A fines del año pasado, se suponía que Faraday Future se reuniría con un fondo de riqueza soberana de Medio Oriente para discutir una inversión que podría haber ayudado a sacar a la empresa emergente de EV de su perpetua caída en picada financiera. Pero el fondo de riqueza se retractó de la invitación poco después de que el fundador de Faraday Future, Jia Yueting, se declarara en bancarrota para resolver miles de millones de dólares de deuda personal , según una transcripción no reportada previamente de uno de los procedimientos del Capítulo 11 del magnate chino.
"Una entidad gubernamental nos invitó a ir a Medio Oriente a un fondo soberano, y en el momento en que presentamos el caso del Capítulo 11 y quedó claro los problemas financieros, Faraday no fue invitado", dijo el abogado de Jia a un juez en diciembre de 2019. .
El abogado de Jia que habló durante la audiencia no especificó qué fondo soberano del Medio Oriente estaba interesado, y un portavoz de Faraday Future declinó hacer comentarios. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ya posee una participación mayoritaria en la compañera startup EV Lucid Motors, y los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait tienen fondos soberanos aún más grandes. El director de comunicaciones de Faraday Future, John Schilling, declinó hacer comentarios y dijo que "[esta] es información confidencial con respecto a las discusiones de los inversores".
Quienquiera que fuera, el interés de Medio Oriente en Faraday Future es solo una de las muchas revelaciones que surgieron durante el proceso de bancarrota de Jia, que se prolongó durante siete meses antes de ser aprobado por sus innumerables acreedores y el tribunal en mayo . Aquí hay algunos otros:
Jia le dijo a sus acreedores que Faraday Future está atrayendo mucho interés
A pesar de sus problemas, incluida la pérdida de un montón de talento ante los competidores , Faraday Future ha mantenido que la tecnología patentada que desarrolló desde 2014 para el SUV eléctrico FF91 es valiosa. La compañía ha insistido en que los inversores o socios se alinearían una vez que el drama y la bancarrota de Jia remitieran. Si bien su bancarrota puso un freno a los tratos, Jia le dijo a sus muchos acreedores en abril cuando estaba terminando que esto finalmente estaba sucediendo.
Según una presentación , el equipo legal de Jia dijo a los acreedores que Faraday Future está "en conversaciones de empresas conjuntas con varios inversores potenciales en el Medio Oriente", que está "trabajando con más de 20 inversores potenciales de deuda" para proporcionar financiación a corto plazo, y incluso está "trabajando para solicitar préstamos del gobierno de los Estados Unidos". Su equipo también dijo que Faraday Future está "en conversaciones con los gobiernos de tres capitales de provincia en China para establecer" una sede central china, y que la startup está "en estrecha comunicación con dos OEM importantes en China sobre la asociación".
Que pueda haber interés de jugadores serios en Faraday Future no es sorprendente; Como The Verge informó por primera vez a fines del año pasado, la compañía en un momento mantuvo conversaciones con Fiat Chrysler Automobiles . Las nuevas empresas de vehículos eléctricos también son una vez más un objetivo importante para los acuerdos de inversión de todos los tamaños, y Rivian continúa recaudando una increíble cantidad de dinero , la compañía de camiones de cero emisiones Nikola recientemente recaudó cientos de millones de dólares en un acuerdo de fusión inversa , Fisker Inc. alineando una ruta similar para salir a bolsa , e incluso Karma Automotive extrae $ 100 millones .
"Confirmaré que estamos en conversaciones con varias organizaciones mientras Faraday Future continúa progresando hacia la entrega del FF91, la naturaleza y el alcance de las discusiones son confidenciales, por lo que no puedo compartir más detalles", dijo Schilling.
Faraday Future proporcionó a su nuevo CEO una casa multimillonaria en LA
Faraday Future comenzó un nuevo camino hacia la legitimidad en septiembre pasado cuando Jia renunció como CEO y fue reemplazado por Carsten Breitfeld . Breitfeld, ex ejecutivo de BMW, tiene muchas conexiones con la industria y ayudó a fundar otra startup de vehículos eléctricos, Byton de China, que casi alcanzó la producción antes de la pandemia de COVID-19. (Aunque no dejó a Byton en buenos términos ).
