La startup china de vehículos eléctricos Byton está suspendiendo a más de 200 trabajadores en su sede de América del Norte en Santa Clara, California debido a la pandemia de coronavirus, y está reevaluando sus planes para lanzar su primer vehículo a finales de este año.
"Dado el impacto de la pandemia de coronavirus en la economía global y el impacto que está teniendo la industria automotriz, nos gusta que otros hayan tenido que tomar medidas para capear los tiempos difíciles que se avecinan", dijo la compañía en un comunicado a Electrek , que informó por primera vez las noticias. “Sin duda, nuestro cronograma de producción se verá afectado. Estamos evaluando ese impacto ”.
Byton cerró su fábrica en Nanjing, China, a principios de este año cuando el país intentó detener la propagación del virus, aunque dice que el trabajo se reanudó en febrero. La compañía, que está respaldada por el fabricante de automóviles estatal First Auto Works , ha planeado lanzar un SUV eléctrico llamado M-Byte a fines de este año en China (y en otros mercados el próximo año) que presenta una pantalla que abarca el tablero entero .
La pandemia ha afectado a las startups de EV de todos los tamaños, aunque cada una lo maneja de diferentes maneras. Byton es uno de los primeros en recurrir a los permisos (aunque la división de autobuses eléctricos del conglomerado chino BYD también colocó a cientos de trabajadores en vacaciones no remuneradas en California la semana pasada, como informó The Verge por primera vez ). Faraday Future, que ha tenido algunos empleados con licencia desde fines de 2018 mientras busca fondos, acaba de recibir un préstamo de $ 9.1 millones a través del Programa de Protección de Cheques de Pago para pequeñas empresas en la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica (CARES) de Coronavirus . La puesta en marcha de camiones eléctricos Workhorse también recibió un préstamo de $ 1.1 millones de ese programa.
La startup china EV, Nio, que realizó tres rondas separadas de recortes a su fuerza laboral estadounidense el año pasado , dice que no ha realizado nuevos despidos o permisos durante la pandemia, y que ninguno está planeado. De hecho, la compañía lanzó recientemente una nueva versión de su primer SUV eléctrico en China , después de anunciar una inversión de $ 1.4 mil millones a fines de febrero .
Las startups EV bien financiadas como Lucid Motors y Rivian (que están respaldadas por Arabia Saudita y Amazon, respectivamente) aún no han dejado a nadie sin trabajo y, en cambio, han pasado las últimas semanas manteniendo a los clientes potenciales actualizados sobre el progreso que se está haciendo durante el pandemia. Para Lucid Motors, eso significaba mostrar nuevas fotos y filmaciones de la fábrica que está construyendo en Casa Grande, Arizona. Mientras tanto, Rivian compartió recientemente cómo algunos de sus 2.000 empleados están poniendo a prueba los vehículos eléctricos de la startup mientras trabajan desde casa , aunque ha retrasado el lanzamiento de esos dos vehículos .