a medida que se cuenten las boletas por correo. Eso todavía está bastante por debajo de los 356 que predijimos.
En pocas palabras, esto se debe a que al presidente le fue mucho mejor que el pésimo mostrando las encuestas de opinión esperadas. Biden puede ganar en Wisconsin por menos de un punto porcentual, mientras que las encuestas sugieren que tiene una ventaja de ocho. El modelo incorporó fallos igualmente grandes en Ohio, Iowa y Florida.
Dependiendo de cómo terminen los estados restantes, se espera que Biden obtenga uno de los 270, 290 o 306 votos electorales. Un resultado de 270 estaría fuera de nuestro intervalo de confianza del 95% para el rango de resultados, lo que significa que nuestro nivel de certeza era demasiado alto. Los otros resultados probables estarían en el extremo inferior: lo que se podría esperar en una de cada tres o cuatro de las simulaciones que realizamos.
El modelo de The Economist había descubierto que Biden estaba cómodamente por delante en tantos lugares que era difícil imaginar que los perdiera a todos. Pero puede que se haya acercado. Nuestros errores pueden reflejar una debilidad general de los modelos cuantitativos: intentan predecir el futuro extrapolando el pasado. Quizás estas elecciones, celebradas en medio de una pandemia y una economía volátil, llevaron demasiado lejos esta suposición.
Por lo general, los errores de las encuestas no siguen el patrón de las últimas elecciones porque los encuestadores se esfuerzan por corregir sus errores. Sin embargo, las encuestas aún sobrestimaron las posiciones de Biden y Hillary Clinton en casi los mismos estados, ya menudo en magnitudes similares.
Una posibilidad preocupante es que las encuestas nuevamente no midieron con precisión la proporción de blancos de clase trabajadora que apoyaban a Trump. Antes de las elecciones, las encuestas mostraron que se habían inclinado hacia Biden. Pero los resultados de las elecciones preliminares indican que los condados con muchos votantes blancos de la clase trabajadora en realidad se inclinaron más hacia Trump. Esto sugiere que los blancos de la clase trabajadora que apoyaban a Trump tenían menos probabilidades de responder a los encuestadores en primer lugar. Si esa teoría resultara cierta, presentaría un problema muy serio para que lo resuelva la industria de las encuestas.
Este artículo apareció en la sección de los Estados Unidos de la edición impresa con el título "Olor dos veces".