Breitfeld le dijo a The Verge el año pasado que le dijo a Jia que solo vendría a Faraday Future si fuera nombrado CEO. Pero obtuvo más que el título a cambio, porque Breitfeld ahora vive en una de las casas multimillonarias propiedad de los asociados de Jia, según el caso de bancarrota.
Sin embargo, no está claro exactamente qué casa. Los abogados de Jia dicen que "parte de la consideración para que el Dr. Breitfeld acepte el puesto de CEO fue que ocuparía una de las Propiedades Marguerite", refiriéndose a las mansiones costeras multimillonarias en Marguerite Drive en Rancho Palos Verdes que Jalopnik y The Verge informado por primera vez en 2017 . Jia ha utilizado estas mansiones para albergar a ejecutivos del pasado Faraday Future, organizar fiestas y pedir préstamos cuando el dinero es escaso. Pero Breitfeld tuiteó recientemente una imagen desde afuera de una casa de $ 2 millones a una milla tierra adentro, propiedad del vicepresidente de Faraday Future, Chaoying Deng.
En un correo electrónico, Schilling dijo que Breitfeld vive en una "propiedad [que] alquila FF y ofrece a los ejecutivos para su estadía como parte de sus beneficios de reubicación".
Breitfeld había vivido anteriormente en Silicon Valley y frecuentemente viajaba a Alemania y China mientras trabajaba con Byton, pero le dijo a The Verge el año pasado que se mudó a Los Ángeles para el trabajo de Faraday Future.
“Quemé todos los puentes al pasado. Dejé mi casa en Munich, todo lo demás que tenía en el mundo, y me acabo de mudar aquí con mi hijo, y ahora estoy aquí ”, dijo. “Es mucho mejor que Silicon Valley. Silicon Valley, si te gusta la tecnología, conoces a mucha gente de tecnología y eso es muy emocionante. Pero la vida, es aburrida. Aquí estás muy cerca del mar, lo que amo mucho, y la calidad de vida es mucho mejor ".
Faraday Future ayudó a financiar la quiebra de Jia
Faraday Future ha tenido problemas de liquidez durante gran parte de su existencia. Pero el dinero ha estado especialmente apretado desde que se separó de un inversor principal , Evergrande de China, en 2018. Esa división condujo a cientos de despidos y licencias, y las cosas finalmente se pusieron tan mal que Faraday Future vendió su propia sede en 2019 para generar algo de efectivo, como The Verge informó por primera vez el año pasado .
Y, sin embargo, la bancarrota de Jia fue financiada por una de las principales sociedades de cartera de Faraday Future, una LLC de Delaware llamada Pacific Technology. Tomó prestados $ 2.7 millones de Pacific Technology al comienzo del proceso, y tomó un préstamo de "6.4 en posesión" de la entidad a principios de este año a medida que el caso terminó.
Los abogados de Jia dijeron originalmente que esto se debía a que el afiliado de Faraday Future ofrecía los términos más indulgentes; en otras palabras, otros prestamistas, como era de esperar, querían mejores protecciones o más ganancias sobre los préstamos otorgados a un hombre que tiene miles de millones de dólares de deuda personal. Pero finalmente admitieron que Jia no tenía otro lugar al que recurrir.
"En última instancia, Pacific Technology, una filial del Deudor, fue la única parte dispuesta a proporcionar … financiamiento al Deudor en las circunstancias del caso del capítulo 11", escribieron. Los abogados de Jia afirman que todo esto estaba por encima de la mesa y que el comité de acreedores, un grupo compuesto por representantes de algunas de las compañías a las que se les debe dinero en la quiebra, ayudó a negociar los términos.
El dinero tampoco salió directamente de las arcas casi agotadas de Faraday Future. En cambio, estos préstamos estaban compuestos principalmente de contribuciones individuales de los miembros del equipo de ejecutivos de la gerencia de "Global Partners" de Faraday Future.
