IOWA CITY, Iowa – Las filas de personas se asomaron por la puerta y bajaron la cuadra esperando entrar el lunes a un sitio de caucus de Iowa, entre los primeros signos de una fuerte participación cuando los demócratas comienzan a elegir un candidato para asumir el presidente Donald Trump.

Los organizadores de un recinto en el centro de Iowa City dijeron que el inicio del caucus tuvo que retrasarse más de una hora, ya que cientos de personas aún esperaban para registrarse o votar. Dentro del Teatro Englert, cerca de la Universidad de Iowa, 500 asientos en el primer piso estaban en su mayoría llenos y los organizadores estaban abriendo 200 asientos adicionales en el balcón.

En el condado de Polk, el condado más grande de Iowa y hogar de la ciudad capital, Des Moines, el presidente del partido demócrata del condado, Sean Bagniewski, dijo que el partido había impreso decenas de miles de formularios adicionales de registro de votantes, pero que algunos recintos se estaban agotando.

"Estamos haciendo copias y entregas para cubrirlos, pero este grupo será el más grande", tuiteó Bagniewski.

Es demasiado pronto para saber cuáles serán los números finales de participación, aunque algunos funcionarios del partido y campañas esperaban que participara mucha más gente que hace cuatro años, debido al entusiasmo de los demócratas por reemplazar a Trump.

Alrededor de 170,000 participaron en 2016. La marca de la cúspide del concurso fue el caucus demócrata de Iowa 2008, cuando casi 240,000 participaron y Barack Obama derrotó a Hillary Clinton y Martin O'Malley.

Caucusgoers reportaron habitaciones llenas en otros lugares. Más de 500 personas se congregaron en una sala del Salón de la Fama de Atletismo de la Universidad de Iowa en Iowa City para reunirse, y muchas se sentaron en el suelo. Alrededor de 400 personas estaban en una cafetería de la escuela secundaria en Des Moines. En Davenport, 130 se reunieron en un gimnasio de secundaria.

En Iowa City, los vítores estallaron en el teatro repleto después de que la organizadora del recinto Lois Cox anunciara que las últimas personas en la fila finalmente habían llegado al interior del edificio. “¡Comenzaremos momentáneamente!”, Dijo ella.

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Burnett informó desde Chicago. El periodista de Associated Press, Zeke Miller, contribuyó desde Washington.