La bancarrota de Jia ha sido un evento clarificador cuando se trata de desenredar cómo interactúan todas sus diversas compañías. Tome las mansiones, por ejemplo. Jia originalmente compró esas casas a través de una compañía llamada Ocean View Drive, e incluso compró algunas con dinero prestado de Faraday Future. Él dice que ya no posee una participación en ellos, pero Ocean View Drive ahora arrienda las casas a Jia, quien comenzó a subarrendarlas a una compañía llamada Warm Time Inc. por $ 43,810 por mes en 2019. Warm Time Inc. – que enumera el Faraday La casa del futuro vicepresidente Deng como su dirección en los documentos presentados ante el Secretario de Estado de California, desde entonces se ha dado la vuelta y los ha arrendado a Faraday Future "con un servicio completo, incluidos los servicios de hospitalidad (es decir, servicio de alimentos, limpieza, seguros y servicios públicos). "
Faraday Future ha sobrevivido con dinero prestado y sigue teniendo poco efectivo
Una de las principales razones por las que Faraday Future ha podido permanecer tanto tiempo como lo ha hecho es que a principios de 2019 comenzó a trabajar con la "leyenda de la bancarrota" Jack Butler, cuya firma Birch Lake ha extendido múltiples préstamos a la startup mientras buscaba fondos. .
La desventaja de esto es que, de acuerdo con los documentos presentados en el caso de bancarrota de Jia, "[s] sustancialmente todos los activos tangibles e intangibles de [Faraday Future] se han prometido como garantía". Eso significa que podría ser aún más difícil para la startup obtener nuevos préstamos, y que corre el riesgo de perder esos activos si no puede pagar la deuda que ha estado cargando. De hecho, Faraday Future tuvo que pedirle a Birch Lake ( y se le concedió ) una extensión de un préstamo de $ 45 millones que venció en octubre de 2019.
Faraday Future le dijo recientemente a The Verge que cumplió con ese préstamo, y ese parece ser el caso, ya que Birch Lake ha liberado su propiedad intelectual de la startup según los documentos presentados ante el Secretario de Estado de California y la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Sin embargo, el interés en el colateral Faraday Future prometido para el préstamo desde entonces ha sido transferido a una LLC de California llamada "Royod". Schilling dice que este es un "prestamista actual", pero casi no hay información sobre quién está detrás. Una dirección dada por Royod en los documentos presentados ante la Oficina de Patentes es simplemente un apartado de correos de Santa Mónica. Las presentaciones ante el Secretario de Estado muestran que la LLC es administrada por un "Kai Dong". Alguien con ese nombre parece ser, o fue una vez, un asistente ejecutivo en Faraday Future .
Faraday Future tuvo que seguir pidiendo dinero prestado porque tenía solo $ 6.8 millones en efectivo a fines de julio de 2019 (los datos más recientes compartidos en las solicitudes de quiebra de Jia), después de haber agotado todos los $ 2 mil millones que Jia y Evergrande pusieron a lo largo de los años. En diciembre, uno de los abogados de Jia le dijo al juez que no creía que la startup tuviera los "medios financieros" para hacerlo durante otros 60 días, y que básicamente "se quedaría sin efectivo". El mismo grupo de Global Partners tuvo que prestar $ 16.5 millones a Faraday Future en junio de 2019 "para apoyar las operaciones diarias de FF". Y la startup también recibió un préstamo de $ 9.1 millones del Programa de Protección de Cheques de Pago relacionado con COVID-19 en abril.
Con la aprobación de la bancarrota de Jia, Faraday Future ha dicho que ahora es libre de buscar nuevamente esas inversiones en nombre de finalmente poner en producción su SUV eléctrico de lujo. Pero incluso en un mercado donde las startups de vehículos eléctricos están recibiendo dinero de repente, Faraday Future todavía tiene un largo camino por recorrer. Breitfeld ha dicho que Faraday Future necesita $ 850 millones para llegar a la producción. Y en el corto plazo, de acuerdo con la bancarrota de Jia, la startup ha estado tratando de obtener un préstamo de $ 170 millones "para sostener sus operaciones y esfuerzos de ingeniería", de acuerdo con documentos presentados por la corte.
Si Faraday Future logra atraer nuevos fondos y entrar en producción, los acreedores de Jia ahora se beneficiarán, porque cuando aprobaron su plan de bancarrota acordaron cambiar sus reclamos de deuda por participaciones en un fideicomiso que pagará si la OPI de inicio o es vendido. En una carta publicada el mes pasado, Jia, siempre el vendedor , consideró sus muchos problemas como algo positivo. "Estoy firmemente convencido de que el éxito y el fracaso pasados serán una experiencia invaluable para el éxito futuro de FF", escribió. "He aprendido mucho de mis errores pasados y espero con este conocimiento de la vida que nunca más vuelva a repetir estos pasos en falso".